一行五人在归宁山庄客房住下，后日便是宁庄主的寿辰，玄机门其中一个目的是要达成朝廷与归宁山庄更友好紧密的关系，所以他们没有理由不留下为宁庄主贺寿。
归宁山庄作为江湖第一正派，之所以和朝廷一直保持良好关系，这就要追溯于三十年前。当朝丞相张霄有一妻两妾，大夫人育有一女，叫张洛，二夫人有一子一女，儿子叫张贵，女儿叫张欣，三夫人最得张霄宠爱，底下育有一子叫张谦。
在外人眼里张家曾经最是令人羡慕，因为大夫人温柔贤德，将府里里里外外打理得井井有条，二夫人妖娆美貌，为张霄生了第一个儿子，三夫人知书达理，生下的小儿子也极其聪慧，十五六岁便是京城尤为出名的相貌与才情并重的贵公子，甚至名声已经传到别国，有公主指明要招他为驸马。
可惜天妒英才，张谦不到二十岁时，因为撞见自己的大姐和尚家公子私通而被害，这件事惹得天下人不少唏嘘。
张洛虽不及张欣妩媚动人，却也是端庄娟秀的美人。那年张洛十八，在一次宴席上与宁仁一见钟情，宁仁四十出头当选归宁山庄庄主，同年，他迎娶了二十八岁的张洛，婚后不到两年，张洛与尚荀有私情的传闻总是时不时在人言中流传。
宁仁与张洛本是令人羡慕的一对璧人，起初大多数人并不把流言当回事，然而在张洛与尚荀私会当场发现了张谦的尸体，舆论才立马转变方向，将所有恶言扔向张洛母女与尚家人。
尚荀因谋害张谦一罪被判死刑，张洛虽然没有被定罪，却被张霄从家谱中清除，归宁山庄也不肯接纳她，最后无处可去的张洛选择从归宁山庄后山的绝情崖上跳下，然而至今无人发现尸体，大约不是被江水淹没就是被野狗吃了。
此事并未在此告一段落，在张洛消失后第二年，宁仁便娶了张家二小姐张欣，没过多久张欣为宁仁生下了儿子宁熙。
张霄两个女儿先后都嫁给了宁仁，关于他们的故事众说纷纭，但无论如何都是张洛不守妇道在前，所以即便人言中对宁仁和张欣之事也有争论，却只占了一小部分。
庭院中，盛阳将自己所知道的有关宁家和张家的事都告诉爱纯，爱纯杵着下颌，默了默后道：“庄主夫人是丞相的女儿，宁庄主是他的女婿……盛阳，你觉得丞相这个人怎么样？”
“贪恋权势，不然怎么一大把年纪还不肯隐退。”
“其它呢？”，“你觉得他忠诚度如何？”
盛阳想了想说：“老大，我一个小官对丞相的事最多就只是道听途说，他的忠诚度我也不好随便评论啊。”
“我两私底下谈话不忌讳这个，你就说说自己的感觉。”
“这个啊……我觉得丞相虽然看着古板严肃，不易亲近，但像他这样的两代老臣对朝廷的忠臣度应该不容置疑吧。”
“我听说丞相有个儿子是将军，那人就是庄主夫人的哥哥张贵？”
盛阳点头道：“唉，张霄现在只有二夫人为他生的一对儿女了。张家和尚家原本关系很好，两家的几个孩子还是从小一起长大，张洛和尚荀可谓是青梅竹马两小无猜，也难怪会发生后来的事。”
爱纯微微蹙眉，想了想道：“尚家是武将世家？”
“对啊，传言当时正好有一军中要职空缺，上头有意让年轻才俊胜任，尚荀和张谦是其中最有利的两个竞争者，说句难听的，张家虽然遭遇重大变故，但张贵也因为排在他前头的两个一个死一个被抓，最终渔翁得利，顺利拿下那个职位。不然现在的振威将军还不知道是谁呢。”
那时在白兰山脚下的别院，爱纯见他在大雨中执着地拯救梨树，不由有些感动，便觉得他不会是什么十恶不赦的坏人，以至于后来一直对他少了几分警惕的心思。
四海城归附朝廷后的那次大赦，尚荀也在其中，所以他已是无罪之身。尚家在尚荀被抓之后就已经开始走向衰落，如今尚荀投靠邢王，是邢王麾下大将一名。
爱纯正陷入思索，盛阳突然拍拍她，给她使眼色。爱纯顺着他的目光转头向后看，却见宁箫一副凝重又有些漫不经心的模样从眼前路过。
盛阳调皮地笑道：“宁校尉，什么心事让你眉头不展啊？要不要过来喝杯茶醒脑？”
宁箫脚步一顿，冷哼一声后头也不回地走进拐角。
盛阳不以为意地笑笑：“就凭我在老大你那里学到的东西，我判断他肯定有事。”
“你刚才不叫住他，他就要撞上石墙，明显走路在想事情呢，但毕竟是人家的私事，你管那么多干嘛？”
“老大，你真的一点都不好奇？”
爱纯不置可否地摇摇头。
翌日，爱纯和盛阳吃完早饭，在山庄内闲逛，站在半山腰的观景台上眺望，可以看见通往大殿的百阶阶梯，此时，阶梯下停了一辆华丽的马车，有人从里面撩开门帘缓缓走出。
紫色祥云滚边长袍，端庄优雅的装束，线条美好的嘴唇勾勒出若有似无的笑，此人竟是璃王！
爱纯和盛阳面面相觑，眼神似乎都在说：怎么是他？
半晌，爱纯吐出一口气，摸了摸怀里的骨灰盅，转身离开观景台后继续向上走。
盛阳跟在她身后，说：“老大，璃王跑这来做什么？他这一年得到了不少势力的拥护，你说他是不是想趁机拉拢宁庄主？”
“明日就是宁庄主的寿辰，他此次前来目的很明显，只是…