刚过寅时，我便被红袖叫醒，道：“小姐，该起身更衣了。”如梦似幻的感受着嬷嬷们拉扯头皮，又使箅子沾着刨花油在发上涂抹，扑粉描眉的，染唇涂脂，我呆滞地瞧着镜中的自己，玫红宝石作主，衬以绿翡翠的珠钗，掐金丝边的淡红锦袍，有我最爱的春梅刺绣，浅红锦面旗鞋，心里兀自想到：“华茂春松兮若轻云之蔽日;飘飘兮若流风之日雪。”姊姊已端坐在一轿中，红袖搀我，放帘子一瞬，红袖抓紧了我的手，道：“小姐，定要安康。”我回身，稍不满：“又胡诌什么呢？”红袖表情似有千言万语，眼眶噙泪笑笑，没再出声。一路上，我想拉起小帘子瞧瞧外边的景色，嬷嬷不允。一路颠簸，终于停下，我和阿姊由嬷嬷搀着，缓步走向大门敞开的大殿，这里就是皇宫，嬷嬷还在唠唠叨叨该答什么不该答什么，我低头颔首，想找红袖说道，却不见人影，心说：“这死丫头总觉是哪里漂亮又去胡闹，看我晚上怎么拾掇。”姊姊，安步走在我前，丝毫没有偏差，连嬷嬷也连连称赞。一公公行至，嬷嬷报：“满洲镶红旗他他那氏，户部侍郎长叙之女”，公公得令随他前往。行至一宫殿前，绿树清水粉花彩蝶，两边立着锦衣侍卫，嬷嬷都已退下，我与姊姊还有三名女子一道立成一排，这殿上书着“静怡轩”，里面公公朗声：“宣满洲镶红旗叶赫那拉氏、富察氏，他他那氏觐见”我学着几位姐姐的样式，行了进去，里面的光线不强，房中正座上端坐一人，赤金锦袍衬着鎏金碧玉珠钗，项上配一长串碧玉珠子，右边立着一女子，浅绿锦缎配着雪白丝帕，翡翠珠饰，碧玉珠链好不雍容，身后坐着一众宫廷贵妇装扮的女人，左侧端坐着是一簇惊心动魄的明黄，“皇帝，”太后的音调缓慢响亮，“谁堪中选，汝自裁之，合意者即授以如意可也。”我看到明黄色起立，拜道：“此大事当由皇爸爸主之。子臣不能自主。”老太后不置可否，向左望去，身旁公公立即会意，挥手示意小太监端出御盘，铺着的是明黄的锦帕，摆的是一把碧色如翠的玉如意，明黄色踏下高台，一直走到奉盘的小太监身前，拿起玉如意，行至一秀女面前玉如意在主人手中微微往前，太后忽然出声：“皇帝！”，一太监行至皇上身前，明黄色定了一定，太监带其转身，将玉如意递由第一名秀女手中。太后示意，又一小太监捧盘而出，衬的是红色锦帕金色荷包，“皇帝，可有心属？”太后沉声道，那声调里缀满了欢喜的色彩，“是。”浓烈的明黄离我愈发近，最终立在我那软懦的姊姊前，我的余光已然看到阿姊在颤抖，不知是因为站太久累了还是紧张，皇上拿起一枚荷包，递与她，她双手接下，连音调都合着一起在颤抖：“谢皇上隆恩！”皇帝的音色清亮：“平身。”我不知是喜是忧，这浩瀚的皇宫衬着我这胆小的阿姊更加渺小，我可是不愿留下来陪她的，一夫一妻百人妾，我若为妾不如做个宫女，到了可许的年纪出宫去便是，家族的兴旺靠阿姊即可。对了，红袖那丫头还不知跑哪儿去了，可别叫侍卫给逮住了才好。正思忖，明黄色已踱步到我跟前，拿起荷包，手停在半空，一愣神，公公朗声：“谢~恩~！”我回神，太后望向我凌厉的眼神，我慌忙跪下，双手举过头顶接过荷包，道：“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”皇上有着清白如水的面庞，他的声音好听却是没有任何喜乐：“免礼，平身。”
我就这样安身在一所宫殿内，望着窗外立着生生的宫女太监，我会想到红袖，红袖在哪儿，红袖没有家，所以她没法儿再回家了，我有家，可是也回不去了。阿姊在另一处，不得许随意出门，我也不得知阿姊在何处。每日刺绣诵经，好不悠闲。光绪十四年十月初五，也是那日静怡轩选秀的十八日后，我见到了阿姊，册封典上我并无机会上前去问阿姊好不好，只跪在殿前，听得一句细长的“原任侍郎长叙之十三岁女他他拉氏，著封为珍嫔”，我上前领旨谢恩。至此，我不再是他他那桂芳，于人前皆行礼叫得一句：“珍嫔吉祥。”