张峦直到月上柳梢头才回来，金氏已经睡了一觉醒过来，看到张峦在独自解外袍，遂问怎么了，张峦眉间阴云满布，却又不想让妻子跟着担心，硬是挤出笑容来道没事。金氏本就迷迷糊糊的，闻言又睡了过去。张峦看着妻子蜡黄瘦弱的脸颊，也不敢惊扰到她，轻轻褪了鞋袜上床去，将金氏紧紧搂在怀里。
金氏喃喃问：“老爷，真的没事吗？”
张峦安慰道：“不过是孙家公子也生了病，我才去看过了，找了郎中治病，才回来晚了些。你莫要想别的，好好养好身子，等过阵子……，若是稳妥了，我们就接蓁蓁姐弟俩回来。”
金氏原本恹恹的情绪似是注入了一束光亮一道温泉，惊喜道：“老爷说的可是真的？”一把紧紧攥住老爷的手，硬撑着盯着老爷看。
“……自然是真的。自打泰安地震以来，朝廷关于废太子的呼声越发消失殆尽，太子殿下的威望更高，万家如今也翻不出风浪来。如果顺利，今年年底就接那两个孩子回来罢，你这样子，我到底不忍心。”张峦轻轻拍着金氏瘦弱的肩头，像搂着个小娃娃。金氏直点头，若是万家无碍了，两个孩子也该回来了。
可是朝堂风云变幻，事情总没有那么顺利。随着圣上的身体一日不如一日。太子和万贵妃的明争暗斗越发激烈紧张。被圣上召进宫去的道士一波接一波，献上的长生丹一盒又一盒。翰林大学士高传在上朝时高呼长生丹乃毒药，陛下不能再饮用了，却被圣上当堂斥责，勒令归田卸甲，三月不得出门。满朝文武皆噤若寒蝉。圣上沉迷炼丹，自然对于朝堂中事忽视不少，太子殿下日渐掌权，万贵妃背地里也没少折腾，便是邵妃娘娘和德妃娘娘这样膝下有子的后妃，都少不了一顿较量。也因此，张尔蓁和张鹤龄回京的事被耽搁下来了，万家势力由在，张峦不敢冒险。
而远在山东的张尔蓁，在度过了一段轻松惬意的时光后，收到了梁爱沅的帖子，收拾收拾，当即来到了孔府。
梁爱沅卧在姜黄色绒缎的芙蓉团花锦塌里，杜鹃打着帘子将张姑娘迎进去，张尔蓁只觉得眼前珠串闪烁，便听见了梁爱沅虚弱无力的声音：“蓁蓁，若是我没有到山东来就好了……”
梁爱沅穿着素色锦纱百合如意袄儿，如今虽然已是夏末秋初，也可感觉出梁爱沅这屋里透出的森森寒意。张尔蓁坐在与梁爱沅相隔的另一侧软垫上，只见梁爱沅眼窝深陷，眼圈发青，嘴唇苍白颤抖，乌油油的发只简单挽个发髻，连个簪子都没戴，竟然有几分林黛玉的娇美柔弱感。梁爱沅自嘲道：“看我是不是不成样子了？送走二哥儿后，我便卧病不出门，一晃都几个月了。蓁蓁，你能来瞧我，我真高兴。我在山东，也算是能有个朋友挂念了。”