他的回答令沉默开始蔓延。希塔里安刚要记下这句话，就被莉亚娜女士拍了肩膀。她茫然地反应了一会儿，终于明白过来。
怀特海德深吸口气，手掌滑到额头上。“好吧，灰烬领主……”
“是‘灰烬与雷霆之主’。”影子纠正。
“随便它。该死的。”他的语气充满惊奇，“你不会是说，你就叫齐格勒？”
“当然。什么情况，雾精灵？瞧你那副语气。”
“也许他祖宗刚好也叫齐格勒。”黑骑士嘲弄。
“不。我父亲叫约翰逊，祖父叫约翰。而你，齐格勒，你的名字听起来不像人名。”雾精灵捂住额头，“难怪我们从没怀疑过。”
“有必要这么藏？”灰烬领主不屑地说，“圣殿又管不到我头上。”他转向黑骑士。“你的建议倒也可行。拜恩的确关键，但最关键的还是人。失业？物资短缺？搬到我这儿，不担心没活干。”
黑骑士无视他的话。
“当然。我简直羡慕死你了。”怀特海德皮笑肉不笑，“想想看，没有敌人刺探，没有秩序威胁，多么完美的避难所。同胞们只需要担心火源和自然灾害的问题。”他也看向黑骑士。“我宁愿住到加瓦什去。”
这下黑骑士扭过头：“搬离奥格勒瑟尔？你确定？”
“深狱领主”放下手，身子一倒，靠在了椅背上。希塔里安以为他会吐出轻佻的玩笑，或是幽默风趣的自嘲，但他什么也没说，以沉默回应。
连“灰烬与雷霆之主”也能看出他的谨慎。顿时，大厅里回荡着震耳欲聋的嘲笑。“你怕什么？好像你的小蜂窝被熊发现了似的。”影子抬抬脚，“他把你吓住了。哈！只是个假设而已。瞧你那傻样儿！”
“假设是实践的准备。”黑骑士说。
齐格勒的笑声戛然而止。
他和“深狱领主”同时恢复沉默，好像言语是如此陌生。安静中，只有呼吸声在起伏。雾精灵的头低入阴影，齐格勒眼神游移，亡灵领主则阴森地注视他们。空气渐渐紧绷，充满千钧一发的危机感。希塔里安屏住呼吸。
黑骑士却不在意。“不演了？”他转头时发出喀嚓声。“依我看，把戏不该到此为止。”
齐格勒和怀特海德仍不言语。希塔里安打了个哆嗦。
“你们的小阴谋就像奶酪上的樱桃一样明显，怀特海德。我知道，你还拉上了帕琪尼斯那废物。为了藏起你那块小地盘，你也算费尽心机。说到底，那究竟有什么鬼用？”亡灵轻蔑地扫过他们，“失去了拜恩，你以为高塔找不着奥格勒瑟尔？狄摩西斯和斯特林都是瞎子？”
齐格勒偏过头，以无所谓地姿态望向深狱领主。显然，这桩事一开始是由后者牵头，他只是配合表演。灰烬圣殿位于地下世界，连白夜战争的消息都还没传过去呢。在如此遥远的地界，圣者的威胁也被距离削弱。他不在乎结果，但“深狱领主”找上了他。
怀特海德没有回答。
他的沉默是最后的防线，但不死者领主没有手下留情。诸神有眼，自希塔里安认识他以来，黑骑士从未给任何人留过情面，管对面是不是同僚。也许只有面对那位传说中的陛下时，他才会为之妥协罢。
“何必夸张？”代表灰烬领主的影子开口，“就算没有奥格勒瑟尔，这儿也不会有事。对结社而言，拜恩乃最坚固的壁垒。”
“有国王的拜恩。”
“没错，但谁知道国王什么时候回来？也许就在明天。”影子劝说，“加瓦什足以吸引秩序支点的注意，我们只要拖延到陛下回归，危机将不复存在。谁说得准呢？”
黑骑士哼了一声。“问题就在于，我们没准。”
“战争开始前，一切尚未可知。”齐格勒坚持，“退一步讲，即便正面战场失利，计策未能成功，那也是打过之后的事。眼下，拜恩的安危无需担心，我们到时候再考虑奥格勒瑟尔也不迟。”
“开始前？你在等人吹哨子？战争早已开始。敌人会用炮火通知你。”
“潮汐还在继续上升，伊文捷琳还没回到诺克斯，连秩序也未能达成一致。”灰烬领主指出，“决战还未正式开幕。”
“原来你在剧院，不在战场。”黑骑士尖刻地说。
“理解不了形容词是你的事。不管怎么说，我们仍有时间。”灰烬领主告诉他们，“我的人全在地下世界，帮不上忙，但宾尼亚艾欧还有我的朋友。他们都是你我的同胞，生死存亡与雾星结社息息相关。不必说，这些人愿意为陛下牺牲性命。”
希塔里安知道这回事。她也属于守夜人的一员，有权接触无星之夜的情报网络。而在无名者的群体里，早已流传着“钢与火”调动人手前往黑城的风闻。塞尔苏斯为他们哀悼，因为这些人是为了阻止闪烁之池降临而赴死的勇士。
原来他们是“灰烬领主”齐格勒的朋友，她心想。“钢与火”。这是一个由布列斯人建立的小型结社，其体量规模无法与无星之夜——也就是“雾星结社”——相比，却仍拥有可怕的力量。他们的动作在结社群体中激起了不小的浪潮。
“同盟已经崩溃。”齐格勒说，“神秘领域无法放下旧事，彼此携手。他们又不是你我。他们不是同胞。”他的话让所有人安心。“事实上，是加瓦什的降临刺激到了几个神秘支点，噢，就是神