耿李氏从前任知府家里率先挑中的东西就是那一卷双面绣的般若多罗密多心经，据说就是因为丈夫死在四月初八。
“这就难怪了。”张硕点头，他就说李淑人那么聪明，怎么会落人话柄。
耿姓盐商死在四月初八，李淑人此举就行得通了。
秀姑正欲开口，低头瞅见小野猪乘父母说话的时候把竹管扔到一边，拿着粗瓷小碗装沙土，妆模作样地在沙盆里堆沙为灶，小碗放在灶上作蒸煮之状，然后他兴冲冲地把小碗端到父母跟前，昂然道：“爹，娘，给你们饭饭吃！”
秀姑又是好气又是好笑，板着脸道：“娘不爱吃土，娘想吃炖肘子！”
小孩子特别喜欢玩泥巴，虽然泥巴很脏，但是经常玩泥巴的小孩子就不容易生病，于是秀姑就容许小野猪拿砖头在院子里垒灶，灶上放着家里偶尔用来煎药的铫子，铫子里装水，或者水里混着菜叶子，然后他在灶底下填几把麦秸秆，烧火做饭，似模似样。
一听到炖肘子，小野猪口水就流下来了，眼里亮亮的像是水潭里落进两颗璀璨的星子，把小碗往张硕手里一塞，欢快地道：“爹，饭给你吃，我吃肉！”
跟老张父子一样，将满三岁的小家伙无肉不欢。
“好东西不想着你爹，一碗沙土就想着你爹了？”盯着半碗沙土，张硕啼笑皆非。
秀姑则道：“没有肘子，没有肉，除非你把三字经背出来。”
“三字经？”小野猪傻眼，不满极了，可是面对爹娘严厉的表情，他不敢反对，想了想，磕磕巴巴地道：“人之初，性本善。性相近……性相近……”
就背对一句，他就背不下去了，利落地转身，跨过门槛，撒腿往东次间跑去，并且一边跑，一边大声地道：“哥哥，哥哥，你快来救救我，娘要打我了！哥哥，哥哥，你快来啊，你再不来，可怜的小野猪屁股就要被揍肿了！”
受到打扰，壮壮指尖琴声骤断，无法继续下去，无奈地抱起横冲直撞的小野猪，鼻子蹭了蹭小野猪的鼻子，对小野猪身上沾染的泥土没有半分嫌弃，“小野猪，你再撒谎，娘就真的要把你屁股揍肿了！”娘一直很温柔，很有耐心，她会跟自己和弟弟讲道理，从来没有打过自己和弟弟，哪怕弟弟淘气得连自己都想揍他一顿。
小野猪咯咯笑，告状道：“没有肉！”
“因为没有肉，你就说娘揍你呀？小心娘以后真的不给你肉吃！”壮壮抱他走进西间，见地上都是小野猪弄的沙土，他习以为常地开口道：“爹，娘，小野猪这次又是为什么？”
秀姑伸手把鬓边的碎发挽到耳后，笑道：“他在淘气，不用理他。”
“想也知道小野猪肯定又在调皮捣蛋，我都不信他。”壮壮笑嘻嘻地开口，温文尔雅的模样宛如临风的玉树，出水的芙蕖，几可入画，“对了，娘，我有一个同窗家在府城，十九日放假不回家，想来咱们家做客，您同意不同意？”
“有什么不同意？只管来，到时候我把东偏房收拾出来。”壮壮长得好，自从上学以来结交了不少知己好友，有寒门子弟，也有富家子弟，他皆游刃有余。
壮壮登时眉开眼笑。