京城因西北换将一事正闹的不可开交，偏居一隅的胤祥此时此刻也好不到哪里去。距离冯家印、苏庆徳阴错阳差上了狮子山已有三日，胤祥左等右等等不到山顶上有任何消息传来，这几天着实如热锅上的蚂蚁，辗转反侧坐立不安。
等到与川陕总督周有德约定好的三日期限已到，胤祥闯进营帐要求不计一切代价攻上山去。其实周有德这三天来也不好过，冯家印、苏庆德乃是胤祥从京城带来的心腹，抛去他们副将的身份不说，仅与胤祥同征战多年，情同兄弟的情分，便让周有德倍感压力。
周有德三日来茶不思饭不想，征集了全军最有头脑的几个幕僚正在商议如何营救冯、苏二人，见胤祥火气冲冲的进到帐里，周有德赶忙抽身出来恭敬相应。
“十三爷，您看，这狮子山周边的地形您也略知一二，前山只有这条羊肠小道通向山顶，后山便是悬崖峭壁难以攀爬，照目前情况看，除非山上的人自己下来，仅凭我们这些人，分散力量往上攻，跟送死没什么区别。”周有德如是汇报。
这些天胤祥没少勘探地形，深知周有德说的是实话，理智告诉他比起大队人马上山营救，冯家印、苏庆徳想办法自救的成功率更高一些，只是多年的情份让重情重义的胤祥已然没有了耐性，更何况一路走来出师不利，胤祥隐隐约约觉得内心不安，而这份不安究竟源自何处，他自己也说不清楚。
“十三爷，周将军，为何不遣敢死队从后山攀爬至山顶？这后山虽说不好爬，但我昨日骑快马绕到后山，见峭壁上长了不少这种树，其枝叶繁茂，足够担负成人的重量。”说话者名李冒字先德，是不久前从西山锐建营调防过来的城防将军。他边说边拿出一根成人手腕粗细，黝黑发亮的树枝放在桌上，周有德看也没看，自顾自说道：
“李将军只知其一不知其二，你们北方人不了解南方山体的特殊，此狮子山与北方的岩石山有所不同，虽有此山高整体却是泥土堆积而成，夏季暴雨袭来，经常发生山体崩塌和泥石滚落现象，为此死了不少百姓。李将军所设计的攀爬上山，老臣不是没找人试过，不出二十几人树木就会拔地而起。那狮子山下便是澎湃的河流，为求上山，我手下摔死的将士不计其数。”周有德感慨的解释，胤祥拿过那根树杈掂在手里摸了摸，而后又凑到鼻尖上仔细闻了一闻。
似乎不太确定手中之物，胤祥大声唤人送来火把。他将树枝捻在手中凑近火把，众目睽睽之下，那树枝噌的一下冒出丈高的火苗。
胤祥心中大喜，急迫的问道：“这树可是长满后山？这种植物我在京城见过，是南方特产的油柏，此物油性极大，一点就着。我们仅可派几名身轻敏捷的战士想办法爬上山去，等风向合适就放火烧山，逼迫山上的匪寇自己下来。”胤祥神采奕奕的说，没想到周有德还是叹息的摇了摇头。
“不瞒十三爷，这油柏乃是当地老百姓生活所必需。末将多次侦探，此物后山存量极少，反倒是前山长了许多。后山的树木阴湿难引，而防火烧前山，势必造成山上的匪寇无路可退，意图全歼倒是个办法，但凡想留活口，此举并不可行。”周有德惋惜的说，胤祥一听前山布满了油柏，顿时彻底绝望了。放火烧山势必要逼死山上的匪寇，但这样一来，冯家印、苏庆徳也将在劫难逃，虽说这是全歼敌军的好办法，但就这样白白牺牲两员大将，胤祥实在于心不忍。
一屋人陷入了沉默，一时半会儿谁也没有更好的办法。
而此刻山上，冯家印、苏庆徳正被反手捆绑着关到一间临时搭建的木头屋里，门外两名穿着旧式明军军装的小兵警惕把守着房门，屋里阴冷潮湿的味道让冯家印、苏庆徳难受的有苦说不出。
冯、苏二人自是不甘被捆，特别是苏庆徳，嘴里只叨叨着冯家印的一时糊涂：“你说你，明明穿着自己的衣服，偏偏挂着顾生友的腰牌，要不是你自己说的名字和腰牌对不起来，咱们这会儿至于被捆的跟大闸蟹似的吗！说不定，这会儿正坐在他大当家的硬仗里喝热乎茶呢！”苏庆徳抱怨着，冯家印挪着屁股朝他靠了一靠，满不在乎的回敬道：
“谁他娘的知道这衣服上有腰牌，爷这身衣服是从顾生友那厮身上扒下来的，爷的腰牌还在丰台大营呢！哎哎哎，你别光叨叨，往我这儿靠靠，我裤子荷包里有把短刃匕首，帮忙掏出来。”眼瞅着冯家印后背贴上了苏庆徳，苏庆徳这才停止了抱怨，他一听说冯家印身上有匕首，也迫不及待的用被捆绑的手朝他裤兜摸去，谁知刚巧不巧，苏庆徳摸错了地方，只听冯家印大喊一声骂道：
“哎呦！我的大老二！你小子轻点！”苏庆徳又气恼又好笑，还没等骂出声音，那守门的小兵推门进来，怒喊了一声：“你俩干嘛呢！”
冯家印反应奇快，眼看来不及分开，索性继续靠在苏庆徳身上后背不停的动弹；“呦二位爷，小的后背痒痒，靠在兄弟身上蹭一蹭，要不，二位爷帮着挠挠？”
冯家印嘻皮笑脸的说，那两个守门的相互对看了一眼，其中一个小兵哼哼道：“我呸！你也配！”说罢，二人狠狠关上了门，冯家印、苏庆徳皆在心中长吁了一口气。