?一支由二十辆篷车组成的车队行进在宽敞的道路之上，这条道路和其他的道路不同。黑色的碎石挤压在一起用一种黑色的物质黏在一起。道路的中央还用白色的油漆分出了左右。所有车辆行人都必须按照规定行走在道路的右侧。十字路口甚至有一种提示是否可以通行的三种颜色的灯。
车队的主人德拉斯坐在自己专用的房车内。看着手上的入境指南每一个入境的车队都会在关口领取到这本免费的书籍。这本书籍用昂贵的纸张和几乎全彩的油墨印刷着和真实物品一样的画面。虽然很薄但是能够看得出这片地区领主的富有。书籍上用各国文字书写了入境后应该遵守的基本规定。
印刷着的彩色图片甚至能够让不识字的人也能够轻易的了解书内所表达的含义。比如车队马屁的排泄物必须得自己负责收拾。虽然这都是车队本来就会做的。晒干的马粪是很好的燃料。还有在道路上必须让马以小跑随时可以停止的速度为准，如果路口有三色灯则是红色为停止黄色为准备绿色才可以通行。违反规定后还有相当复杂的惩罚手续。
拥有这样手册的车队，可以免费在驿站获取食物和根据车队大小分发的一种防水布料。德拉斯早就听说过这种神奇的布料。德拉斯家族他是三子，完全没有继承家族庞大产业的机会。长兄跟在父亲旁边学习着如何管理家族产业。二哥则是在军队里服役。
作为第顺位继承人的他，很知趣的不和其他兄弟竞争。只是向父亲索要了一个离开主家比较远的偏远村庄。从一辆篷车开始做起了行商，十多个年头过去，他自己也拥有了两支大型的篷车队。原本这个小小的村落并不会引起他的注意，但是黑市上有一种一匹拍卖价格达到三十枚帝国银币的布料引起了他的兴趣。
第一次见到这种布料是在一次黑市拍卖会上，作为压轴的物件，主持人介绍这块布料的特性之后德拉斯立刻看到了商机。随后在打点了不少人之后终于知道这一批布料的来历，于是就有了现在的这个情况。
德拉斯让车队停在了一个拥有高大城墙的村落外面，与其说这是村落，不如说这是一座堡垒。不像大多数帝国的石墙完全看不出是用什么石头制作的墙面非常的光滑，甚至没有一丝丝缝隙，即使这样高大十几米的高度甚至有一部分是向外延伸的。
德拉斯实在是想不出什么样的军队能够破坏这样的城墙，墙头上的士兵们都穿着奇怪的服装，如果不仔细看甚至分不清士兵和墙壁的区别。如同南洋地区的一种叫变色亚龙的生物一样融入了背景。巨大的城门完全用整块生铁铸成。
城门前竖立着一个黄色的小亭子，德拉斯得在这里排队，等着小亭子前面的人走过路障才可继续前进。更让德拉斯惊奇的是一种奇怪的机械。两个并排的轮子用几个钢管连接在一起，一个平民打扮的人毫不费力的瞪着两个大轮子当中的小轮子，飞快的在似乎专门为这种机械开辟的道路上飞快前进。
前面的小商队似乎通过了闸机，黄色亭子内的女性村民数着通过的棚车，当德拉斯的棚车经过亭子边缘的时候那个红白相间的栏杆自动降了下来。
“尊敬的行商，请问您这次入城的篷车有多少辆。随行人员有多少呢？”
耳边传来了悦耳的女声，亭子内的村民二十来岁，穿着打扮和德拉斯脑海内任何一个城市都不一样，在帝国也好王国甚至是教国都没有见过衣着如此的女性，短短的裙子紧紧的包裹着臀部，裙子紧紧只有膝盖上方不到十公分。简单的衣服被熨烫的非常简练，衣服的下摆似乎塞进了裙子内。脖子上甚至围了一条珍贵的丝巾。
“您好这位美丽的女士，我是来自日不落帝国的行商。”德拉斯顿了一下，斟酌了一下自己的用词接着说：
“冒昧的问一下，您脖子上的丝巾是配发的么？”
女子高兴的摸了一下自己的丝巾，开心的回答道：
“这位行商老爷，这条丝巾确实是配发的，每一个在这里工作的人都会配发三套这样的套装，根据季节有所不同，所以如果您不介意的话能告诉我您篷车数量和随行人员么？”
惊讶于女子的回答，德拉斯回头看了一下身后排起的长队，尴尬的报出了自己随行车辆和人员数量。
“呃，总计60名伙计和20名保镖加我一个总计八十一人，有双马篷车二十两。”
“这么多么？那么这位姥爷，请你稍等一下。”
说完女子恭恭敬敬的向着德拉斯鞠了个躬，随后用非常优雅的姿势，拿起了身边的一个物件，放在了耳朵边，似乎那个物件和战舰上的传音筒一样能够传达声音，但是看着只有一根细细的绳子连接着说话的地方德拉斯是如何也想不出如何传递声音的。
“这位行商姥爷，这张宴会卡请您收好，闸机过后会有专门的人引导您去商会的，您的篷车和马匹请绕道到这里。谢谢您的合作。最后关税总共是七枚帝国银币。”
“七枚？这么多？”
“是的老爷，这七枚包括了您仆人和马匹所有的食物与饲料，并且本村提供免费的住宿。当然您也可以选择付费的相对服务也更好的旅馆自行入住。”
德拉斯并不是小气之人，但是七枚银币确实是超过了他的想象，即使是进入帝国王城连带守卫的打点也不过是两枚，但是同样，在付出这七枚银币之后德拉斯也闻到