白孟除了白薇与刘娟之外，并未与其他姑娘打过交道，尤其刘露胆子小，又极其的害羞。
“你煮的鸡蛋很好吃。”
“水煮蛋很简单，奶夸我饺子包的好，我下次给你包饺子？”话一说口，刘露几乎要把舌头给咬断，他们还没有成亲，这句话不合适。
白孟见她脸蛋儿红彤彤的，羞涩又懊恼的模样，十分可爱。
他应下来，“好。”
两个人静默无话。
刘露紧张的绞紧手指，“白大哥，你一路舟车劳顿，快进屋歇着。”
“你进屋坐一坐？”白孟邀请刘露。
“不……不用了，我还得回去给奶做饭。”刘露连连摆手，往后退一步，“我……我先回去了。”不等白孟说话，她扭头跑出门外，两条辫子在身后一甩一甩。
像一只小兔子。
看不见刘露的身影，白孟方才将门合上，回到堂屋。
白薇端一碗鸡汤，搁在白孟的面前，“大哥，您这一回考中秀才，打算啥时候将刘露娶进门？”
白孟喝两口汤，低声道：“让娘请冰人上门提亲，与方大娘商量，她若多留刘露便年底成亲。若另有安排，便交给娘挑选一个黄道吉日。”
“四、五、六、七这几个月份不适宜成亲，得八月去。”白薇算一算，还有几个月的时间。
白孟点头，“捷报还没有送来，我考取的名次暂时不必声张出去。”
“好。”
——
接下来几天，江氏去镇上买提亲要用的礼单。
东西买齐之后，她谋算着给白孟去刘露家提亲。
白薇拦下来，将白孟的想法告诉她，“大哥打算等捷报下来，再去提亲。”
“都张榜了，还能有变数？”江氏是巴不得早点将亲事定下来。
白薇揉搓着面团，“大哥行事稳妥，没有万全的把握，他不会轻易去做，就怕事情生变，刘露一点退路都没有。”
江氏叹息一声，满面惆怅。“这都好几天了，捷报咋还没有来？村里都说闲话了！”
心里有喜事儿，面上藏不住，白孟考上案首的事情，传遍整个石屏村。
有人诚心祝贺，也有人心里酸的冒泡。瞧见县里一直没有动静，酸言酸语不断。
江氏听着心里来气。
“再等等，应该就快下来了。”
白薇将手指上的面粉搓下来，瞧见沈遇穿着黑色劲装，从院外踏进来，挺拔修长的身姿刚毅健壮，一双黑目深邃敏锐，觉察到她的视线，直直望过来，四目相对。
白薇心口一跳，蓦地收回视线。再次抬眼望去，沈遇已经不在原地。
她垂着眼角，心底的那一抹失落，令她无法再忽视自己对沈遇有其他的心思。
“娘，我和你说一件事。”白薇纠结许久，犹豫许久，不知如何向江氏开口。就方才的一个对视，让她生出许多勇气，一鼓作气道：“我和沈大哥……”
“娘，我有话和薇薇说。”沈遇站在厨房门口，这一声娘喊得十分自然。
江氏被喊得一愣，将白薇往门口一推，“你先去，有啥话待会再说。”
白薇抿了抿唇角，待会她未必还能说得出口。
她走出厨房，沈遇将门合上，指着屋子道：“进去说。”
白薇瞧见沈遇神情严肃，心里咯噔一下，定是有大事，“发生啥事了？”
“这一次的生员，大多都收到捷报，白孟的还没有动静，我托人去县衙打听，他们说中了生员，便收到了捷报。若是没有收到，便是没有中。”沈遇沉声道：“我已经托人去府城打听。”
白薇万万没有想到，竟真的有了变数！
“行，我明天去一趟县城，拜托二师父给我打听一下！”白薇满面忧愁，决定将这件事瞒下来，“没有确切的消息，暂时别告诉我哥和我娘！”
她担心他们经受不住大起大落。
“好！”
白薇心里上火，坐不住，“天儿还早，我现在就去一趟县城！”
沈遇让白薇等着，他去租一辆牛车。
——
吴知府派来的人，赶来石屏村，乔装成殷实人家的小厮。
他进村之后，找到一个妇人问，“白家老大白孟的品行咋样？我家老爷看重他的学问，想请他去做西席。”
问的也巧，妇人正是马氏，她对白家恨之入骨，一听是关于白孟的事情，她咬牙切齿道：“白家没有一个好货！你别被白孟读书人的身份给骗了，他害死我的侄女，去你主子家做西席，保不齐害了你的小主子！”
官差一愣，又问道：“他赌吗？”
“赌！咋不赌？赌坊里的人都上门要债了，把人的手给剁了！”马氏可不会说实话，让白家去发达，尤其是听见白孟考中案首，那一股子妒火直烧心窝子！
“他还殴打了举人？”
“是啊，手都打折了。”马氏拉着官差，添油加醋抹黑白家。
官差一听马氏的话，完全与乔县令说的对上号。