李俨长得不好看，却有把好嗓子，声音低沉浑厚，林骁挺爱听他说话。
“说起来，那是国初的事了。”李俨道。
初代凉王名魏戎，出生在边境，是个平民之子。他出生时，中原初定，边境并不很太平，西方有羯、羌等族，时常入关劫掠，魏戎少年时就不幸被劫走，沦为奴隶。
魏戎聪明机警，几年之后，千辛万苦地逃了出来，竟加入了一伙沙盗。
西域诸族多半定居在山中，靠放牧为生，而山下则几乎都是沙漠，零零星星散布着绿洲，难以生存。
就在这极端恶劣的沙漠里，却也有沙盗出没，只因再往西而去，又有国家，若与中原通商，所获颇丰，因此自有要钱不要命的商人来往贩卖货物，当然，他们要请人护卫，甚至自己就身怀武艺、携带兵器，否则肯定要被沙盗抢掠一空。
久而久之，有的心术不正的商人也兼做起抢劫的事来，一时沙盗、商队不分，西域之乱，难以形容。
“当时太宗在位，”李俨道，“正是百废待举之时，朝廷抽不出手来处理西疆。”
魏戎便在西域的漫漫黄沙之中逐渐成长起来，从沙盗里的一个小卒，变成了这伙沙盗的首领，又吞并其他沙盗，拉拢商队，势力越来越大。
终于有一天，这个出身寒微的男人成为了一方枭雄，他击退常入关劫掠的几个部族，将他们逼入深山。此时朝廷已经注意到他，太宗有意招揽，魏戎就顺水推舟接受了。
他被封为凉王，对凉州有绝对的掌控权。
***
魏戎的生平，林骁大概知道一点，但李俨娓娓道来，自是准确、具体得多。
“是个人物。”林骁点评道，其实他更想说“是个狠人”。
“此后历代凉王均驻守西疆，并不要朝廷拨兵饷，且年年纳贡，只是商队入关的赋税要被凉王抽走七成。”李俨道。
林骁：我似乎明白了什么……
“凉王总归要会打仗的，要是哪个凉王不擅此道怎么办？”林骁问。
“即使凉王本人不擅此道，手下自有良佐。”李俨笑道，“好了，不早了，今日说的也够多了，你且歇去吧。”
林骁利落地道：“是！”
回到房中，林翮问道：“今日可有所得？”
林骁双目放光：“王爷跟我说了不少初代凉王的事。”
林翮道：“……心思都用在哪儿呢？不好好念书，整天就喜欢听这些，王爷也是太惯着你了。”
林骁咧嘴一笑，他的新牙已经长出来了，整齐洁白。他对林翮道：“其实我对如今这位凉王更好奇啊，不过他已经是王爷的亲家了，是不好问王爷的了。爹，那些坊间传言有几分是真哪？”
“……你都听到些什么传言？”
“‘沙漠明珠’什么的，自从见到魏世子，这个我已经信了。其他还有‘凉王虽然是长子，但其母是胡人，老凉王不想立他当世子，他就把嫡母和弟弟一起杀了’之类的，还有人说凉王为了争夺王位，娶了个比他大好几岁的貌若无盐的王妃……”
林骁还未说完，嘴巴就被捂住，林翮道：“你不要说了，从此只拿眼睛去看行不行？否则下次哪怕是王爷开口，我也绝不带你出来了！”
“……唔！”
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抵达凉州，率先迎接他们的是一大片砾漠，无边无际的土黄色与蔚蓝的天空形成鲜明对比。
林翮掀开车帘，叹道：“这边境景致，与中原真是大不相同。”林骁因有上辈子的经历，倒没觉得有多新鲜。
云华却在几天前就弃车上马，只因景色壮阔，她心情愉悦，很想跑马。随她而来的侍女也都是会骑射的，一起换上颜色鲜艳的骑装，远看真是一道风景。
此刻见到这片砾漠，云华叹道：“好生荒凉。”
魏昂在旁笑道：“西域也不都是如此，还有许多奇丽风光，我以后带你去看。”
云华却道：“我们不用担心生计，可百姓在此生活，岂不辛苦？”
魏昂微笑道：“一方水土一方人，他们自有生存之道。”
***
又往前行了一阵，忽见远方烟尘滚滚，一队人马往这边而来。魏昂策马向前，那队人马到了近处停下，为首之人跳下马，跪地称“世子”，魏昂笑道：“石将军快请起。”
那石将军又拜李俨，李俨连忙将他扶起。只见这石将军约四五十岁，看面孔似是秦人，只是鼻梁较高。凉王麾下诸将，李俨多少都有些了解，略一思忖道：“可是石悍将军？”
魏昂笑道：“正是。”
石悍态度殷勤，他带了几十匹良驹，正好换下乏马，又进献美酒、肉干。
魏昂对李俨道：“岳父，石将军乃是支耆城驻将，这里离支耆城不过数里，可在城中休整一夜。”
李俨同意，于是由石悍领路，很快就到了支耆城。
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支耆城不大，不过此地有水、有树，是一处绿洲，城内住了不少居民，又有商旅，看起来还算热闹。
这里房屋皆是平顶，微微向前倾斜，屋檐处装有陶管，陶管出水口下方都放着大缸，以蓄雨水。
石悍已将房舍粮草等备好，一切都安排妥帖。
李俨见状，微微点头道：“石将军是细心之人。”
李俨这一路上，每到一处，都要给皇帝写奏章，还要写信给儿子。奏章当然是他亲笔，无非汇报一下近况，再写点感恩的话；给儿子的信则要详实许多，先询问书念得如何