而中国的诗词发展分为以下几个阶段：
1、先秦启蒙
《诗经》之前最早有文字记载的诗歌便是《帝王世纪》中所言：“帝尧之世，天下大和，百姓无事。有八九十老人，击壤而歌。”所载便是今日所见《击壤歌》“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而歌，帝力于我何有哉”。《诗经》之后约沉寂三百年，到战国后期，在南方的楚国产生了第一部浪漫主义诗歌总集——楚辞(骚体)，《楚辞》的出现把中国诗歌推向第二个高峰，与《诗经》的现实主义不同，“楚辞”是浪漫主义，感情奔放、想象奇特、文辞华美、风格绚烂，具有浓烈的楚地风格和巫文化色彩。汉之前没有“楚辞”之称，汉成帝时刘向整理文献，将屈原、宋玉等人作品以及汉代人效法之文汇编成集，自此《楚辞》得名，流传至今。
2、秦汉兴起
秦代经历挫折，文化教育几乎停滞，秦代所留不过民谣几首。
及到西汉，乐府出现。“乐府”原指朝廷掌管音律系统，乃是秦代设立，西汉武帝将乐府扩建，并从民间搜集诗歌，后人将之称为“汉乐府”，民歌是汉乐府的精华。汉乐府民歌继承《诗经》民歌“饥者歌其食，劳者歌其事”的现实主义传统，多“感于哀乐，缘事而发”，通俗易懂，长于叙事，富有生活气息，句式以杂言和五言为主，体现了诗歌艺术的新发展。《陌上桑》与《孔雀东南飞》是汉乐府民歌中最优秀的作品，也是叙事诗的代表作。《孔雀东南飞》是我国诗歌史上第一篇思想性和艺术性高度统一的长篇叙事诗，凡353句，1765字，被称为“长诗之圣”、“古今第一首长诗”。在汉乐府的影响下，文人五言诗逐渐发展成熟，其标志是东汉末年出现的《古诗十九首》是—组由寒门文人创作的抒情短诗，情调感伤，言短情长，委婉含蓄，质朴精练，被誉为“一字千金”、“实五言之冠冕”，艺术成就极高，国学发展过程中地位极高。
3、魏晋南北朝趋于成熟
魏晋南北朝是中国文学史上一个充满活力的创新时期，五言诗发展的全盛时期。魏末到西晋初立社会黑暗，玄学兴起，文人高谈玄理，遗落文风，世人对于政治晦涩曲折，以阮籍《咏怀诗》82首为代表。晋室南迁后留下的诗歌不多，代表诗人孙绰、许询以玄言诗“言过其实，淡乎寡味”，而且大都失传，仅有嵇康等人的诗歌作品。东晋诗歌渐多，产生了大量文辞绚丽的作品，陶渊明开创田园诗，其后谢灵运开创山水诗，对后世影响极大，李白、杜甫、王维、孟浩然、韦应物、柳宗元皆曾取法谢灵运。南朝文风绚烂，诗歌靡丽，大量用典，以齐梁的诗歌为盛。北朝诗歌朴素、有风骨，以《木兰辞》为最好。
这段时期产生了大量的诗歌评论，对诗歌的内容、思想、鉴赏产生了巨大作用，例如钟嵘的《诗品》、刘勰的《文心雕龙》、萧统的《文选》等。南朝文人提出四声说、八病说，对后来的诗歌创作、鉴赏产生巨大影响。
4、隋唐兴盛
初唐准备时期，以王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王、陈子昂为最，宋之问、沈佺期并称“沈宋”的诗歌成就较高，使绝句、律诗最终定形。盛唐时期繁盛时期诗歌极盛，田园诗、边塞诗兴起，田园诗以王维、孟浩然为最，边塞诗以岑参、高适为佳。李白、杜甫为盛唐诗歌最好的作者，李白是浪漫主义诗歌的顶峰，作品极多，代表作有《梦游天姥吟留别》《将进酒》《送孟浩然之广陵》等，杜甫在现实主义诗歌发展中有着继往开来的地位，《三吏》《三别》《兵车行》《茅屋为秋风所破歌》为唐朝社会现实的一面镜子，其诗歌称之为“诗史”。中唐诗歌有大历十大才子等人创作，属于成熟期，白居易为中国诗歌的又一高峰，提出“文章合为时而著，歌诗合为事而作”的进步思想，继承《诗经》的现实主义传统，代表作《长恨歌》、《琵琶行》。唐朝晚期，杜牧、李商隐的诗歌成就很大，诗歌创作多忧国伤时。杜牧以七绝为长，代表作《江南春》《出行》《泊秦淮》《过华清宫》，这些诗于清丽的辞采、鲜明的画面中，见其俊朗才思。李商隐爱情诗见长，七律用典精巧，对仗工整，如《马嵬》；七绝功力也很深厚，如《夜雨寄北》《嫦娥》。
唐朝中期，词定型。唐中晚期产生了不少词作，大量写词的有温庭筠。
5、宋词、元散曲、诗、杂剧
五代好诗较少，《花间集》作为第一部文人词总集问世。两宋时期，诗歌进一步发展。诗歌的另一种重要形式—词，在宋代达到顶峰。词是一种音乐化的文学形式，被称为“曲”“曲子”“曲子词”“乐府”“长短句”。词在宋代达到了可以和唐诗并列的另一座文学高峰，形成“婉约”“奔放”两大派，著名词人有晏几道、欧阳修、范仲淹、王安石、柳永、苏轼、秦观、周邦彦、张孝祥、辛弃疾、李清照、陆游、姜夔、梅尧臣、苏舜钦、黄庭坚、杨万里、范成大、文天祥等，其中苏轼和陆游成就最高。苏轼宋朝著名文学家、诗人、词人、书法家，诗词散文都极好。苏词题材广泛，有多方面的艺术修养，风格亦多样，但是主题风格是豪放的。男女恋情、离愁别绪、爱国激情、农村生活都写，其中《水调歌头·丙辰中秋怀子由》《念奴娇·赤壁怀古》。陆游是一位多产