两位劲衣汉子见此,相互对视一眼,只得躬身道:“既公子如此决定,我俩立即赶回分堂禀报,请分堂主示下。”说完两人转身离去。
中年花子这才放心地做了个请的姿势,同时轻声道:“公子、姑娘请随弟子前去分舵。”
谢成英和贺书苑姑娘随着中年花子,向城南郊外一个避静处走去,见路上不时有丐帮的弟子站在暗处,谢成英暗自惊讶,三人来到一座不小的独院,见门两侧有五六个年纪不等的化子,懒洋洋靠在墙上,又不像是在警卫。
见谢成英三人来到,立即跑过来两人,中年花子对他们一挥手,一个年轻花赶紧向院内跑去通报。
中年花转身对谢成英一躬身,道:“师叔祖,请!”说着,领着谢成英两人向院内走去。
一会儿,院内迎出五六个花子,中间一位身着百结衲衣的老年花子,年约六十多岁,身材十分高大,九嶷夫人和贺夫人也跟在几人的后面。
贺书苑一见贺夫人,身影一闪就向贺夫人扑去,凤目中眼泪一下流了出来,口中悲凄道:“娘……”母女俩已紧紧地抱在一起。
神箫玉娃也赶紧走前,轻轻拍了拍贺书苑的肩,高兴万分地叫了声:“师妹!”。
老年花子一边向谢成英三人迎来,一边闪动着精湛的目光,不住地向谢成英脸上瞧去,像是要看出谢成英究竟是否真像传言那般高深、玄妙的武功。他走近谢成英身边,满脸堆笑,一拱手,朗声道:“丐帮合肥分舵马道山参见师叔!”说着,就要双膝跪下见礼。
谢成英赶忙伸手扶住,口中惶恐道:“前辈成万不可如此,否则岂不折杀小生!”
马道山诚恳道:“老帮主师叔称公子为小兄弟,老花子理应如此称呼。”
谢成英仍是惶恐地说:“前辈如此年纪,怎可称小生师叔,不如小生也称前辈老哥哥可好?”
马道山连忙摇头道:“师叔年纪虽小,可这辈份不能乱,否则老帮主师叔一到,我等岂不乱了礼数。”
九嶷夫人见之,微笑地走上前来,笑着说:“马兄,你也别太客气,成儿年幼,大家就各称呼各的,就让成儿称呼马兄吧。”
谢成英见此,连忙道:“对,对,前辈与小生不必拘泥辈份,小生就称前辈马兄,前辈就叫小生小弟好啦!”
神箫玉娃见心上人与马道山在称呼上争执不下,不由感到好笑,她用漂亮的双眼扫了心上人一眼,赶紧背过身去。
贺书苑此时才一抹眼泪,走到神箫玉娃面前,脸绽笑容,敛衽一福,施礼道:“多谢艳姊姊替小妹照顾娘亲!”
神箫玉娃也赶紧还礼道:“妹妹勿需客气,自家姐妹,何言谢字!”
这时贺夫人走了过来,亲切地对马道山劝说道:“马舵主,成儿年轻,大家就随便称呼吧!”
马道山沉吟一下,才对谢成英道:“好,好,弟子就托个大,称公子一声小兄弟!但愿老帮主师叔不要怪罪老花子才好。”
谢成英这才松了一口气,赶紧说:“不会的,不会的。”
马道山转身对几位出来相迎的花子说:“大家快过来见过师叔!”
谢成英赶紧一一还礼毕,又走到九嶷夫人和贺夫人面前,施礼道:“小生见过师叔、伯母”
九嶷夫人和贺夫人赶紧还礼:“成儿快不要客气了!”
待众人见过礼,马道山高兴地对谢成英道:“小兄弟,请进厅坐下相叙。”说着,右手做了个请的姿势。
谢成英忙道:“多谢马兄,马兄请!”
众人走进院内正厅坐下,几位青年花子赶紧上茶,谢成英一边坐下,一边从背上解下包袱交给神箫玉娃,并示意她照看。
一俟闲杂人退出,谢成英便拱手向马道山致谢道:“多谢马兄费心,替小生照顾九嶷师叔和贺伯母!”
马道山朗声道:“小兄弟勿需客气,倒是本舵简陋,让九嶷夫人和贺夫人见笑了。”
九嶷夫人赶紧致谢道:“马舵主安排周详,我们如此打挠,倒是不该啦!”
马道山又对谢成英道:“这是我们分舵的一处秘宅,外人知之甚少,小兄弟可在此暂住,万不会有人打挠。”说着,端起茶杯:“小兄弟,请喝茶!”
谢成英轻呷了口茶,问道:“马兄可有疯奇丐前辈的消息?”
马道山道:“本帮已传出消息,老帮主已离开武当,但眼下还无具体行踪。”
众人正说着,一位青年花子走近马道山,低声说了几句,马道山点着头,轻声说:“快请!”然后转身对谢成英道:“天圣堡合肥分堂曾堂主及众人前来拜访,小兄弟是否要亲自迎接?”
谢成英赶紧道:“待小生前去迎接!”说着站起来,快步向外迎出。
众人一见,也准备一同出迎,马道山忙道:“诸位不必前去,就老夫和小兄弟前去迎接。”
谢成英和马道山两人迎出大门,见五六个身着劲衣的江湖人物,当先一人四十来岁,一身儒服,手执一把铁骨扇,威武中透着几分文雅。见谢成英和马道山迎出,众人的眼光一齐扫向两人,这儒服中年人乃是天圣堡五大高手之一,他两眼放着一道精光,凝视着谢成英的如玉俊面,却无论如何也