洪武二十五年，九月九日，重阳节，午时。
两日前，朱标带着朱棣，蓝玉，纪纲，以及一万名精良将士，从北平城向东北方向的松亭关出发，一路上穿过大宁，宽河，会州，富裕，全宁，五地，到达了与应昌相邻的庆州附近，这里距离应昌只有不到二十里地。
一路上皆为山路，且气候有些寒冷，索性这条路，便是蓝玉北伐捕鱼儿海的必经之路，一路上有许多当时蓝玉，冯胜，傅友德一同修建的战略防线。
使得原本一天半左右的路程，靠着这些战略防线，走了两日。
听起来多了半天，但是实际上确实一路上有吃有喝，睡眠充足的慢行，若是按照朱标的方法，在一天半的时间到达庆州，必然是八百里加急的走法，到了庆州会折了数十只将士不说，到了庆州想必也是会人困马乏。
但此时，行军如此之远，却无一人掉队，实在是万幸。
纪纲前去和将士们，在庆州附近安营扎寨，朱标朱棣蓝玉三人，则拿着千里眼寻了个高山，向应昌望去，刺探敌情。
只见远处的应昌城旧址，元代的鲁王城，城墙上高三丈，宽四丈，顶宽一丈。
城垣平面呈长方形，南北长三百丈，东西宽两百丈，在东、南、西三面城墙中都开有城门，并加筑有瓮城。
三面城门上都张灯结彩，显然是在庆祝重阳节。
其后的城池看起来应该也不小，其内炊烟袅袅，看起来很是热闹。
朱标看着鲁王城里的景象，将千里眼交给了蓝玉，开口说道：
“韩宋这些人，还真有点东西，居然把残破的鲁王城修好了，住了进去，又变成了新的城池。
处在这个险峻的位置，也不知道老爷子是真的不知道，还是故意的纵容，让他们能在这应昌发展的如此壮大。”
蓝玉看着应昌脸色很是难看，语气透露着担忧：
“大太子，以我的经验，这鲁王城看起来可不太妙啊，城池后面一眼望不到头，显然是在此扎根已久，其城门上张灯结彩，其后炊烟袅袅，显然是有不少的人家居住。
在这种鸟不拉屎的地方，刘福通和韩林儿这两个家伙，操持着么大的城池，其内自然要有不少的兵马才行。
以我的推算，最少要有二十万人以上的兵马。
如此庞大的兵力，我们绝不可擅自行动，我们若是贸然前去，这一万人就是杯水车薪，还不等靠近鲁王城就全部都会被打成筛子。”
朱棣面色也十分凝重：
“大哥，蓝玉说的确实没错，这韩宋比我们想的要复杂得多，早知道不杀那个刘谆义好了，带着他，说不定还能帮着带带路，当一个任我们摆布的傀儡。”
朱标看着朱棣笑道：
“老四，其实我也不想当场傻了刘谆义，想带着刘谆义一起来应昌，但是不杀刘谆义，我怎么和纪纲交代？
他被冤枉了，爱的女人的血亲被杀了，我不让他报仇，他怎么和那女人交代？
他难道不会恨我吗？纪纲是个有才之人，我们给他官职就是要让他效忠我们，但是他出了事，我们不能不管，那样手下的人心就寒了。
更何况，现在我们人马虽少，只有区区一万人，但是还是要靠纪纲来带领这些将士的。”
朱棣听到朱标的话不禁反问：
“大哥，我知道你是想让纪纲好过些，但是我和蓝玉，都是带领过数十万军队，为什么非要让纪纲来带领将士？”
朱标看着山下的纪纲，脸上露出笑意：
“老四，我清楚你和蓝玉的带兵能力，也知道你们都曾带领过数十万的军队征讨北元，你们的能力绝不会比纪纲要差。
但是你要清楚，你们一个是北平城的燕王，一个是远在应天府有实权凉国公。
你们都是王公贵族，是很难和这些将士们打成一片的。
纪纲则不同，他平民出身，又在北平城里和他们混成了一片，平日里打打闹闹的有感情，还有一掌将陈亨打成重伤的光辉战场，自然比较好管制他们。
有个信得着的人帮我们带兵，我们也好分心做些其他的事，省了到时候只有我们三个一条心，其他人把我们三个孤立了。”
蓝玉见朱标如此分析，也觉得颇有道理，不禁点了点头：
“大太子说的在理，让这小子管人，我们也能清闲不少。”
朱标拍了拍朱棣和蓝玉的肩膀：
“走吧，趁着纪纲他们安营扎寨的功夫，我们骑着马，去这鲁王城里看看吧，一来看看他们韩宋的管制，二来看一看他们物价。
毕竟知己知彼，方能百战不殆。”
朱棣和蓝玉点头应允，三人下了山骑着马，向着应昌的鲁王城而去……
朱标带着朱棣蓝玉三人来到了鲁王城南门外，南门内驻有二三十名士兵，各个身穿精炼盔甲，头上绑有红巾，看起来身强体壮，既有精气神。
朱标三人早已脱去了盔甲，换上了粗麻衣服，装成了平民百姓的模样，这样可以有效的防止被人盘问，也容易混迹在人群之中，不显得扎眼。
本以为进入鲁王城需要路引，却发现城门内驻守的士兵只是摆设，并不会拦下过路之人检查路引。
朱标三人就堂而皇之的进了鲁王城，这个轻松的感觉，让三人有了一丝不真实。
鲁王城内，似乎是一个大杂烩，有汉人，有蒙古人，有色目人，有汉人，最奇怪的是，这鲁王城中还有许多的高丽人！
朱标