城中艳阳高照，城郊外的白云山上，雾气却刚刚散去。一座矮小的茅草屋若隐若现，门前有几棵大树，似乎在为茅屋遮阳避雨。周围不见任何人烟，倒是有成片的玉米地，一条清澈的小溪环绕，时不时听见几声狗叫从玉米地里传出。
“阿黄！”这声音刚一喊出，一条大黄狗嗖地从玉米地里窜出来，风一般朝那人奔去。屋里的老妇也闻声而出，手里还拿着个铁锅铲，“文溪，是不是你回来了！”阿黄扭过头朝老妇叫了两声，似乎在回答老妇，而那人立刻几个大步奔向草屋，摸一摸阿黄的毛，扶着老妇进了屋。
“娘，您怎么又在做饭？我早上出门的时候吃过，这才几个时辰，您又给我做饭。”卢文溪将母亲扶到桌子旁坐下，给她倒了点热水，接过她手中的锅铲去了灶台那边。李大娘刚坐一会儿，又起身来到灶台，心疼道，“文溪，还是我来吧！你每天天不亮就得出门，走上十里山路去集市卖柴，喝两碗粥怎么熬得住。你这么远回来也累了，先坐着歇息会儿吧，娘来做饭就行。”
文溪一边翻炒着锅里的青菜，一边笑着说，“娘，我不累！只是今日这柴火没有卖出去，白白跑一趟。”李大娘摸索几下，将他手中的锅铲夺过来，安慰道，“不打紧！去年玉米地里收成不错，这银子多点少点好歹够用，倒是也没见你的柴火？”卢文溪尴尬地笑了笑，“娘，那您掌勺，我帮您添点柴火！”李大娘一脸慈祥，微笑道，“是不是又送给了教书的黄老夫子？”
这黄老夫子年轻时天资聪颖，本是城里书院最优秀的学生，诗词歌赋样样精通，当年竟得本州推荐参加尚书省举行的进士科考试。不曾想，这考试根本不是看文章水平高低，“未曾开考，名次已定。”黄老夫子落榜回乡后，遭乡人讥讽，就连当时举荐他的新州县令也因此被免职。
黄老夫子心灰意冷，焚书持犁，避谈诗书。哪知当年便遇上旱灾，东家又不肯减租，愤懑之下弃犁而去。四处奔走谋求个教书的差事，可城里的书院和大户人家都不肯接纳他，反而极尽嘲讽侮辱之能。无奈找了间破屋安身，招募些穷苦人家的孩子，免费教人识字。乡邻见他这般落魄，心生怜悯，时常送些粮食以为接济。
文溪曾进过一个月的书院，虽然没能认识几个字，但是对夫子总是心生敬意。得知黄老夫子的遭遇，便也不时送些柴火供其取暖做饭，又间或拿些银子稍作接济。
这谈话间，屋里已是香气四溢，叫人胃口大开。文溪递给她一满碗米饭，又盛了碗汤，夸赞道，“娘，您这煲汤的手艺可是越来越好。再过几年，便可去城中开家饭馆，定是生意兴隆！”
李大娘啜了一口汤，微笑道，“我一个眼瞎的老妇人，只求老天爷能让我给你多做两顿饭，哪还求什么开饭馆的福气？今天这汤味道好，那是安叔托人送来的排骨又好又新鲜，你明日进城，可要记得送些柴火感谢人家。”文溪放下筷子，一脸认真地向母亲解释道，“娘，那是当然！今日给黄老夫子送柴火之前，我便去过安叔家中，只是刚好人没在。”
李大娘一脸关切，寻思道，“安叔身体不好，腿又有毛病，家里就他一个人，一大早的怎么会出去呢？”卢文溪握着母亲的手说道，“娘，我敲过隔壁几家的门，都没人在。要是没猜错，应该是去迎接新县令到任了。”李大娘好奇道，“新县令？那个王县令呢？”卢文溪放下手中筷子，解释道，“听说王县令的父亲去世，向朝廷请了辞，回北方奔丧。说是新州不可一日无主，忠孝不可两全，要解甲归田为父守孝三年。”
“假仁假义！王县令在新州这两年，巧取豪夺、苛政重税、勾结乡绅、欺压百姓，分明就是个不折不扣的贪官！”李大娘猛地放下筷子，面色凝重，言语中不乏愤懑。又分析道，怕是嫌这地儿又穷又偏的，贪起来是容易，长此以往却也耽误了前程。故意借着守孝之名，以退为进，表面上是重孝道轻名利，实际上是图个孝子的名声作为资本，再用这两年搜刮的钱财贿赂朝中官员谋个重要职位。这官场的把戏，自古以来就那么几出。
文溪看着她的神情，小心翼翼地问道，“娘，您又想起爹了？”李大娘摆了摆头，平静地说道，“你爹跟他们不一样！虽然罪有应得，但从未祸害过百姓。官场险恶，既要跟自己斗，又要跟别人斗，既要管好自己，又要管好百姓，缺了一样都难称好官啊！”文溪倒是不懂这些，随口说道，“这回来的县令应该会是个好官吧！城里的百姓都去迎接，连安叔都要拄着拐杖去瞧一瞧，必然是名声极好的。”
李大娘举起的筷子又放下，说这名声都是外人传的，事实如何，还得过上一段日子才能有定数。就算以前是个好官，也不一定在这儿就能做个好官。这王县令走的时候把县里的府库榨的干干净净，他来了管好自己容易，要想管好县里没钱可不行。这向百姓要钱就是苛捐杂税，向朝廷要钱还得先花钱打点，再不然就是那些乡绅商贾。可一旦沾上这些人，他要管好自己，却又不那么简单。
文溪给她夹上一口菜，说道，“娘，您就别操这心，吃菜！管他是好是坏，是贪是清，跟我们也没什么关系。”李大娘见他这般淳朴，话题一转，语气舒缓地说，“娘也就是唠叨唠叨！娘的心啊，都在我未来的儿媳妇上。你不用天天在家