汀兰十三岁，跟着家塾里的先生念诗经，念到：跤彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成服章；睨彼牵牛，不认服箱。不觉发了一阵楞，她想起不久之前的奇遇，甚至红了脸。那是七夕，汀兰和表姐在小溪桥遇见的少年，眉目如星辰，她感觉到他在看他，又不敢回头确认。夏天的都城酷热难耐，汀兰穿一件墨绿緅纱的短卦，黛色长裙，系一条胭脂红的腰带。她感受到身后灼热的目光比这夏天最滚烫的空气还炽烈，她在走下溪桥的最后一块台阶时忍不住回头，是一张略显急迫的白净面孔，似乎想要说什么，腮上都起了通红。汀兰低下头快步走开，可那脸孔却变得久久难忘。
之后竟是一场大病。除了心悸和头晕，就是饮食难安，消瘦便与日俱增，卫仲英急得发疯，寻遍名医都没有用处，开过的方子堆叠成一座座小山，喝下去的药汤汇成小河，病却丝毫不见好转，就这样怏怏地躺了半年，冬天，猝不及防的来了。
这年冬天，都城并没有什么大事，宫里新添了公主，据说十分灵巧可爱，深得皇帝的宠爱，公主满月那天，所有官府搭棚施粥，用善举替襁褓中的婴儿积福，倒也是很好的事。第二件，利州名医徐叔豫举家迁到了都城，利州百姓十里相送，感恩此人功德，据说他在利州为穷苦百姓看病，经常会免去诊费，深得百姓爱戴。徐叔豫的到来却让焦头烂额的卫仲英看到了希望，他听闻此人最擅长施针，便觉得更有几分可靠，半年下来，太多的药剂已经让汀兰娇弱的身体不堪重负，这日徐叔豫到府上，随行的，还有正在跟父亲学习的儿子，居智。
汀兰瘦弱的胳膊从帘子后头伸了过来，徐叔豫诊过脉，面上并无慌张神色，倒是淡定从容，卫仲英松了一口气，请到外头就问道：“先生，您瞧这是？”徐叔豫笑了笑：“郁结攻心，并无大碍。”卫仲英却更觉得奇怪，都说是伤寒致使的五脏染了病灶，徐叔豫却只轻描淡写地说是郁结攻心，卫仲英不敢再有疑虑，迫不及待的询问医治的方法，徐叔豫叫居智拿来药箱，针灸即可。
七日不过，汀兰已经可以下地行走了，院墙上攀着些迎春花，在料峭的寒风里开出嫩黄色的花朵，汀兰被裹得严实，闻了闻花香，挨墙走了一遭，鼻头上就渗出了星星点点的汗珠。她走过长长的回廊，坐在平日里读书的石桌边，看到大半年前种下的花草都死掉了，不免伤心，想来自己病这么久，也没有人再去关心更加孱弱的小生命吧，汀兰这样想着，却没发觉身后的人已经站了良久。
“小姐可大好了？”一个男子的声音像玉器跌落时的粉碎，掷地有声，是居智，听仆人说自己的病就是他与父亲一同医治的，汀兰再仔细辨认，竟被一股电流击中，久久不能言语，眼前的少年分明就是七夕那天桥上相遇的男子。居智垂下头，低声细语道：“你竟病了，你不知我也病了很久。”汀兰看着居智仿若认识多年的旧相识，无语垂泪，两人相视许久，终认定了对方。原来桥上一别，不只汀兰，居智回到利州也着实大病一场，病中听闻京城布商卫仲英女儿垂危，便不顾一切央求父亲一同去救汀兰一命，非她不娶，如此种种。感念儿子痴心的徐叔豫举家进京，只为完成儿子心院。
纳彩，问吉，一步步做下来已经过了夏天，有情人终成眷属的佳话传了开来，两家门当户对又郎情妾意不知招来多少艳羡。居智和汀兰在一起生活的第一年，就有了故事开头晋伯府的满门抄斩。居智深信其中的玄妙，他还记得自己与晋伯的一面之缘，梦魇一样挥之不去的，是晋伯当年刚满八周岁的长孙，躲过痢疾却躲不过王的命令，他告诉汀兰那小孩子被杀时应该已经可以背诵诗文，小两口感怀朝令的残酷，却也只是闲话，直到有一天，晋伯的死离他们竟是那么得近。
居智很快成了京城炙手可热的名医，达官显贵府上的常客，他擅长调剂养生，这对于爱好保养的上层社会尤为重要，因此大受欢迎。平东王府的邀约是在午饭后送达的，居智正准备小睡一会儿，却接到邀请，平东王府有位尊贵的主子最近不适，平东王有请。居智不敢怠慢，只好欣然前往。那王府远在陌里，出了都城，马不停蹄半月才到，进了王府，却觉得奇怪，这王府的陈设与别家大相径庭，并无太多的盆栽和绿植，倒是有很多嶙峋错落的怪石，不知是从哪里搜集来的，形状巨大不说，个个都极尽奇特之能事。居智被仆人领着穿过许多错综复杂的回廊和假山，最后来到一处大的别院，院子里种着一些灰灰黑黑的植物，并没有见过，居智感到有些困惑，一转头看见笼子里的大鸟，正冲他张开乌黑的翅膀。
居智被骇了一跳，眼前的门吱吱呀呀的打开了，屋子两面没有窗户，坐在上座的男人脸被藏在阴影里，仆人一声不吭地退下了，留下一脸错愕的居智。居智心想这男人的做派应该是平东王无疑了，可他又不敢乱猜，于是连忙跪下来说道：“学生居智前来问诊，不知府上哪位不适，还请大人明示。”男人弯下腰，脚尖勾了起来，他细声说：“听说你是名医，又擅长养生，所以特请你来调养调养家母的身子，真是劳烦先生了。”居智听他这样说，料定此人是平东王无疑，连忙回应道：“承蒙王爷抬爱，学生不胜惶恐，乐意效劳，