虽然宁王妃们被杀案已经结案，宁王府的守卫也已经撤去，可是慕夕泽就像人间蒸发了一般，消失得无影无踪。叶凝香借着慕景沅对于自己的喜爱，常常忙完了倚霞殿的工作便回到昭阳殿，随侍在慕景沅左右，旁听着慕景沅同大臣们的议事。
他们时常讨论慕夕泽的踪迹，甚至想过动用官兵的力量去搜寻他的下落，奈何多方施压，这一做法最终没有实现。不过有一点却是千真万确的，就是慕夕泽当真失踪了，这宫里的任何人都不知道他的踪迹。
这一个月来，叶凝香总是以筹备新年为借口拼命使自己忙碌，在倚霞殿和昭阳殿之间不停奔波，为的便是没有时间去想那个人。明明是自己的仇人，是该亲手去千刀万剐的人，可是在他失踪后，她却总是难以控制地想起他，想他捉弄自己的样子，想他宠溺自己的样子，甚至想他重病之时一脸憔悴的样子。
感情这种东西永远都是说不清道不明，明明是最恨的人，她却总这样不由自主地为他牵肠挂肚。有时候她甚至想若是她没有心便好了，不会动情，不会心软，不会日日愧疚，不会任由身心在爱情与复仇的烈火中灼烧，烧得自己体无完肤。
在马不停歇的忙碌之中，大离皇宫迎来了这一年的最后一天，除夕。
这一天天还没亮，叶凝香还有其他宫人便着手在各个宫殿上挂上火红火红的大灯笼，远远看去就好像无数条红色的长龙盘旋在整个皇宫。不过这一次，慕景沅并未如大婚之日一般大宴群臣，只是单独请了少数位高权重的大臣在昭阳殿同他宴饮。
尽管如此，宫人们也丝毫不敢懈怠，午饭都没有吃，专心致志地将整个昭阳殿从里到外布置了个遍。等到夜晚来临之际，整个昭阳殿在红色烛光下熠熠生辉，仿佛令人置身幻境一般。
叶凝香跟在齐梦瑶的身后，缓缓走进昭阳殿，在这样喜庆的日子，她本该心情欢喜愉悦，可是她却没有半点喜悦的感觉，不仅没有，似乎还觉得心烦意乱。细细算起来，慕夕泽已经失踪了一个月零十天，叶凝香甚至将慕夕泽失踪的消息传递给萧青羽，希望他能帮忙查出慕夕泽下落，不过依旧是无功而返。
他到底去了哪儿？到底出了什么事？既然王妃们的死与他无关，他为何要突然失踪？难道说诛心之毒已经发作了？
无数个疑问在叶凝香脑中盘旋，搅得她日日睡不安宁，若不是面上擦了重重的胭脂，又靠着复仇的强烈信念，叶凝香也许早就昏倒在地，一病不起了。
叶凝香扶着齐梦瑶坐上主位之后，微微一抬头便瞧见两个十分熟识的人，蔺士城将军还有海棠夫人。
自从上次军营分别，算起来她已有近三个月未见到海棠夫人了，那时还干瘪的肚子，如今已经微微隆起。新生命的力量总是十分强大，他会让你忘记眼前所有的烦恼，让满是伤痕的内心灌溉上爱的血液。
叶凝香不由自主地朝海棠笑了笑，那样的笑犹如春日里和煦的阳光，毫无保留地洒满心间，让人心间的暖意久久难以散去。
虽说只是个小型宴会，毕竟是召集了少数权臣的，所谈论的话题最终也还是归到了朝政上。年终岁尾的，大臣们往往都借机拼命地往自己脸上贴金，向皇上吹嘘自己的功绩，顺带着再称颂一番皇帝的丰功伟绩。
与这些人相比，蔺士城便显得有些另类，简单同慕景沅说了说军务上的事，提早拜了个年，便以海棠有孕为由先行告退。
虽然刚刚过了十五岁生日，可是这齐梦瑶却还是个小女孩心思，对于这种溜须拍马一般的政绩炫耀甚是反感，再加上甚是想念的父亲齐常庸并未在皇上邀请之列，她便以身体不适为由早早离了席。
倚霞殿内虽非如昭阳殿一般灯火通明，四处金碧辉煌，可是在无数红灯笼的照耀下却显得别有一番情调，在这样浪漫、典雅的情调之下，最适合亲近之人一起喝酒谈心了。
齐梦瑶取出私藏的一大瓶女儿红，笑眯眯地望着叶凝香，虽然是在笑，可是叶凝香却觉得她的心底似乎藏着无尽的悲伤。
“凝香姐姐，我想喝酒，你陪我好不好？”
“好啊，不过我的酒量很好的，这些太少了。”
叶凝香很放肆地潜入御膳司中的藏酒坊，无声无息地偷出了两大瓶女儿红，还顺带着偷出几道下酒小菜。
酒真是个好东西，它会悄无声息地麻痹你的内心，虽然只有须臾片刻，却也能让你尽情享受这一晌贪欢。尽管酒醒之后，痛依旧是痛，不过人心总是贪婪的，为了这片刻欢愉，却总愿意选择以酒忘情。