方大姑娘与方五姑娘招呼着众闺秀们，来到问心堂西端的两张大圆桌旁围坐品粥。二十多位姑娘，正好坐了两桌。姑娘们有说有笑的，十分热闹。赵琇留意到大家几乎是按照方才在东面吃茶时一样的顺序坐的，只当还会继续跟曹萝、冯秀琴她们坐在一块儿。谁知方大姑娘那个叫云曲的丫头专门来替她引路，却将她引到了曹萝的左手边，冯秀琴则被安排到了曹萝的右边。虽然只是她与曹萝的位置稍微调转了一下，但在她另一边坐着的人，却俨然变成了王大姑娘。
赵琇方才其实有听见王大姑娘与方二、方四在说她的坏话，她们半点没有遮掩，只是声量并不算高罢了，她坐得不远，又不是聋子，怎会一无所知？只是不耐烦跟人争吵。这里二三十个人呢，她大人有大量，有些事就睁一只眼，闭一只眼了。没想到现在跟王大姑娘坐在一块儿，想视而不见都不行。赵琇扭过头，只专心跟曹萝她们说话，完全没有跟王大姑娘维持表面和平的意思。
王大姑娘的脸色也不太好看，她还跟坐在自己左边的方四姑娘嘀咕：“怎么让她坐在我们边上？没得碍人的眼！”方四姑娘瞥了赵琇一眼，也是一脸的不以为然。等到丫头们送了粥上来，她才收回视线。
方家的腊八粥也是小有名气的，用了十八种干果，煮得香浓软糯，甜淡适口，还带着点儿荷叶的清香气。
赵琇吃着，觉得这粥虽然稍微甜了些，但也不失为一碗好粥。在座的众位闺秀，也都是交口称赞。
倒是王大姑娘有些不同意见：“这粥里放的东西有点少呀，我们家的粥要讲究多啦，除了红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、葡萄、白果、青丝、玫瑰、红豆、花生之类常见的干果外，还放豆腐和肉。近来有几种西洋来的果子，说是什么法兰西的出品，味道也不错，外头卖四五两银子一斤呢。我娘就叫人弄碎了，放一些在粥里，吃着也很可口。这个粥是用了十八种材料么？我们家的足有三十六种呢！”
别的姑娘听了，都没有吭声。腊八粥各家有各家的方子，放几种材料，那要看各家的喜好。方家用了十八种干果做腊八粥，可说是最常见不过的了，味道也很好，没什么可挑剔的地方。王大姑娘声称自家的腊八粥用了三十六种材料，是要炫耀她家有钱么？虽说她是尚书府千金，但在座众位书香世家的闺秀们，脑子里还是不约而同地闪现着三个字：暴发户。
可惜王大姑娘没什么眼色，半点都没察觉异样，还斜睨着身旁的赵琇说：“赵姑娘，不知你家的腊八粥又是用的几种材料？不过材料这种东西，有钱就能买到了，方子才是最难得的。府上做腊八粥的方子，不知可有什么来历？说来给大家听听如何？我们这样书香世家的女儿，对武人家的事情可说是一无所知。你就给我们涨涨见识吧？”
曹萝不安地动了动。她也是武将人家的女儿，跟王大姑娘早就见过十几回了，原来在对方眼里一点存在感都没有。
赵琇倒是比她要镇静得多，见王大姑娘不知好歹地惹上了自己，就一脸风轻云淡地笑笑：“不敢当，我们家做腊八粥的方子其实也没什么来历，原是南边极常见的做法，家家户户都差不多，比不得方家的好粥。”她冲方大、方五甜甜一笑，算是小小地拍了一下主人家的马屁，换得了方家嫡支二位姑娘的微笑。
但紧接着，她就话风一转：“不过我对王姑娘家的腊八粥方子倒是极为好奇，竟然还有西洋来的果子？是法兰西的？我们老家就在南汇港边上，说来西洋货物也是从小见惯的，倒是从来没听说过法兰西的商船还会运果子来。商船从西洋诸国出发，到达我国，路上至少也要走上大半年到一年。不知王姑娘家买到的是什么果子，竟然能存放这么久，还依旧香甜……我们在老家时，近水楼台的，顶多也就尝尝南洋来的果子罢了，外头卖四五钱一斤，就已经是最贵的了。真没想到，原来这世上还有比这更稀罕的西洋果子。”
有闺秀在暗暗偷笑，王大姑娘也听见了，脸上是红一阵白一阵的。她哪里知道什么西洋果子？不过是尝了些洋货行卖的干果，又想起母亲花大价钱买的法兰西香水是外人眼中极珍贵的物事，才随口说来炫耀的罢了。在座的姑娘们都是书香世家出身，诗书是极熟的，家境也还可以，但没有一家是豪富，对昂贵的西洋货物并不熟悉。王大姑娘以为自己是最内行的一个，万万没想到会被人打了脸。
她不甘心就此出丑，可又不知该如何将说出口的话收回来，只能硬着头皮说：“今儿是方家妹妹开诗会，原是极清雅的一件事。赵姑娘怎么张口闭口的商人、银子，实在是太煞风景了！”
有人低声对身旁的朋友说：“难道不是她先说西洋果子要四五两银子一斤的么？”她朋友含笑碰了她一下，她也就闭嘴了。旁人也都心领神会，暗暗忍笑。
赵琇脸上同样堆着笑：“王姑娘你说得对极了，我就是个大俗人，可比不得你清雅高贵，从来不说什么钱不钱的！”她说得风趣，在座众位闺秀又有人发笑了，这一回倒是为她赢得了不少好感。
王大姑娘的脸色变得更难看了，紧紧绞着帕子，气