两人的身影过了桥，便消失了，连一丁点儿的影子都没有了。殷瀼还站在原地，六月的阳光刺眼，曝晒在底下连皮肤都生疼。此去一别，不知又是多久。若不是奚旭尧看到她，将她扶回了屋子，殷瀼也不知自己会在门口站多久。
这是她第二次送晚香离开，此前是绝望，而今却在苦涩中生出了期待和愿景。等晚香回来，最坏最坏，不过是一两年。殷瀼能等。
晚香当然不会乖乖跟着钟志泽一同回老家。若不是为了让堂嫂放心，她压根儿不会搭理这个已经对她而言全然陌生的男人。
走了大半的路之后，奚晚香便说自己渴了，又崴了脚，让钟志泽去河边打点水过来。等钟志泽走远了，她便提了包裹毫不迟疑地沿着林子里的小路弓身而去。这条路她认得，一直走便能穿过这片山脚的树林，再问问路，便能顺着摸到永州了。怕堂嫂知道她失踪之后担心，她还给钟志泽的包裹里塞了一封书信，其间请他帮忙尽力瞒下自己离开的讯息，千万不能让堂嫂知道，语气极为诚恳，近乎恳求。奚晚香相信钟志泽定会帮她。
奚晚香是打定主意要走的了。她想，就算堂嫂最终还是知道自己走了，看到这封信，也会相信她能处理好一切罢。
都妥了，只是得抓紧时间，必须赶在半月的期限之前，若错过了时间，便会酿成大祸。因着奚晚香让堂嫂不必忙于搬家去投奔江华李家，她用的理由便是据她所知，清兵不过是恐吓罢了，如今世道上要整治的人和事儿那么多，哪里有空专门腾时间出来捉拿她这个不足轻重的女人。可晚香心里明白，若她不能在规定的时间内主动去永州，那么那些满人说到做到。
一路上不敢停歇，奚晚香日夜兼程、披星戴月，穿过林子，翻过小山，忍饥挨饿，有时候甚至一整天都喝不上一口水。
就这样紧赶慢赶地走了三天，最终走到了永州衙门。见着那些满人的时候，她第一句话便是问，今天什么日子。得知没有错过时日，不会让家里蒙灾之后，她才舒了口气，大大方方地伸出双手：“把我拷上吧，我是前任知府家的少夫人，你们要找的奚晚香。”
其实这些清兵要抓奚晚香的原因根本不是因她的身份而起，正如晚香而言，哪有人真这么无聊，人都已经跑了，且无关紧要，还千山万水的派遣这么多人追过来。不过是因为想从她口中挖出那个神出鬼没的鬼才陈觐的下落。
奚晚香也是嫁到永州之后，才慢慢明白过来，当年自己在山中经常遇到的隐者山人便是名噪一时的谋士陈觐。她本觉得这些已与自己毫不相干，可谁料竟能在街坊间遇上他，他自言在山上盖了座道观，在里面清修，让晚香思虑不开的时候可以去找他谈一谈。后来奚晚香把自己沉在对堂嫂的情感中越旋越深，就权当散心一样去找了陈觐。果真是座道观，一爿瓦，三间房，冷清得可以。去了两三趟，两人不算太熟，却也是点头之交了。
陈觐为人放浪形骸，看似意归山水，可实际却仍心系天下局势。晚香自然知道他日后帮着建立南明政权的事迹，便问他准备何时出山，他捏着山羊胡子，故作神秘地说：“时候未到也。”
后来两人便极少再碰面了，若不是被清兵抓了问她陈觐的下落，她都已经忘了还有这个人的存在。也不知这些清兵究竟是从何得知她曾与陈觐有过交集，这点让奚晚香还是颇为好奇。
奚晚香二话不说便把陈觐的无名小道观供出来了，只是换了个山头。原存着点幻想，以为说了之后清兵就能把她给放了。不出意外，这些清兵还是有脑子的，担心奚晚香使诈，便先把她囚在牢中，派人去山头上寻。那么自然是找不到这传说中的小道观的。
清人气势汹汹地拷问，晚香便改口说自己记错了，换了个山包，让他们去找。如此三番之后，清兵头子发觉她在戏弄自己，不免恼羞成怒。
最终，奚晚香是被当作死人扔出去的。
她也差不多就像个死人一样了。浑身是血，满身满身的伤痕，鞭笞、刀剐、穿骨，其实都是些不致命的皮肉伤，却遍布了身子，每一寸皮肤都在痛。做足了样子，她才吞了事先准备好的假死药丸，在牢狱外专扔因用刑而死的囚犯的坑里无声无息地躺了一个多时辰，才骤然吸了口气，用力咳嗽着苏醒了过来。
这颗药丸是向镇上郎中求来的，求了好久，说了是最后一次，郎中才气哼哼地照着古方给她炼了一粒。没想到还真管用。奚晚香手脚无力地坐在坑里，漫天的大雨如注，她却只能任由雨水砸在脸上，竟把命交给了一个没什么名声保障的郎中，想想也该是后怕。奚晚香自嘲着，慢慢恢复了知觉后，被雨淋得浑身的伤口又开始齐齐发痛，便只好慢慢慢慢地挪着出了这个浅坑。
人的自愈能力十分奇怪，似乎只要有了无坚不摧的信念，不管是多大的伤痛都能一点点好转起来。
只是疼痛是没有了，可疤痕却会长久地存在。
不出一个月，奚晚香便好了。她想念殷瀼，便独身回了台门镇。可又怕堂嫂见着她浑身伤痕的模样，尤其是脸也被毁了，会怎样的心惊和疼惜。她不愿让堂嫂担心，便远远站在桥的对岸等着，从晨光熹微到天光大作，终于见她和谨连两人一前一后从门口出来。
见她一如往日，奚晚香便放心了。她在面纱后面的面容缓和下来，笑得极其满