柔然的事算是告一段落，而魏军在和柔然交战期间，宋兵果然没敢进犯，安颉在平凉驻军，也没有和夏兵发生大规模的战事。刘义隆和赫连定其实都在观望，希望魏国和柔然两败俱伤的时候再出兵坐收渔利，可他们没有料到柔然失败得如此迅速，短短三个月的时间，鲜卑铁骑就纵驰大漠，横扫千军。宋夏两国于是约定联合攻魏，甚至都安排好了瓜分魏国的计划。
这样一来，摆在拓跋焘面前的就是第二次的选择，是攻宋，还是夏。
而沮渠前云那边，等到拓跋焘率魏军北征柔然凯旋归来的时候，她才觉得时间过得飞快，和他一起去中山好像是昨天的事，却已经过去一年半了。想想也是奇怪，她在张掖长大，十五年来天下如何翻天覆地，有多少国家经历了建立、征战、灭亡这些过程，好像都与她无半点关系，可到魏国来的这三年多时间，魏国发生的每一件大事小事，都好像与她息息相关，她就和街上任何一个魏国百姓一样，关心着皇帝在何处与哪国交战战果如何，并将这些当成生活中的一件大事。
拓跋焘归来之后追封贺夫人贺湄为贵嫔。
沮渠前云只在那年的宫宴上见过贺湄一次，知道她年纪不大，美丽端庄，想到她已经死了，沮渠前云有些悲伤。贺湄生产的时候拓跋焘正在为夏国的事忙碌，她离世的时候不知道是何样子？传言她父母早亡，族亲都很远，这样一个女人，实在让人无法不怜惜。
再次见到拓跋焘，是在不久之后的中秋节宴，最近两年皇帝数度出征，只有今年的中秋节时留在京城，皇长子已满一岁，宫中未有盛宴，加上这几次征战的胜利辉煌，所以这次宫宴格外隆重。
凉国质子自然被邀请，除了他们姐弟之外，还有一位尴尬的客人，就是夏国旧主赫连昌。拓跋焘对待赫连昌的态度好得令人担忧，不仅善待，还封为王，甚至有意将皇妹始平公主嫁给他。
当然这些沮渠前云并不能干涉。况且始平公主似乎并不讨厌赫连昌，甚至可以说很中意，这是宫宴上沮渠前云看出来的——她这次虽没有在女眷当中，但还是可以看见始平和武威两位公主，只觉她们都长大了好多。
贺贵嫔逝后，拓跋焘身边没有夫人陪侍，好像显得冷清，沮渠前云看了他几眼，他虽在微笑，眼底都是冷漠。
宫宴结束后回到驿馆，已经很晚了，但拓跋素居然来了。
“好久不见，来找你叙叙旧。”他对沮渠前云如是说。
沮渠前云也就微笑：“好。”
“之前让你多留一段时间，我也没想到拖了这么久。”两人坐在院子里聊天，拓跋素先说道。
沮渠微笑摇头：“不用不用，而且时间过得太快，我也不觉得过了很久。”
“现在夏国和宋国联盟，陛下的意思，是要先攻平凉，当然这也是你师父的意思。”拓跋素看她，淡笑道，“你这个师父，可是个了不得的人物，陛下现在对他的话几乎无不顺从，他说‘南方卑湿，入夏水涨，草木蒙密，地气郁蒸，容易生疫，不利行师’，所以呢宋兵若来，我军正好以逸待劳，才是万全之策。陛下听了，就决定先攻平凉了。”
沮渠墙抿唇一笑：“殿下怎么能把师父的话记得那么清楚？”
拓跋素也笑了：“其实说实话，在军事谋略方面的确无人能出崔浩之右，陛下的统一大计所依赖的人非他莫属，我对他可没有恶意，你千万不要想太多。”
沮渠前云轻笑，低声道：“可否问殿下一个问题？”
“嗯你问。”
“我毕竟不是魏国人，为什么殿下和我说这些军机要事的时候，一点都不隐藏呢？”
拓跋素一笑：“我怕你什么？怕你将这些告诉你远在大凉的父王，还是怕你和别人勾结泄露军机啊？前云，咱们俩都这么熟了，我要是连这点事情都不能和你说，那可就太没意思了。”
沮渠前云含笑点头：“也对也对，咱俩谁跟谁啊。”
拓跋素被她说得一愣，只好无奈地笑笑，沮渠前云接着轻声道：“其实我刚刚，收到我三嫂的信，我三嫂殿下知道吗，李凉公主李敬爱，她说，我二哥，不久前在和秦国交战的时候失手被俘了。”
“什么？”
沮渠前云一笑：“他没事。我父王还提出用三十万斛谷子将他换回，但是乞伏暮末不答应，他居然还将妹妹平昌公主嫁给了我二哥，现在这个情况，我父王也不知道该怎么办了。”
拓跋素愣了，这段时间事情太多，他都无暇去管凉国秦国这些小国的事，没想到居然还有这样一段，呃，趣闻。
“那你二哥他？”
“我二哥？”沮渠从来对任何事好像都不放在心上，以前大哥在的时候，二哥虽然各处征战，但一直敷敷衍衍，后来大哥不在了，二哥成了世子，还是四处征战，这次他似乎并没有很抗拒乞伏暮末的安排，我也在想，他能过上娶妻生子的生活，好像也还不错，对吧？”
拓跋素结舌：“还，不错，吧。”
沮渠前云又眨眨眼，很随意地说道：“其实呢，就算我二哥回到大凉，他这个世子也做不长的，那又何必呢？或许那位平昌公主也是一个很好的妻子。”
“或许吧。”
李顺曾经说过，沮渠蒙逊的所有儿子当中，唯有三子牧犍谋略过人，现在看来也不是谬论。
“对了…”
“咳嗯！”
沮渠前云正要