本来马跃之说话之后，曾本之和安静的心情就恢复常态，再听柳琴如此说话，两对老夫妻不禁相视一笑。因为不再年轻，大家对男人的意味更加敏感，也更懂得夫妻生活中男人意义的至关重要。笑到最后，安静和柳琴脸上出现淡淡的羞红。
先前只管自己淘气的楚楚恰好在这时候开口问：“柳奶奶，我妈妈呢，她去哪里了？”
柳琴一把搂过楚楚，贴着他的耳朵说：“这事要问你外公外婆！”
楚楚说：“是我妈妈要我问你的。我妈妈特别爱管闲事，天天夜里都要将我的空调温度调高到二十六。那天夜里她又来调我的空调。调完空调妈妈又来亲我，她以为我睡着了，一边亲一边说，妈妈要给自己放一阵假，如果宝贝想妈妈了，就找柳琴奶奶。我本来不想出卖妈妈和柳琴奶奶，但是，这几天外婆一想她的女儿，就开始流眼泪。没办法呀，男人都是吃软不吃硬，见不得女人流眼泪，我只好让外婆来找柳琴奶奶。”
安静说：“童言无忌，柳琴奶奶不要见怪！楚楚不提醒这些，我们也会来找你的。”
柳琴起身从冰箱里拿出一盒冰淇淋，放到楚楚手里。
趁楚楚忙着对付那盒坚硬的冰淇淋，曾本之将许姬说过的话，对大家说了一遍。不过，他还是没有直接说许姬的名字，只是告诉大家，这些时自己只要出门就会有人盯梢，想一想，一个年过七十的老男人，若有什么需要监视的，多少年前就开始监视了。眼下这种情况，显然是曾小安和郝文章的失踪引起的，确切地说是有人急于想找到郝文章。
不用说太多，马跃之就明白了，作为与青铜大盗老三口同一囚室的狱友，郝文章可能掌握着某些人急于想知道的有关青铜重器方面的秘密。能将郝文章控制住，就等于控制住那些价值特殊的秘密。
马跃之正与曾本之你一句、我一句地探讨郝文章有可能掌握哪些方面的秘密，门铃忽然响了。
柳琴走到门口，刚刚将门拉开一条缝，便惊诧地大声说：“哟，是郑雄郑会长，这么金贵的贵客，是不是找错门了？”
郑雄在门外说：“哪能呢？我来看看马先生，有事向他求教。”
柳琴将郑雄让进屋里。见到曾本之他们，郑雄虽然有惊讶表现，但更像是装出来的。
曾本之心里有数，一定是得到跟踪者的报告，郑雄才能如此精准地把握自己的踪迹。曾本之板着脸没有当面戳破郑雄。安静脸色也很不好看，见楚楚下意识地冲着郑雄要说什么，她连忙扑上去，捂住那已经张开的嘴，将很像是叫郑爸爸的声音生生堵回去。安静拉着楚楚去了马跃之的书房。柳琴本来要跟过去将书房里的空调打开，人都走到门口了，又突然转身拿了一瓶矿泉水递给郑雄，再随手从墙上取下那本介绍养蜂汽车的挂历拿进书房。
客厅里只剩下三个男人，大家都不说话。
这种无形的较量持续到后来，率先表示和解的只能是郑雄。
一个人时心情不好喜欢喝闷酒，几个人在一起没话说时爱喝闷茶，一瓶矿泉水快喝完时，郑雄终于开口说：“没想到曾老师也在这儿，请曾老师不要生气，我来是向马老师通报我们省申报院士的相关情况。省里初步拟定了一个四人名单，未来真正申报的只能是两至三人。目前的情况，曾老师在这个名单中排在第三位，属于可以申报，也可以不申报的范围。省里的想法是能申报的尽量申报，但又要求听取各个专业中有影响力的专家们的意见。马老师是楚学研究方向的泰斗级人物，省里想听听您的意见。”
马跃之像木头一样端坐在沙发上，只有嘴唇在动：“郑会长的意思是说，省里想看看楚学院一个姓曾，一个姓马的两个老家伙是不是也像别的人那样，心甘情愿地往那二桃杀三士的陷阱里跳？柳琴，你出来一下！”
柳厅。马跃之要她将昨晚在大崎山上散步时说过的话重复一遍。柳琴不听他的，还表示那种话说一遍就够了，说第二遍就是做秀，说第三遍就是造假。
曾本之忽然有反应了。他挥挥手要柳琴别做声，然后盯着郑雄说：“你老老实实地说吧，来这里有什么事？说完了，从哪扇门进来就从哪扇门出去！”
见郑雄愣住了，曾本之又说：“你不好意思说，我就提示一下：你是一路盯梢盯到这里来的吧，是不是觉得我们两个老家伙猫在一起要搞你们的阴谋诡计？”
郑雄终于开口否认：“我也是快到楼下了，才晓得您在马老师家。天气这么热，一般人都不会串门的，我想或许你们的事情我还能帮得上忙，就还是上楼来了。”
曾本之说：“我们这里没有你帮得上忙的事情，请你马上离开。”
郑雄几乎叫了起来：“院士的事是真的！您不要因为别的事情我没办好，而错失千载难逢的机会。”
曾本之伸出剑指指向门口，正要再说狠话，却被马跃之伸手拦住：“这里的主人姓马，还是由我做主为好。郑雄，按照你说话的逻辑，天气这么热，本来就不应该串门。你刚到楚学院上班时，曾来过我家一次，事隔二十多年，你又来我家干什么？”
郑雄看了看柳琴：“第一件事我已经说了，还有第二件事，我想问问柳琴阿姨，曾小安和郝文章在哪里？”
柳琴毫不客气地回答：“天知地知，我知道了也不会告诉你。”
郑雄冷笑一声：“柳琴阿