袁隽深深看着李娆，很能觉出对方话中的防备和试探之意，只微微勾一勾嘴角，眼里没有笑意，却很真诚，说道：“经历生死，能让人看清楚很多事。所以，过往那些于我，并不都是坏事。”
“当日我看见了，可我什么都没有做。”
“你能做什么？指认？谁能想不出当日是她害我？谁又要听你说什么了？你什么都做不了，没有举动反倒是对的。”袁隽顿了顿，又问，“李娆，今日就为说这个吗？”
“公主，”李娆深吸一口气，终于做好决定，“那日你在大理寺看见的案卷，确实是我写的。
父亲深谙刑名之道，能一路从地方将官做到了京里，凭的就是公正断案的本事。大理寺卿一职，父亲适得其所。
家父家母青梅竹马，感情极佳，别说姨娘，父亲连贴身侍候的丫鬟都不曾有过，日子过得极简单。母亲生我时十分艰险，几乎丧命，好不容易母女得保，父亲更样样、事事顺着我们。在父亲眼里，我是他的孩子，是他的延续与传承，他从不把我只当女孩看。
我自幼跟随父亲学字读书，在他坐堂审案时，我也常立于后堂听着、看着。父亲说的话，我都能明白；父亲做的事，我也很喜欢。我曾经以为，等自己长大了，就能像父亲一样断案，和他一起把那些不公不正的事儿，都给判得清清楚楚。甚至，当我知道父亲调任掌管天下刑狱的大理寺、我们要举家随迁入京时，还曾天真地高兴过。
可我入了京才知晓，什么叫规矩比天大，什么叫皇权比王法强。
那些贵族和官宦人家的小姐，看起来什么都有，其实反不如长于乡间的女儿家自由。她们看不见时刻紧跟自己的大笼子，她们本能地对和她们不同的人充满恶意。
我自小学的东西，我引以为傲的本事，变得不值一提；那些曾经看不上的舞乐女红、诗词歌对，才是正经。呵！我唯一拿得出手的，竟然是那一笔原为给父亲誊抄案卷而练成的字。
本来，我也想死心做个安分的官家小姐，可偏偏，乐平公主开了学阁，又点着了我。还是天真啊！在宫里，我每天能看见的，不过是乐平公主他们欺负这个、作弄那个，授课的博士也一个个卑躬屈膝，学问好坏全看做学问的那个是谁。是啊！普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。学阁里的这些，确实算不得什么！
但，人命竟然也算不得什么！您溺水后，父母很快为我定了亲，如此，才得了准我出宫的恩旨。我又认命了。
可是，安平公主，顺和七年六月，您又把火星子投了下来……”
李娆一路说到此处，方停了停，袁隽接口道：“所以，你就开始偷偷为大理寺誊卷？继而干脆自己上手执笔卷宗案报？”
“我知道这事儿不对！是我求父亲的。我先前说了，他样样、事事顺着我。公主，家父不说能不能称得上是一个好官，但至少是个能胜任大理寺卿之职的人。不管是袁祭酒的事，还是今后别的什么事，我李娆只求您，别让他因为我的娇纵任性而为难、失了原则！当年丽鲤池的事，虽已远，但您若重提，我这回一定站出来；今后，若是别的什么地方什么事，李娆但能办到也绝不推脱……”
“这些话，是李大人的意思，还是你的意思？”袁隽几乎气笑，出声打断。
“我自己的。与父亲毫无干系。”李娆也倔强着直视而来。
“所以，先抛出丽鲤池，是为了拿自己换一个把柄？”袁隽幽幽地问，眼神似讥似嘲，沉思片刻，又耐着性子道：“李娆，你太看得起自己了。我是请托过李大人，于我祖父在押期间在生活上多帮衬照顾，这不算为难、不算逼他丢弃原则吧？除此，你记住，我祖父，国子监祭酒袁成，绝无可能事涉舞弊。若说有求，我倒求李大人务必秉公奉法、查清案情，以还我祖父清才是。
哦，你还说了‘今后’……哼！我袁隽即便真有什么事情要办，也用不上你这些事去要挟。你李娆没那个分量！
我早与李大人说过：在大楚，最支持女子读书理事、自立而强的，必定是袁家。今日，我便也将这句话送给你。
我想见见你，是因为我觉得，自己那晚在大理寺厢房内、在那案卷之上，看见了另一个自己，看见了另一个姜姝。你方才说我散了火星子，那我问你：李娆，你是决定回来当一捧死灰，还是想要再燃一燃？”
李娆在袁隽炯炯的目光下露了怯，垂头说道：“可我……九月就要嫁人了。”
“那就当是我多此一举了。”袁隽略有些失望地起身。
姜姝急喊了声“公主”，又用力狠狠拽李娆衣袖，不断以眼神向两人示意着。
袁隽又等半晌，暗叹一声，方要举步离去，却见李娆豁然起身对自己致礼，问道：“安平公主，李娆斗胆，能不能得您以友相交？”
李娆见袁隽挑眉而问，忽地绽开一个笑，道：“我今日说什么心中企望、往日抱负，确实像个笑话。但，如今做不到，不代表曾经无渴求；我自己做不到，也不表示我不信他人能执着成事。公主，您与姜姝，自去做你们想做的事，我李娆虽无法同向而行，但愿为你们拥趸。兴许今后，如我得女，她能因为你们，有机会活成她想要的样子。”
袁隽