叶碧棠听伙计说是贵客，心里一下就联想到了那个连送十八篮子花的金主，按理说这些角儿下了戏是不会马上被要求见客陪聊的，戏院不是青楼，虽都是取悦别人，可性质还是不同，她们的待遇自然是两码事。可顾青轩这样隆重的叫她去见客，此人身份定非同寻常。本来叶碧棠在心里猜想着应该是位年过半百阔绰体面的富商官爷，也许此时这位爷正挺着大肚子眯着色眼在那等着自己，叶碧棠倒没多担心，因为有王湛通的面子在里头，去了也无非是应付几句道个谢罢了，顾青轩也不会过于为难自己。可毕竟有人捧你的场，人家是要花钱的，去见见也是礼数。她略微打扮收拾一番便跟着伙计去了厢房。一进屋就傻了眼。眼前的男人陌生而英俊，中等身高，一张娃娃脸根本看不出年纪。更让叶碧棠疑惑的是，他一见了自己，立刻不知所措的站起来，支支吾吾说不出话来。
屋里点着安神静心的禅梨香，伙计们端上好茶，给二人关上房门说话。这男人有点慌张，弄得叶碧棠也紧张。她清清嗓子，先开了腔：“这位….公子，”然后她就停住，再也就说不下去，因为想问的问题很多，一时不知如何开口。那青年公子见叶碧棠为难，连忙放下手里的茶杯，两只手规规矩矩的盖在膝盖上，样子很局促：“露…小姐，哦不对，应…应该是露老板，不好意思，我不大懂得你们的规矩。”他的皮肤很白，能明显看出脸红：“我叫…薛鸿莳，刚刚回国。”说完了这句，他就不再往下说，二人陷入一段暂短而尴尬的沉默，叶碧棠连忙打破这僵持：“原来是薛先生，幸会。那您的来意是….”“其实也没什么，因为偶然听了露老板的牡丹亭，我觉得很美，所以就想...结识一下。”叶碧棠听了他真诚的夸赞，松了口气，心情大好：“多谢您的夸奖。也不知道今天是什么好日子，刚才在后面收到整整十八篮鲜花，现在又有您来捧场，我真是幸运。”薛鸿莳整个人略微放松了一些，终于鼓起勇气抬起头来：“其实我才幸运，有幸听到这样好听的戏。您是新来的吧，我来听了几次，发现送花的人不多，当然您不要误会，我没别的意思，我只是想送您鲜花而已，所以就…”叶碧棠故作吃惊的捂了下口：“哎呀，那是您送的？真是让您破费了。”薛鸿莳顿了一下，随即脸上荡漾起一个大大的笑容，雪白的牙齿晃得叶碧棠一愣，他说话的神情纯净质朴：“不破费。我是真心欣赏您的戏。”
自从认识了薛鸿莳，叶碧棠发现只要是自己登台献艺，他一定在视角最好的包厢，场场不落，如此这般几次，叶碧棠已经习惯了开场之前瞄向他的方向，若有若无的看到那个模糊英挺的身影之后，她才安心。有时候下了戏他就会留在厢房里等着自己，不过他恪守礼节，每次只和叶碧棠谈戏说戏，讨教问题，他的态度十分认真，毫无戏谑之意。叶碧棠只要略有疲色，便立刻告辞离去，为人处事体贴周到，出手也出奇的大方。花和礼物大把的买，源源不断的送，弄得金玉娴等几个大角儿都侧目于她。而且叶碧棠后来才知道薛鸿莳包场的钱几乎把自己一个月的六百包银都给出来了。顾青轩碰着这样一位金主，当然心花怒放，对叶碧棠比以往又格外看重些，所以这些时候她的日子格外好过。
这日天色已晚，戏台后场几乎没了人。最近心情难得一直都好，叶碧棠坐在镜子跟前，仔细的画了个精致的妆。反正闲着也无聊，她呆呆打量着自己，镜中的女人虽然已枉过少年，可年轻时的印记依然清晰可见，曾经的叶碧棠是美丽的，银月脸，柳叶眉，樱桃檀口红酥手，走在烟花纷飞的美丽季节里，也不失为一道妙景，样貌身段丝毫不比那些烟草盒子上头印着的明星差。如今她余韵尚存，只有眼角微微可见的细小纹路在提醒着她，过了而立之年的女人是何等成熟沧桑。这时候的女人，竟然也会引来英俊少年的倾慕了么？她拿出王湛通送的唇膏，慢慢涂抹在口上，笑看着镜中的女人浓妆敷面，看起来颇有几分风尘女子的影子，以前怎么都没好好观察一下，原来她就是用这个样子行走江湖很久了么，这女人很陌生，几乎陌生到连自己都不认得了。叶碧棠觉得越发可笑，差点笑出声来，一抬眼的瞬间看到镜子里多了个身影。
王湛通就在此时走入眼帘，叶碧棠惊得心脏狂跳，急忙回头一瞧，看到一双认真关切的眼，猛然想起最近他都没来看自己，有了薛鸿莳，竟然把这个男人忘了。王湛通关切拉住她手：“我最近太忙，家也没回。没来给你捧场，实在对不住。”“没什么老爷，我过得…很好。”她赶紧搪塞过去。王湛通盯着眼前的女人：“真的？”叶碧棠巧笑嫣然的把白嫩的手伸进王湛通的臂窝里：“哎呀我说的不对，我该说不好。没老爷来陪着，我当然不好。”王湛通的脸笑得像个百褶包子，暧昧扶着叶碧棠的下巴：“你这小媚狐狸，刚才如何不说。”叶碧棠不自然的陪着笑，心里虽有几分厌恶，却不敢躲开。二人正要相携回去，王湛通忽然顿住，指着满地的花篮道：“这好大手笔，给谁的呀？”叶碧棠眼珠子一转，小声说：“给金老板的。”王湛通面含疑惑，看着那些枯鲜不一的花瓣：“给金玉娴的？这人经常来吗？你瞧瞧那个，那都几天前的了。不过她的东西放你这干嘛？”叶碧棠不待问完，摇着王湛通手