“悦哥哥！小芽儿求你不要放弃沁儿。她温柔，漂亮，智慧，真的和你很般配。”窦芽儿止步欲哭道，“你快要逼死妹妹了！知道那事儿究竟对你有什么好处呢？”
“妹妹不明白，此事于为兄事关之重大，可与生命相提并论。它不仅关系到寨子将来，也关系到齐悦未来。小芽儿，要是你坚决不告诉我，为兄不再奢望。只要我不放弃，从其他人口里也可以得知的，那时候，你我迎面而来，可能就只剩下兄妹之间普通礼仪了。”
被逼无奈，窦芽儿警惕道：“走！我们去教场那边慢慢聊。”
······
于院落菜地旁，周梦渊下马，将缰绳搭在马鞍上。
“大青，食草去吧。不要走太远。”
躺于周梦渊炕上的灵芝和老太婆窑洞的毛蛋同时听见。
灵芝急起，笼络着一头乱发跳下炕。
毛蛋也高兴得急着大声道：“祖奶奶，我叔叔回来了。”
“回来就好！快喊你叔叔来，祖奶奶要见他。”
“叔叔！梦渊叔叔！祖奶奶叫你呢！”
“少爷！回来了。”灵芝拖着棉鞋欲出房门。
见其一副懒散模样，心事重重的周梦渊不愿理睬，鼻孔里哼了一声，去了老太婆那里。
明知灵芝在自己炕上休息却无任何反应，可见，他们在一起已经是家常便饭、不用再担心老太婆反对了。
“孙儿给奶奶请安！”
“快起快起。”老太婆伸手，摸着将脑袋伸过去的周梦渊的脸，“这么凉！是从远方才回来吧？”
灵芝过来，站于门外看他们讲话。
“没有。奶奶，孙儿原想出趟远门的，后来情况发生了变化，便一直待在山上。”
“世道混乱。只身在外更是危机四伏。随时保持高度警惕，学会用第三只眼睛、第二颗心去发现去思考。”
“叔叔。”毛蛋从后炕爬过来，压着了老太婆腿。
“哎呦！压疼我了。这孩子，从来都是毛毛糙糙的，不安静一会儿。”
周梦渊抱起毛蛋，亲昵的拧了一下脸蛋，“你都快成大小伙了，以后，要学着替祖奶奶做事情。”
“嗯！可是，沁儿姑姑每天给我们砍柴，毛蛋过去搭手帮忙，她不让。”
周梦渊恍然大悟，转脸看了一眼灵芝，“是吗？那可辛苦沁儿姑姑了。叔叔以后定会加倍补偿她的。”
老太婆数着佛珠感慨道：“这个沁儿呀，真是太懂事了，是你父辈们仁义善良修来之福啊！”
灵芝垂着眼皮回了周梦渊窑洞，一屁股坐在炕檐上，撒气的踢掉鞋子，露出两只几天未洗的薄片大脚。
一口气，两人疾步来到教场之外的一棵树下。
练兵人数不多，大概是部分人上山狩猎砍柴去了。
负责操练的教官是另一位。
史玉清就坐于高台椅子上观阵。
并非观练功之阵，眼珠子一直转向不远处站着的三位娘娘。
三位娘娘其中有魏春娥。
大冷天的既然来了，不多看一眼练功壮士，却围在一起闲聊，内容不清楚，笑声却传得很远。
已经有好几夜，魏春娥未给史玉清留门了，原因是魏春娥得知齐横行重病，要求趁虚而入弑之，史玉清却以君子不乘人之危为由拒绝。魏春娥大怒，一口否决了史玉清一片爱心，骂他是个贪色胆小的伪君子。
寒风中，史玉清悻悻而去，大丈夫之气节高昂犹存。
今突见朝思暮想之人前来，仅凭那不时便悦得前仰后合之举动，史玉清心里自问，是一种理解包容之后的信号吗？那扇紧关的门还会虚掩吗？
“怎么了？这么久了还不开口？”
见窦芽儿东瞧西望，一副满不在乎的样子，齐悦敦促。
“什、么怎么了？”窦芽儿卖萌起来，“实话告诉你，只要悦哥哥稍加努力，沁儿一定是你的。袁兄那个懦弱的样子，从一开始就不是你的对手。悦哥哥····”
渴望的内容被肆意篡改，齐悦顿时怒不可遏。
“少来这套！小芽儿，你的狡猾伎俩瞒得了天下，休想瞒住我齐悦达！”
齐悦脸色凝重，口吻强硬，迫使窦芽儿惊恐之中抽泣起来。
“假面具！”齐悦依然不愿罢休，“既然你能带我到此，说明你已经心里承认了知道，却为何突然改变了主意？”软硬兼施，又温和道，“小芽儿啊，这么多兄弟姐妹之中，我们俩走得最近，谈得最投机，你还不了解为兄的为人吗？放心吧，即使五马分尸掉脑袋，男子汉大丈夫也不会出卖一个姑娘家的。”
窦芽儿觉得已经无有退路，继续沉默只会对自己不利。擦把泪，又环视了一圈教场，确信自己判断正确后，说：“这样吧。悦哥哥，你可不可以在今夜天黑之前借两匹马来？”
“你想带我去何处？”
“小芽儿不明确去何处。但是，可以给你一个具体答案。”
······
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