八月十六日清晨,惠妃突然给六宫嫔妃传了口谕,说晨省昏定免了——不是今日免了，而是近来全免了。
众人一时不知原因,左猜右猜，觉得唯一说得通的……大约是惠妃要照顾孩子,是以精力不足吧。
于是只得奉旨照办。翊祥宫中,席兰薇大觉心情愉悦。
早便觉得这晨省昏定烦人得紧，歇息不好不说，且她本来就专着宠、后宫里没几个看她顺眼的,若不是觉得这一直以来的规矩破不得，早就想免了这遭事。
——这回是霍祁先开了口，跟她说若是不想，免了就是，她当然乐得接受！
悠哉哉地用了早膳，心情大好之下亲自去小厨房给猫煮了鱼块，看着安玉聚精会神地喂着猫，可爱的样子看得她愈发开心。
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早朝上，皇帝第一次主动提了立后之事。
若是早些时候提，景妃张氏尚在、九嫔之中人亦多些，提了这话大抵还能引起一番讨论，朝臣们各争各的便是。
如今……
位高的除了惠妃席氏以外再无旁人了，皇帝提及此事是何意，众人皆很明白。
一时间，偌大的永延殿中沉寂一片，诸人各自不言。过了好一阵子，才有人带着几分思量与斟酌，沉沉地询问道：“陛下可是……欲立惠妃夫人席氏为后？”
“正是。”皇帝答得镇定，高坐御座上睇一睇发问那人，倒没再说别的，似乎也并不打算解释什么。
于是又是一阵沉默，殿两旁席位上端坐的朝臣们如同雕塑般整齐而安静，须臾，还是礼部的人先行上了前，深深一揖，道：“陛下，臣以为……不妥。”
“哦？”似有一声轻笑，继而听到十二旒相碰的微响，皇帝问他，“如何不妥？”
殿中静立的人沉了一沉，在几个理由间斟酌一番，俄而道：“惠妃夫人入宫前，曾与旁人定过亲，且此人还是个逆臣。如此……如何能立她为后？”
霍祁都没料到，第一个被提起来的理由居然是这陈年旧事。忍不住地又一轻笑，他思量道：“定过亲……”
接着，目光便投向席垣，口吻散漫：“那时惠妃还未进宫，这些事要问大将军了。将军不妨当众说说，当日之事，如何？”
似是把话头抛给了席垣，席垣又是席兰薇的父亲，如此一答必定偏袒着席兰薇，答了也难服众。
席垣离座一揖，定了定神，却未直接作答，平静道：“惠妃夫人是臣的女儿，臣不多言为宜。此事，在座众位若感兴趣，倒是可问问沈大人。”
又把话抛给了沈宁。终于引起了一番骚动，后宫之事牵扯上了禁军都尉府，必定有甚隐情。
沈宁轻咳一声，起身走向殿中，飞鱼服上繁复的纹路与革带上的玉皆有些灼眼。他一拱手，面色间显有几分思索，好像这已隔了需要仔细想一想才不会说错。
如此静了一会儿，终听得他道：“臣以为，惠妃夫人与霍祯曾有婚约一事不必多提，只是两方口头之约，六礼皆不曾行，算得什么婚约——若当真行了六礼的哪一步，想来席将军也不会许她入宫了，陛下更加不会。”
席垣点头，皇帝一时未言，等着他的下文。
“至于这‘口头之约’是如何来的……”沈宁颔首一笑，“这就要说霍祯无耻了。想来各位大人也是有所耳闻，只是不知详情而已——当真是霍祯先药哑的惠妃夫人、又拿准了将军爱女心切，便已日后必定好生待她为诺。”他摇了摇头，稍缓了口气，“不管惠妃夫人是什么家世，既然哑了，总是难寻个好夫家。做父亲的，为让她日后过得好些，答应了这么亲事，有什么错？再者，彼时霍祯尚未谋反，若因此说惠妃夫人曾与逆臣有婚约，是否牵强？”
“都知道沈夫人与惠妃私交甚密。”礼部尚书得理不饶人，走近了沈宁两步，又道，“坊间传言，您的长子和柔安公主……可是定了婚约的，惠妃夫人若为后，您沈家好处想来不少啊……”
“何大人，您怎么这么喜欢拿婚约说事呢？”沈宁皱眉道，“不说别的，公主的婚约可是我沈家想定就能定的？可是惠妃夫人想定就能定的？”
礼部尚书面色一白——是了，方才所言忒不妥，皇帝这柔安公主的父亲就在眼前，自己说的什么昏话。
“好……不提婚约。”他静了静神，又绕了回去，“那令夫人与惠妃交好可是事实？”
“是事实。”沈宁点头，“但方才所言霍祯之事，与内子毫无干系。一切供状、证据皆在禁军都尉府封存，何大人若有兴趣，来禁军都尉府一观便是。”
说得坦坦荡荡，清朗的声音在殿中回荡了两番才彻底消失。
又安静了。被连呛了几句的礼部尚书有些不甘地一揖，退回去落座。
“惠妃曾有婚约的事，朕已不想再提。”皇帝淡漠道，“朕与二弟的一争，她被卷进来本就无辜。此事，可怪二弟野心勃勃、或可怪朕这做兄长的不称职，但若非要怪她这被欺骗其中的女子……实在强词夺理。”
皇帝把话说到这个份上，若再有人拿此事阻拦，就太不长眼了。
接着，霍祁几乎能从众人的表情看出来……他们正苦思冥想下一个理由呢……
等得有点不耐，霍祁口气闲闲，适当地催了一催：“若没别的意见，此事便这么定了。”
“陛下……”终于又有人看过去，霍祁循着声音一望——太常寺卿孙钦。
这人能开口不错，如是提专