直喝到戌时将尽，看看店里没了客人，吴用才把话题一转，又说的买鱼的事情上来。
吴用道：“你们这里偌大一个去处，如今怎地没处打得大鱼？”
阮小二道：“实不瞒教授，这等大鱼只除梁山泊那里便有，我这石碣湖里鱼本不多，这一两年更是日益殆尽。莫说十四五斤，便是满十斤的也难有讨处。教授今日既来了，我们横竖也寻十来个七八斤的相送。”
吴用道：“梁山泊里既然有，此处距那里也不远，水脉也相通，为何不去那里打些？”
阮小二听了只顾摇头，阮小五接着说道：“教授不知，那梁山水泊本是我等衣食饭碗，如今端的去不得了。”
吴用道：“莫不是官司禁止，不教你等去打鱼鲜？”
阮小五道：“甚么官司敢来阻扰？便是龙王夜叉也治不得！”
吴用道：“这便怪了。既无官司约束，如何不能去？”
阮小五道：“今时非同往日，那梁山泊里新来一伙强人，把着各处水面，不容我等打鱼。”
吴用听了皱眉道：“小生确是不知。甚么强人如此横行，官府也奈何不得？”
阮小七道：“那伙强人为头的，乃是一个落第秀才，唤作‘白衣秀士’王伦。第二个叫作‘摸着天’杜迁，第三个叫作‘云里金刚’宋万。还有一个‘旱地忽律’朱贵，在那李家道口开酒店，专为他们探听消息。这几人在那泊子里聚集了五七百个水性好的贼男女⑦，占了湖泊，打劫来往船只。肯献钱财的，便留性命；不肯时，登时砍翻入水，连船一并劫走。因此我等有一年多不敢去那里打鱼，绝了衣饭，苦不能言！”
吴用道：“原来如此。那厮们恁地占山为王，却不比皇帝还快活？”
阮小五道：“他们不怕官司，专劫财物，论秤分金银，大口吃酒肉，如何不快活？我兄弟三人空有一身本事，却只能潦倒过活，糊涂度日，怎比得他们。”
阮小七道：“人生一世，草生一秋，学得他们快活一时也好。叵耐没个肯带挚⑧我们的，但有时哪里我们厮混不得？”
说到这里，阮小二忙止道：“休说！梁山贼人颇有耳目，此间不是说话处！”
吴用听罢，此时笑着看我一眼，好像在说“时机来了，看我用计”！
不知如何计较，下回分晓。
【作者注释】
①门馆：受雇于大户人家的教书先生。
②坏钱：花钱破费。
③划楫：一种短的船桨。短曰楫，长曰棹。
④眍兜：形容面部中央有些凹陷。
⑤得采：赌博赢钱。
⑥浼（mei）：请求，央求。
⑦贼男女：贼人。古代白话里“男女”二字即等同于“人”字。
⑧带挚：提携，扶持。