江南本就是大魏的粮食生产地，每年供应的粮食可让全国一半人口吃饱。这次蝗灾的严重性不言而喻。皇上下令收粮保证秋季的供应，可江南各地百姓见自家收成无望，自然不愿意上交粮食，闹事者不在少数。
于是群臣出了个主意，由皇上出面提高粮食的收价，让百姓自愿交出屯粮。主意出了钱从哪来？圣上精明的很，大手一挥，这钱大家一起凑！先是宫里贤妃德妃带头捐了自己的头面首饰，又是皇上拿出自己的珍藏。
皇上都这样了，你臣子捐不捐？捐是肯定要捐，但都是自己的钱，都是肉啊，谁不心疼。于是装穷的一大片，捐出来的都是些边边角角，算不上数。皇上生气但也无法，也不能谁不多捐点就把谁砍了吧。这么多天一直憋着怒气。
可还真有人往刀口上撞的。惹事的是大理寺卿夫人。这位夫人出生商户，家里是前朝有名的皇商。尽管随着前朝的倾覆，家境已经不如从前。但饿死的骆驼比马大，这位夫人平日的打扮还是富贵至极。小李氏看见都要自愧不如。
这日大理寺卿夫人打扮如常随丈夫出席。穿者无意，看者有心。被圣上抓了个正着。好你个大理寺卿，让你捐钱你没有，夫人倒是穿的雍容华贵，岂不是欺君？当即就把二人斩了。
皇上的意思，人精似的群臣岂会不知，纷纷拿出钱财捐赠唯恐惹祸上身。
这样一来，武国公府这月的开支定是不够了，估计要从库里补。凡事有变化，就必有机会。陈氏等的就是这个机会。
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宋思颖发现最近刘姨娘总是鬼鬼祟祟的出院子，东拐西拐的不知道去了哪。宋思颖想跟着，但沈氏看自己看的紧，一时间也没找到好时机。
刘姨娘去的是五房。
前些日子刘姨娘慌忙，陈氏借画壁的手送去不少补品。一来二往的，陈氏和刘姨娘说了不少贴己的话。深深庭院里，难得有知己。五房太太地位高贵却能对自己倾心相待，孕期傻了不止一个度的刘姨娘，天真的认为时来运转。
毕竟要是真的能傍上五房，思佳和自己肚里的孩子就有着落了。刘氏碍着大房的面子，每次去五房只能偷偷摸摸。第一二次去还心慌，久而久之发现并没人在意，心便大起来。说的话也没了遮拦。
这就是陈氏想要的。大房被沈氏严格治理，丫鬟仆人嘴紧。好几次探风都空手而归。正愁没法子，刘姨娘就送上门来。陈氏对大房的私事也算是摸了个透，这下更加胸有成竹。
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宋贤听了陈氏的枕边风，加上心里认为五房承爵，理所应当管理中馈。没过多久就和老太太说了此事。老太太不管家许久。只是宋贤开口，她不好回绝，说了句让沈氏和陈氏商量，也没直接应下。
陈氏可不就迫不及待的去了大房。
“五婶说的事，并不无道理。只是五婶刚刚有了身子，就费心看些账目什么的，恐对身体不好。”沈氏虽然不在意小妾庶出的，但中馈在大房手上总归不是坏事。
“你瞧你说的，我哪有那么柔弱不堪。”陈氏有备而来，从容回答“当初大嫂带着四个弟弟，还有膝下两个孩子，不也把武国公府管理的井井有条。我虽然比不上大嫂，但单单肚子里踹上一个，看看账目还是没问题的。”
沈氏感觉来者不善，但又是长辈，话也不能说的太过“五婶说的有道理，但你是头一胎。还是谨慎些为好。若五婶真的觉得孕里乏闷，我这里也是有一点账目的，五婶可以一看。”
陈氏还以为沈氏松口，结果账目一看竟然只是京郊的一家庄子，这是想弃车保帅了？这庄子管家是大房的人，她就算接管了，又能插手多少？沈氏这招可真高啊。
“原是这家庄子啊，我听老爷说过。每年收成都不错，是个好的。”陈氏接过账目，蚊子腿也是肉不要白不要。话锋一转：“其实我来找你，要些账目是次要的，重点是有个东西给你看看。”
沈氏接过纸一看，全是写的些开源节流的方子“琳琅，你知道最近皇上募捐的事吧。老爷这次捐了不少，拿的是中馈的钱。我就想着钱是老爷拿出的，这中馈的空子也应该由五房想法子补上。就写了点法子，按照我的法子，这钱不出两三月就能补上不少。”
这招先斩后奏，杀得沈氏措手不及。仔细一看的确能解决不少问题，但真按这方法去做了。这管理中馈的实际上不就是五房？现在是递个方子和大房商量，下次恐怕就直接做了。
“这法子是些好法子，但五婶不当家不知道家里一些内里情况。真要实行起来，只怕是纸上谈兵。”
“我嫁进来是不久，有些东西的确还需要学。不过琳琅我再不知道府里规矩，我也从没有拿着武国公府的钱补贴自个娘家。”陈氏等着就是这一刻，果然沈氏一脸不敢置信，她怎么会知道这些！
“你......”沈氏刚想说些什么。
画壁突然推门而入“小姐小姐大事不妙，婉音小姐和蓁儿表小姐打起来了。”