午后的阳光透过浓密的树荫，星星点点的洒落在地上，希尔嘴角叼着一截绿枝，懒洋洋的躺在一块光滑的石板上，几只白色的山羊悠闲的再树荫下的吃着青草。这是一个夏天。距离不远处，有一条河流，经过烈日的灼热，河水的温度温暖而适宜。正是嬉闹玩水的好时间，河滩上有一群光不溜秋在玩水孩子，有在泥巴里打滚的，有在小河里扑腾的，本来清澈见底的小河，很快就变得浑浊起来。空气中顿时弥漫着青春少年和夏天的味道。
希尔是个羊倌，虽然也羡慕玩水的孩子们，不过这会希尔还在石头上小憩，他的山羊也在不远的草坡上吃草，有一只可爱的山羊可能受到希尔的传染，竟然也卧在草丛里吃草。这肯定是一只懒惰的山羊，同时也是一只机灵的山羊。一只有可能了解的羊生真谛的山羊。其它羊儿就没这么聪明了，都埋头都在草丛了勤勤恳恳的吃草。树荫间的蝉鸣伴随着偶尔的鸟鸣声。
突然间，远处有号角响起，伴有马蹄声从远处传来。
希尔瞬间惊醒，翻身而起，像猿猴一样轻巧的爬上了身旁的一棵大树，望向远处的官道，只见一队骑士，甲胄整齐，威风凛凛的急行，领头的骑士骑乘的一匹白马神俊异常。身后伴随着八名骑士，均是神色肃穆。
希尔投去羡慕的目光。这是帝国的戍边骑士，拥有最精锐的武器，最强大的武士。这是轮换的小队，每年都会进行一次例行的轮换，有一队骑兵会从这里经过，到前线去替防。不过这一次，希尔看到了不同，骑兵小队的队尾，竟然有几人并没有穿武士铠甲，只是穿了长袍，骑乘的也不是军马，而是奇怪的生物。好像是魔鹿，还有几个人骑着的像是疾风狼，希尔想起来了，这是帝国生物图志里的记载的魔法生物。
轮换戍边只是夏天的小插曲，每年这个时候都会有一次，这里的人们已经习惯了军队规律的替防，大人们在烈日下无法耕作，只能躲在背阴地里纳凉午憩。河里玩耍的孩子们还在欢声笑语，但长袍的骑士，很少看见的魔鹿与疾风狼，帝国前线的战事恐怕生出了变故。
下午时候，村子里响起了集合议事的锣声。老村长带来了帝国最新的消息：战争要开始了，北方的奥加帝国，再也压制不住人民的躁动，要开启对希伦帝国的战争。南方的几个公国也躁动不安，已经发生了严重的贸易摩擦事件。睿智而坚韧的帝国领袖希德莱尔斯，已经意识到战争的脚步即将到来，为了迎接即将开启战争，号召帝国要告别自由秩序，转变为战时体制。同时村长也带来帝国最新的通告，帝国将开启魔法学徒选拔，在帝国范围内，选拔所有有天赋成为魔法师的孩子，选送到帝国魔法学院，接受魔法学习。
夜晚的风，凉爽自由，轻轻抚过希尔蓬松的头发，他今年已经九岁了，虽然每天放羊，但是却跟着父亲认识了不少奥伦帝国的文字，偶尔有机会看到一些奥伦帝国的羊皮卷，希尔都如获至宝，今天之所以希尔认识骑兵小队中的奇异怪兽，都是从一卷叫帝国生物图志的羊皮卷上看来的，那些奇异的生物，一直都在希尔的脑海中缭绕，久久不能散去。
“母亲，我要去尝试魔法学徒的招募。”希尔说。
“可是你要走了，家里的羊就没人管了。你的妹妹还太小，放不了羊呢。”一位朴实的农村妇女回答道。
“我爷爷可以帮我放羊，实在不行，母亲就把羊卖了吧。”希尔说。
“可是？”希尔的母亲刚要说话，“让他去试试，”一个威严而又苍老的声音说道，“魔法师可比放羊倌出息多了，如果希尔能成为魔法师，那他将是我们家族的荣耀”。
希尔的爷爷，一位白发苍苍的老人，岁月的风霜在脸上留下了褶皱，常年的劳作已经弯了腰，可不管身体如何孱弱，他然是这个家庭的威严。
“明天就是开始选拔的日子，时间紧迫，每个村子都只有半天的选拔时间。希尔是个聪明的孩子，天赋有灵气。”希尔的爷爷说道。
“可是要是希尔走了，家里就没有男人了。”希尔的母亲说。
“别担心，瑞秋，虽然我老了，可是我还没那么容易死呢，还可以活几年，再过几年，妮娜也长大了，会帮上你的忙的。”希尔的爷爷回答。
“好的父亲，明天就让希尔去试试吧”。希尔的母亲说道。
“爷爷，妮娜不可去吗？”希尔小心的问道。
“妮娜太小了。过几年有机会再去吧。”爷爷回答道。
“我会照顾妮娜的。”希尔说，充满了男子汉的坚强。
“好，我家希尔长大了呦！”爷爷似乎很高心。“明天检测完再看吧。”
夜空中的星辰闪耀，夏日清凉的风也不能带走希尔心中的忧愁，九岁的希尔已经开始思考生命的意义，看似无忧无虑的童年其实充满了忧愁，母亲脸上的笑容越来越少了，帝国对粮食的征收越来越多，家里的粮食储备已经开始出现危险的情形，还好母亲能干，总是能找到合适食用的野草野菜，以改善伙食的名义来食用，但希尔知道，野菜的味道苦涩，粗糙，令人难以下咽，饥饿的肚皮又在不停的抗议身体的主人应该进食。北方奥加帝国，生活在苦寒之地的野蛮人，充满了杀戮，掠夺与征战。他们不懂得建设，虽然人数并不比希伦帝国多，但生存的苦难让他们无情，坚韧，冷漠与残酷。比起希伦帝国，