阳光沙滩圣巴巴拉。
柔软沙子，狭长的海岸线，浪花拍岸边……
暖阳，和风，冰镇黑啤酒。一把遮阳伞，一张沙滩椅，看潮起潮落和沙滩上奔跑的比基尼美女。沙滩椅上，叶木舒服地伸展懒腰。
真想一辈子就这么过了。但这是不可能的事情……
高中毕业后一次偶然机会来的美国，在圣巴巴拉县圣塔丽山谷的塞伦酒庄工作，葡萄树农。
来美国九年了，早已经拿到绿卡。葡萄树农的工资不错，何况叶木做到了园区经理的位置，周新三千两百美元。在圣巴巴拉县虽然买不起房子但可以保证生活的不错，每个月还能给家里寄一笔钱，让家在农村的父母不用辛苦工作还供养弟弟妹妹安安心心在大学读书。
叶木出生蜀省的一个小山村，家里有五口人，爸爸、妈妈，自己、妹妹、弟弟。妹妹和弟弟是龙凤胎，三年前同时考上的大学，一个北大一个川大。这应该是叶爸叶妈最值得骄傲的事情了，当年县长亲自走访了他们家庭，送上奖学金。
当然，这事情也让叶爸叶妈黯然神伤了许久。叶木读书的时候，他的学习成绩一直是年级前三名，可家庭实在困难，以至于少年懂事的叶木在高考时候故意送分，连最差的三本线都没过。
话说男人三十而立，叶木不小了，二十七，很快就二十八岁。村子里，像叶木一般年龄的人哪个不是娃娃抱在怀里，就叶木在外面飘着，眼看奔三的年龄，连个女朋友都没有。这不，家里的电话又打来了过来。
“妈，现在的时间国内是半夜吧。有急事？”
“你三爸的女儿下个月结婚，能回来不？”
“下个月，没有问题。”今天五月七日，下个月还早。
“燕子这个月才满二十，肚子都三个月大了。我说你……一个人在美国也没有人管得了你，自己的终身大事自己把握着。你不小了……”
“知道，知道。”
“又嫌我烦，好了，不跟你多说。下个月要还是一个人回来就跟我去相亲，你小姨给你介绍，听说那姑娘是名牌大学毕业……”
听老妈的唠叨，叶木嘴角露出一丝笑容，从沙滩椅上站了起来，慢慢走到海边：“要得麻。您怎么说我怎么做。下个月还是单身狗的话我就去相亲。”说道结婚这事情叶木是一点不急，但他的父母着急，隔着太平洋的电话三两天一个，说最多的就是叶木的终身大事。
叶木自身条件并不差，虽没有文凭，可他的收入不错。人长得很帅，硬线条的脸颊轮廓非常有型，一七八的身高在欧美人当中也算平均了，身材也好，穿衣显瘦脱衣有肌肉，晒得黝黑的皮肤，男人的马甲线腹肌对欧美小姑娘来说也颇具杀伤力。事实上，在圣巴巴拉县的这些年里叶木身边并不缺少女人，但太过完美主义者的性格让他迟迟不愿意踏入婚姻。
叶木是一个存不起钱的主，加上每个月要往家里寄钱，还要负担弟弟妹妹的学费、生活费。而且叶木坐上经理这个位置才三年时间，以前的收入也就维持生活这样子。周新三千两百，月薪一万三，这是坐上经理位置给酒庄创造了相应经济利益以后慢慢提升上来的。
浪花拍打沙滩，淹没叶木赤足的脚背。忽然，叶木右脚一搐，脚底踩到了什么锋利的东西，钻心的疼痛。
叶木连忙抬起脚看了看伤口，很深。又蹲下身子，从沙砾中挖出一枚需要双手才能抱起来牡蛎壳，连带着牡蛎壳外面一颗蓝色珠子。珠子光滑圆润，湛蓝色，像是万里无云纯净天空的颜色，非常清澈。
“宝贝？”
叶木顾不得脚底板传来的痛感，擦干净珠子上面的血迹和沙子，对着阳光仔细看了起来。珠子里隐约模糊地看到一间草屋，草屋前面一颗大树，但再想仔细瞧个清楚，刚才看到的一切又消失无踪。
忽然，叶木脑海一阵刺痛，手上的蓝色珠子瞬间融化，透过他手心皮肤，融入身体。与此同时，叶木脑海深处好像打开了一扇大门，本能的感觉只要心念一动就能进去另一个世界。正有进去瞧瞧的想法，一只手拍在了他肩膀上，是叶木的同事杰瑞：“嗨，发现了什么如此入神？你的脚在流血，快把海水染红了。”
“哦，谢特。”叶默低头一看，血敞开了流：“我踩到了这枚贝壳……”血一滴滴的，叶木还有闲情将手上的贝壳清洗干净：“像是化石贝，不知道是什么品种？”
叶木一边说一边扶住杰瑞的肩膀，往沙滩椅的方向跳过去。
“像是牡蛎。可这个太大了。”杰瑞耸了耸肩膀，道。
“嗨，叶木，杰瑞。珍妮弗去他姥爷家接孩子了，等会过来。”康斯，叶木的房东，看他抬着脚在杰瑞的搀扶下跳回来，连忙过来搭手，问道：“怎么回事？”
“贝壳划一下。”杰瑞说道指了指叶木抱着的贝克：“你这个土生土长的圣巴巴拉富豪都没有见过化石贝壳吧！。”
“法克，叶的脚还在滴血。”康斯只瞟了叶木用力抱着的巨大贝壳，表面黑乎乎不看出所以然，就扶着他坐下：“几年前莫里森老头在贝利湾捡到过一枚石化海螺，拍卖了三十七万美元。你的这枚……”康斯摇了摇头，抬起叶木的脚：“我看看你的伤口……”
康斯拿起桌子上的纸巾，用啤酒打湿，替叶木清洗脚底板。
杰瑞听说一枚石化海螺卖了三十七万，顿时叫道：“我没听错？一枚海