而如今来看，帝国在各个方面已经陷入了衰落，底层的民众每天从事劳动却仍然食不果腹，百姓苦不堪言，官员继续声色犬马，大敛钱财，而皇帝元岱则在官员的蒙骗下，以为帝国仍然并将永远地处在盛世当中，于是皇帝大修宫室，帝国的首都变得无比地繁华和富丽堂皇，皇帝志得意满，认为这都是自己的功劳，于是皇室的开支一天比一天大，底层的民众更加无法生存。
再来说回这个王敬，此时帝国的官员还没有意识到蛮族深藏祸心，即使是帝国的宰相王典也是如此，于是王典将王敬派到了这个蛮族边的边塞小城，顺便打几次蛮族。营造出蛮族的叛乱继续被王家的子弟压制下去的假象，这样王敬有了声望，就可以顺利地接王典的班了。
此时蛮族的国师荆景，也知晓了这个情况。于是明面上用老弱病残组成的军队向帝国挑衅，接着被帝国打败，营造出蛮族一蹶不振的假象，一边在背地里训练真的军队，准备在帝国极端放松的时候，来给帝国一个致命的一击。
王敬当这个西南小城，地州城的城主已经五年有余，而今年终于被王敬找到了机会，有一个蛮族因为饥饿，在城池里杀了好几个无辜的平民，抢夺粮食，在王敬的檄文当中，这被看作是蛮族对于帝国的挑衅，于是王敬终于可以顺理成章地攻打蛮族，为自己积攒声望了。
蛮族内部，却在想着，是否这次，向帝国展现出以前帝国所瞧不起并且压制的蛮族的真正实力，而蛮族的国师荆景觉得，帝国已经被王家腐蚀地差不多了，而民怨滔天，帝国的衰落和未来的混乱已经近在眼前，如果蛮族在混乱来临之前贸然地展示实力，不仅不会对帝国造成实质性的伤害，还有可能将帝国之内的矛盾转移到了他们手中，这样的话，蛮族200多年所恢复的元气，便将毁于一旦。于是荆景力排众议，仍然用弱势的所谓的军队迎击，一边又向帝国求和。
王敬果然取得了战争的顺利，蛮族向帝国上书承认了自己的“罪行”，表示以后永不再犯，王敬也为自己赚去了声望，而这时王敬的父亲，帝国当朝宰相王典的身体也一天不如一天了，王敬官至二品，王家已经在王敬的手中了。
不仅王典的身体一天不如一天，帝国的皇帝，元岱，身体状况也每况愈下，而此时的嫡长子已经25岁，被元岱正式立为了太子，帝国似乎也已经到了元增的手中，至少元增自己是这么认为的。
王敬比元增大5岁，如今已经30，一年后，宰相王典卸任，王敬被立为宰相，三年后，皇帝元岱终于和宰相王典寿终正寝，元增继位成为了帝国新的皇帝。
元增和自己的庶子弟弟，元僧一同长大，元僧是宫中的妃子所生，那个妃子深受皇帝的宠爱，而王家因为这个也一直在给皇后施加压力，皇后十分憎恨这个妃子，某一天，妃子突然暴毙而亡，宫外的人们只知道妃子得了怪病，事实上，这又是王家和皇后的一次瞒天过海，在皇帝不知情的情况下，一次次地除掉了一个又一个可能会威胁王家地位的眼中钉。
元增成为了帝国新的皇帝，这时的他还不知道，表面上繁荣的帝国，距离分崩离析，土崩瓦解的那一刻，已经不远了……