“…你之前在奥多郡做的事我大概了解了，不错。但你要记住，身为理查德家族的一员，骑士长这样的头衔不过好听罢了，说到底还是教廷手下的一只狗。”公爵坐在雕花的高背椅上，取下烟斗磕了磕，面色严肃，“你一直是个聪明人，想做的事我不会阻拦，只是不管你做什么，理查德这个姓都会跟着你。”
克劳德站在长桌的另一侧，没说话，目光落在对方戒指上的狮子纹饰。男人已经不再年轻了，手背上的皮肤即使精心保养，也不可避免地开始松弛。
“婚约取消了也好，威利家的那个小公主，”公爵轻蔑地眯起眼睛，“不过是个弃子，以后她会为自己的愚蠢和冲动付出代价。”
“…是。”克劳德脸上没有什么变化，淡淡答道。
“后面几天有什么安排？”
“护送货物而已，不是什么值得您费心的事情。”
长桌另一侧的男人点点头，不再说话，挥手示意克劳德下去。
年轻的骑士从书房退出来，一路上经过的仆从都停下来向他行礼，他脚步匆匆地穿越走廊，在楼梯拐角被人伸手拦住。
“这不是我那年轻有为的弟弟么，”银色长发的青年笑着说，“怎么见了你的兄长连个招呼也不打？”
克劳德顿了一下，向他点了点头就绕到另一侧想要离开。
“这就是你的礼貌？”青年冷笑一声，把银色的手杖横在他面前，“那些礼仪课程果然改变不了你低劣的血统。听说那位小姐逃婚了？呵，我原本还觉得一个瞎子跟你倒般配，现在看来她可比我预想的有眼光多了。”
克劳德握紧了剑柄又松开，脸上带了几分嘲讽，“伊利亚特，如果你能把挑衅我的精力用在更合适的地方，无法想象公爵大人将会是何等的骄傲。”
“还有你口中所说的低劣血统，”他与青年擦肩而过的时候报复式地低语，“不知道还需要提醒多少遍你尊贵的头脑才能记得住，我这低等的身体里面一半的血液，也在你的身体里流动。”
克劳德三岁那年才知道自己是理查德公爵的私生子。
伴随着这个消息而来的是他坠楼身亡的母亲。
那时他和这片大陆上大部分年幼的孩童一样，奔跑在热闹的街头巷尾，无忧无虑地用木剑和偶人互相击打着，幻想自己是击败兽族的英雄。对他来说，公爵这两个字听起来并没有什么特殊的意义，私生子也不是需要感到羞愧的字眼。唯一不同的大概是他美丽的母亲脸上总带着他看不懂的哀愁。
就像他不懂为什么他和母亲时常要搬家，为什么那一夜士兵突然闯入家中，面色阴鸷的贵族男人站在狭小的客厅中，冷冷打量被拖出来按在地上的他，就像看一件货物。
他们割了他的手指挤出鲜血，随即口中念念有词，手掌间发出银光，冲男人点点头确认道：“就是这个孩子。”
母亲挣扎着上前来试图把他拉回自己身边，却被男人随手一抬的光束打开，撞碎了窗户翻下楼去。
他睁大眼睛，疯狂地踢打着，被捂住的嘴发出唔唔的嘶吼，一记重击落在后脖上，他就这样昏了过去。
再醒来的时候，身上已经换好了体面又繁复的衣饰，男人告知了他的新身份，男孩愤恨地扯掉领口的装饰，像小兽一样对峙着，“我要回家，我要我妈妈。”
对方并没说什么，只是转身离开关上了门。
房间内空空如也，没有床，没有桌子，没有窗户。三餐自有仆人送来，只是他们从不讲话，也不看他，只管放下食物和收拾垃圾，面对男孩的踢打也不还手。就像他不存在一样。
白天还勉强有些许光线，从黄昏开始就是完全的黑暗了。男孩躺在门边，看着最后一点光线消失，有人打开门板上的小窗，问：“你是谁？”
“…我要回家。”
每隔一阵子就会有人来问这个问题，除此之外似乎没人在意房间里的男孩是死是活。一开始是每天，后来是三天，再后来是一周，再往后男孩已经没有计数的yù_wàng了，他只是在窗口被打开的时候执拗又麻木地重复着，“我要回家。”
在长久的，窒息一般的孤独和黑暗里，年幼的男孩一遍遍回忆着母亲的样子，回忆他居住过的小巷，阳台上和母亲一起栽种过的艳丽花朵。
那花叫什么名字？他靠在硬邦邦的墙壁上，眼神发直地望着眼前的黑暗，当时母亲拉着他的手说过好几遍的，怎么想不起来了呢？
真的有那样一株花吗？他忍不住问自己，会不会是他太过想念幻想出来的？
那么他的母亲呢，难道也是幻想出来的？如果是真实存在过的话，为什么他想不起来她的模样？
他双手发抖，抱紧双膝，绿色的眼睛里是癫狂和恐惧，门外的人拉开了小窗，问：“你是谁？”
男孩抱紧了自己，没有回话，一下又一下轻轻撞击着身后的墙壁。他突然陷入了迷惑，自己到底是什么人？
他怎么会忘掉自己的名字啊，无数个夜晚母亲抚摸着他的额头念出的名字，他还记得额头和发间温热的触感，可为什么其他的都变得模糊了呢。
第一天来时被穿上的衣服已经变得破破烂烂，袖口的长度也缩到了小臂中间的地方，他扯着自己的长到过肩的头发，咬紧嘴唇，抽搐着哭了出来。
在又一次的询问时，男孩依旧沉默着，门外的人不耐烦地合上小窗，在关上的那一瞬间听见屋