年长男子向奇峰此时方正色道：“九郎，扎上你的幞头！向七郎学学，这不是在家中，不要没了规矩。旁边就是葵水的人，此后他们还要和我们一起去大影，别让人家看低了。伯父贵为中州盟大司寇，尚且重视这脱奴试，你凭什么瞧不起？”向平峰忙陪笑道：“大兄说的是，现在不仅盟地，连大庸那里已经试行脱奴试了。听阿爷说起，说不定咱们知春明年就要试行了。”那锦衣少年不敢违逆大兄，向自己对面正襟危坐的少年吐了吐舌头，忙把幞头又扎在了头上。
向平峰端起杯酒，对向奇峰陪笑道：“大兄，兄弟我悟性差，这都二十有三了，才是个聚精高阶。阿爷不待见我，把我打发到此地做个屁大的县令。阿爷最器重你和旭峰，今晚到了天邑，你见到阿爷能不能帮我说说好话，把我调到盟都去？我在这里可闷死了。”
向奇峰侧脸看着这个比自己小了四岁的堂弟，心中暗暗鄙视：“身为知春高门之后，中州盟六大首脑之一的冬官大司寇的次子，年少之时便随知春宗大长老在知春主山太安修行数年，整日里却只知道花天酒地，放浪形骸，练不好功，管不住人，怨不得伯父不喜。此后还要在盟地呆上一段时间，可不能让他带坏了九郎！”心中如此打算，嘴上却道：“三郎放心，为兄自当尽力游说伯父。”向平峰心中一喜，忙举杯向向奇峰道谢。
此时已有奴军拿来了四个石锁，放在校场当中。尉史将七个奴户少年叫到石锁面前，说道：“恭喜尔等！初试通过后，你们已经脱奴成功了。”七个少年听闻此言，不由自主地面露喜色。尉史轻蔑地一笑，语气变得稍微缓和，说道：“下面两项测试，关乎你们是直接从军，还是插翅飞进五学馆。尔等不可懈怠。接下来举石测力，四个石锁最低五十斤，最重两百斤。”说罢，指着站在最北侧的一名高大少年说：“从你开始。”
那高大少年十五岁左右年纪，不敢托大，径直走到五十斤重的石锁面前，双手抓锁，看似并不费力地举了起来。举起后稍停片刻，便放了下来。那尉史微微点头道：“你且下去休息，其他人依次举锁。”其余少年依次上前举锁，除了那名十四、五岁的少女稍显吃力外，其他少年均较轻松地举起了五十斤石锁。
第二轮举百斤锁，除那少女外，其他少年也全部通过测试，只不过其中四五个已是大汗淋漓、双臂发颤。那尉史见此情景道：“你们也不要太过勉强。我提醒你们，如果在此关受伤而无法参加第三轮测试，进入五学馆的机会可就没了。谁要退出，现在就后退一步。”
几个少年你看我、我看你，没有人愿意退出，能够象盟地平民一样进入五学馆，对于他们来说无异于一步登天。在测试中争取一个好的名次，自然进入五学馆的机会就要大很多。那名高大少年大步走到一百五十斤石锁的面前，深吸一口气，双手抓住石锁，大喝一声猛地提力将大石举过头顶。
围观众人见那少年举起大石正欲欢呼，但见石锁已是落了下来，闷声重重砸在少年左脚之上。那少年啊的一声，扑身趴了下来。东侧围观的人群中，两名中年奴户男女哀嚎着跑向前来，尚未跑出两步，便被护场奴军用枪尾打晕在地上。
那尉史命两名奴军抬起扑倒的少年，抬走石锁。尉史向那少年看了一眼道：“不自量力。此奴筋骨皆断，废了！抬走。”随即转身对东侧人群大声道，：“尔等贱民，谁再敢喧哗乱动，定斩不赦！”
待奴军抬走断脚少年和两名被打晕的奴户后，尉史对其余五名少年道：“你们还要继续吗？如果没人再想举锁，那么现在就进行下一项测试。”
吕散之坐在看台上，看着场中少年惨状，而身周贵族豪强，饮酒的饮酒，嬉笑的嬉笑，倒似场中正在上演一出戏剧，不禁有些黯然。心想如果郭老没能千辛万苦找到大兄，如果此时自己仍在毛地蹉跎，境况又能比场中少年强上多少？这世间，为何总有人天生高高在上，总有人一生蝼蚁不如?