文龙照着他指引的方向慢慢逛来，发现这宅子果然收拾得十分精致。外头瞧着不过寻常，里头的用料却样样都讲究得很，正院正房里的家具都是用黄花梨木打造，连院子里花树下的石桌石椅。也都不是寻常石料制成，石桌面上刻的围棋盘，分明透着淡绿的玉光。此外雕栏画栋之处，不胜枚举。
看到这样，文龙反而踌躇了：“这宅子……好是好的，却未免太精致了些，只怕……造价不菲吧？”
经济笑道：“自然是花了无数银子的。当年房主人做的好大买卖，家里可谓是金山银山了，想在哪里建房子，就在哪里建房子，哪里在乎花了多少钱？东西都只管用上好的，略次些的都嫌弃呢！足足盖了三年，才盖好了，可惜主人还未住满一年。家势就败了，因此这宅子竟没怎么住过人呢，贵人不妨瞧仔细了。这家具都是新的呢！”
文龙听得倒有些惊喜，只是仍旧觉得宅子太过精致了些。那经济察颜观色，又道：“房主人原是盐商，家财万贯，听说本宅是在扬州，那可是修了足足七八年呢！比这里精致得多了。本地有人去扬州时，也曾去过那宅子，听说金碧辉煌，跟皇宫比也不差什么，也怪不得他家要败落呢！实在是太张扬了。他再有钱。也不过是个盐商，虽捐了官身，到底不是正路子出来的。这样的大宅子，也只有真正的贵人才住得起，他命小福薄，哪里受得住这么大的福气？”
明鸾在后头听得好笑。插嘴道：“大哥，宅子再精致，也不是咱们自己建的，您顾虑些什么呢？若有人问，只管把宅子的来历与价钱跟人说了，人家要说嘴，也是说的前主人。”
文龙闻言一笑置之，又继续逛起了宅子。到得东路的花园，放眼一瞧，果然不同凡响。不但地方比南乡、安国两府的花园大了一倍有余，而且园中还有湖水，沿着湖岸俱是嶙峋湖石，又有一座亭子，对岸则是几处轩馆，都是雕栏画栋的，四周种满了鲜花，此时正值初夏，恰是鲜花开放的时节，引来无数彩蝶飞舞翩迁，真真美不胜收。
这下不但明鸾喜欢，连文龙也忍不住要赞叹几声，又瞧见湖中有鱼，北面近岸处还种了一大片荷花，此时尚未到花开的季节，但荷叶蓬蓬，让人可以想象夏天时的景致了。
花园北边的宝瓶门直通后头的院子，正是小姐住的绣楼。经济打趣说，小姐往里头一住，从出生到出嫁，都不必下楼的，楼里什么都齐全了。明鸾听得直打冷战，心想这样的地方再美，她也是不愿意住的。
话虽如此，但站在绣楼上，正好能看见大半个花园的美景，连远处的河道也隐约可见，如果真能住在这种地方，也有些趣味。明鸾看了好一会儿，才在文龙的催促下离开了。
文龙又再次去看了西路那供老人休养的大院子，里里外外瞧了个齐全，觉得很适合祖父，这才开始问价钱。
那经济将房主人最初出的价说了，却是一万八千两，接着一路往下降，原本只是一千一千地降，到得后来，居然降到了六千，最近开出的价却是五千八百两，还不够最初价钱的三分之一。那经济道：“本地哪里有人肯出这么大价钱买这么大一处宅子？便是有这身家，也没这福气。因此拖到今日，小的都觉无望了，一见您来了，顿时有了盼头。您仔细瞧瞧，这样好的宅子，只作价五千八百两，可不是便宜透顶了么？”
文龙确实觉得便宜，只是他来之前，没打算买这么贵的宅子，便与那经济开始讨价还价，倒不是为了将价钱再往下压，只是想把宅子里这些家具摆设花木都一并拿下来，省得另行购买。此外，如何上契，如何到官府备案，几时交钱，等等，都要再商量的。
明鸾见状，觉得这价钱也没什么好压的，加上她心里清楚宅子的真正前主人是谁，不好意思太过占他的便宜，也就避开了。忽然细竹走过来，扯了扯她的袖子，笑道：“姑娘方才在那边花园里时，可瞧见湖里的鱼了？有趣的紧，我从未见过那般怪模怪样的鱼！”
明鸾并未留意，只是道：“我听说有些人喜欢养模样怪异的鱼的，这也没什么。你能见过几种鱼？光是金鱼的种类，就有不少呢。”
“不是的，若只是金鱼，模样儿再古怪，我也不觉有什么。”细竹道，“但那条鱼是真古怪！姑娘若不信，只管随我去瞧瞧。”
明鸾想想自己反正也没事，就跟文龙打了声招呼，随她去了。文龙有些不放心，在她身后喊道：“妹妹仔细些，那湖水虽不算深，也有好几尺呢，万一掉下去了，可不是玩儿的。”
明鸾笑着回头道：“大哥放心，我水性好着呢，况且我又不是傻子，看鱼而已，跳进水里做什么？”文龙也就不再拦着了。
回到花园里，明鸾跟着细竹来到东北角湖闸底下，那里是一大片荷叶，岸上也有一处小小的房屋，屋后种了千竿翠竹，屋里还有竹椅竹床，显然是夏天纳凉的所在。明鸾站在岸边往水里瞧，并未瞧见什么怪鱼，便问：“鱼在哪儿呢？”
无人回答她，她忙一回头，见细竹的背影匆匆消失在屋后，心里疑心大起，正想着这丫头葫芦里卖什么药，却忽然听得有人回