孙明远却摇头，一脸的不赞同，“杜大人，你好歹也是梁朝的栋梁，岂可对百姓之事如此不放在心上？虽然谢府一案事关重大不宜拖延，可比起此刻的鸣冤鼓来，似乎也没那么急切。依本相看来，当务之急，便是先派人去一探究竟为好。侯爷以为如何？”
元旻舟略一思忖，便也点头道：“相爷所言有理。”
言罢，他便递给长影一记眼神，便见长影快步走了出去。
没过多久，长影又回来了，便将打听的消息一一说来，“属下已经打听清楚，击鼓人自称窦长柯，从墨城而来。此人本是谢元帅麾下一名统领。此次击鼓鸣冤，亦是为谢元帅战死之事而来的。”
此言一出，堂中众人面面相觑。
杜弘辛脸色微变，目光掠过在场的其他几人，心头蓦地升起一股不好的预感，于是便先发制人道：“看来，给谢府定罪，已是箭在弦上。定远侯，你还在等什么？若不速速结束此案，岂不是给了旁人钻空子的机会？”
竟是将窦长柯击鼓鸣冤之举定义为了钻空子。
孙明远素来与他不对盘，眼见他有些狗急跳墙的感觉，反倒阻止道：“杜大人，你又何必着急？既然都事关谢府，何不将那击鼓之人传过堂，问个一清二楚？”
“相爷！”杜弘辛顿时瞪着他，不悦道，“击鼓鸣冤，自有人会呈报皇上，咱们只需要做好自己的事，何必去管那么多？相爷这般阻挠公堂审讯，莫不是有何居心？”
孙明远被他气出了脾气，当即起身，朝皇宫方向拜了拜，义正言辞地反驳他，“杜大人，亏你为官多年，枉做臣子。这里坐着的都是朝廷中德高望重之辈，难道还不能听听那击鼓之人的诉状了？这点事还要呈报皇上，看来你以前那些为皇上分忧的话，都不过是空话而已。”
“你这老匹夫……”杜弘辛指着他，眼看着就要破口大骂。
元旻舟拍了拍惊堂木，争执的双方互相怒瞪着，却也没有再说什么。见状，他慢条斯理道：“相爷有句话说得不错。既然都与谢府有关，不妨过堂一问。来人，带窦长柯。”
“带窦长柯——”
粗犷宏伟的声音从公堂内传出，没多久，在场几人便看到一年轻男子大步走进来，赫然便是击鼓鸣冤的窦长柯。
凌厉的眸光掠过场中的人，窦长柯拱拱手，不卑不亢道：“末将参见各位大人。”
元旻舟对上他的目光，淡淡问道：“窦长柯，你击鼓鸣冤，有何冤屈？”
窦长柯立即单膝跪地，一字一句道：“末将要状告杜府大公子杜怀盛，欺君犯上，延误军机，图谋不轨，残害忠良，以致谢元帅及其手下一众将士战死沙场！”
“啪——”
不知是谁是手中的杯子应声而碎，像是平地起了惊雷，骤然炸响在众人的耳畔。
在场的人齐齐倒抽了一口冷气，不敢置信地盯着那堂下跪着的少年，脑中纷纷闪过这么一个念头——这人，莫不是疯了？
一片死寂中，杜弘辛腾地站起来，指着窦长柯，勃然大怒：“一派胡言！这般妖言惑众，还不赶紧把他拖下去！来人啊……”
“杜大人！”孙明远骤然打断他，迎上他喷火的视线，神色冷肃道，“此人所言是否一派胡言，仍需进一步的论断。为今之计，便是将此事尽快上报皇上，请皇上定夺。”
说完，孙明远连忙命人快马加鞭去皇宫报信。
而杜弘辛脸色早已惨白如纸，扶着桌子慢慢坐下，抬头时，看向窦长柯的眼神里充满了狠戾和阴鸷。
……
鸣冤鼓响起的时候，帝后正在御花园里对弈。
赵沛手里捻着颗黑子，正在思索着该如何下子。
对面杜平飞瞧了眼他不怒自威的神色，状若无意道：“皇上，今日好像是谢府定罪的日子。您难道真的打算……”
“打算什么？”赵沛目光从棋盘上掠过，轻轻落下手中的黑子，一脸的云淡风轻。
杜平飞扫了眼棋盘，手中白子落下，迟疑道：“谢姐姐虽说已埋骨墨城，可生前战绩彪炳千古。若是就这么定了谢府的罪，是否不太妥当？”
赵沛懒懒抬眸，凉凉瞥了她一眼，似笑非笑道：“皇后觉得哪里不妥当？”
他就那么斜眼睥着她，那双眸子狭长明锐，眸色却深沉如天京的冬夜，带着料峭冷意。
杜平飞心中一颤，想起这些年见多了这样的神色，每次都是一忍而过。
此刻，她却想大胆一回，心中莫名就生出一股勇气，直视上那双凛冽的眸子，笑意盈盈道：“皇上许是误会臣妾的意思了。臣妾是觉得，人死如灯灭，有些过错也不该再去追究计较。年少时，谢姐姐也曾与咱们相识相交一场，若是得知家族众人得不到照拂，想必在天之灵也不会安息的。”
“是么？”赵沛静静地看着她，脑海中却浮现出一张明媚灿烂的笑脸。
他微微失神，却于此时听见一阵有节奏的鼓声，遥远却也清晰，一下一下，令人能感受到那人击鼓时的力量和决心。
他随之回神，问道：“这鼓声是怎么回事儿？”
陆公公连忙派人去打听。
就在这时，御前带刀侍卫习禄大步走来，单膝跪地禀报道：“皇上，孙丞相传来急报，称谢元帅昔日麾下统领击鼓鸣冤，状告杜家大公子欺君罔上，延误军机，害谢元帅及其