其实,包十三对马二牛码踪的本事也有所耳闻,尤其是马二牛新近破了孔家店的“猴案”,附近的人们对他的本事已经认可了。就这样,包十三让人送走了中间人孔二屁,留下了马二牛。
酒足饭饱之后已经到了夜里,马二牛正惦记着雇主咋还不开始说正事,包十三就到了,随后带着他来到了自家位于草场上的羊圈。到了羊圈的木栅栏边,包十三问马二牛:“你听说过果子楼吗?”“果子楼?”马二牛听了心里一凛。果子楼谁没听过?江对岸的江滨县早年间设有打牲乌拉衙门,也就是清朝设立的进贡衙门,专门负责给皇帝进贡东北的人参、鹿茸、貂皮、东珠等贡品。果子楼在江北,是一座专门存放进贡果品的地方。清朝灭亡,进贡制度取消,江滨的进贡衙门就废弃了。要说的是这个果子楼,据说当时的果子楼就建在沿江一带,因为这果子楼是为皇家进贡的机构,因此上老百姓都不得靠近,所以在当时显得十分神秘。可清朝灭亡之际,果子楼的总管和楼差都化鸟兽散,这座楼也在一夜之间消失了。这件事在当时成了一个谜,一直延续了几十年。因为果子楼和皇帝有关,传说里面藏着许多皇家珍宝,因此几十年来引起了很多人的寻找,甚至还发生了血案,但到头来还是只闻其名,未见其实。
这些都是传说,马二牛也知道的不多,只是不知包十三为啥忽然问起了这个,不料包十三借着酒劲儿一指:“这就是果子楼。”马二牛大为意外,向前定睛一看,只见羊圈的东南一角有口井,他想,果子楼不是楼吗,楼在地上,这怎么在地下?正想着,忽然见井口四周黑乎乎的有什么东西,还在蠕动,他定睛一看,不觉吓了一跳,原来井口四周蹲着的是人。
马二牛一惊,包十三说:“别怕,是我让他们在这守着的。”马二牛说:“这真的是传说中的果子楼?”包十三仗着酒劲儿,有点自傲地说:“想不到念不到,大家找了几十年的果子楼,竟然他妈的在我家羊圈里。”马二牛又望了一眼羊圈角落,见正有四五个人在看守着,心想,也对,这么多年,人们都在找楼,楼是地上的建筑,可能早就毁了,不过,这楼可能还有个地下窖什么的。
正胡思乱想,包十三抓住马二牛的肩膀,慷慨地说道:“小子,我知道你会码踪,刚才我和你说了,果子楼在我这儿现身了,你可不能给我说出去。”马二牛点头。包十三又说:“可我这丢了东西。你不被东家辞工了吗,这么的,只要你把贼给我码出来,给我干,他许百川才给你几个子,咱老包亏不了你。”
一番话把马二牛说激动了,这买卖做的太划算了,老话讲这是想啥来啥,想吃奶来了妈妈,他正为咋活犯愁呢,这下可好了,天上掉馅饼了,激动得他马上哈腰作揖,保证道:“包老爷你放心,只要留下脚印,我保证给你找出来,绝对差不了。”包十三点点头:“记着,这事儿别声张,秘密进行。”马二牛明白,传说的果子楼里存着的都是皇家珍宝,不用问,丢的肯定都是贵重物品,于是郑重地点点头,说道:“放心吧,包老爷,我知道分寸。”
包十三的一句承诺,让马二牛激动得一宿没睡着。第二天天不亮,他就早早来到了羊圈外开始码踪。可这一码不要紧,又出事儿了。
怎么回事儿?原来,蒙古屯地广人稀,按马二牛的本事,排除了井口外羊倌和看守的脚印后,很容易认出了贼人的脚印:年龄在十八九岁的小伙子,中等个子,身子轻,体型瘦弱。可马二牛望着一溜跑向满沟集镇方向的脚印,心里却打起了鼓。为啥?因为两个脚印之间的距离太大了,马二牛拿自己的步子量了量,贼人迈出的一步竟然比他四步还多!这就怪了。马二牛跟着脚印朝前码着,越码他脑袋越发麻,后脊背发凉,因为越码,两个脚印之间的距离越大。这和他码踪的那一套根本不合牙,这人脚偏小,按马二牛码踪这门技艺来说这人就是中等个子,可要是中等个子,绝对迈不了这么大的步子。而且,看现在的步子长度,腿再长也绝对迈不了这么大。除非他不是人。想到这,马二牛一惊,联想到孔家店发生的事儿,他心说坏了,难道这次来的也不是人?