京郊西山有一处活水，名为镜湖。镜湖周围各种萝芷兰蘅异香馥郁，萦青缭白，水纹淡淡，衬着润碧湿翠苍苍交叠的山，蒸腾多姿的蓊郁水汽弥漫，云缭烟绕，树木苍翠，令人仿佛如临仙境。
卫国公府的别院正是建在镜湖的旁边。整个别院依秀山翠峦而建，临碧波岚烟而矗，大气疏朗，院内的山水更是别具一格，再加上别院西侧的桃花林，春天开花时落英芳菲、灿若烟霞，像是一片彤云远远地飘落在西山的半山腰。如此人间殊色，更让卫国公府的别院景色名列“西山十景”。
卫国公府已经出嫁的大姑奶奶陆欢歌，带着四岁的小儿子芽芽来给外祖母贺寿。她来的不算早，等她到达福寿园正厅的时候，她的祖母陆老夫人和母亲广陵郡主已经和诸多女眷聊开了。
陆老夫人坐在上首，穿了件石青底银色祥云团花的齐膝比甲，戴着镶着鸽子蛋大小的绿□□眼石额帕，正在言笑晏晏地和都察院左都御史的夫人闲话，看见她带着儿子过来了，立刻笑眯眯地招手：“芽芽来太婆婆这里！”
芽芽看到满屋子的人，倒也没有慌乱，而是恭恭敬敬地跪拜道：“绍辰祝太婆婆福如东海、日月昌明、松鹤长青、春秋不老！”
他生得玉雪可爱，小小年纪已经能看出来长大后隽秀英挺的模样，再加上口齿清晰，这么长串祝寿词一气儿说下来，立刻博得周围太太夫人们的赞誉一片：
“顾家小公子果然有乃父风范。”
“不愧是名门之后。”
……
芽芽——大名顾绍辰，虽然才四岁，可是因为开蒙早，行止礼仪已经几乎挑不出错来了。他挨个朝在座的诸位女眷一一行礼之后，才坐到了陆老夫人身边。
在座的都是京中的贵夫人，自己家中不乏纨绔子弟，对于芽芽就颇为稀罕了，忙不迭地问这问那，更有甚者，还打起了做儿女亲家的念头。
陆老夫人虽然与有荣焉，可是免不了客气谦虚一番：“芽芽还小，哪里就是你们夸的那般好了！要我说，王家的小公子才真真是不得了呢……”
陆欢歌和一干夫人寒暄完毕，在母亲广陵郡主身边落座，左右张望了一番，低声问道：“阿圆去哪儿了？”
她不提还好，一提起这个小女儿，广陵郡主就是一肚子气：“阿圆的主意也太大了，今天我对她说趁着老夫人做寿，随我去见见外祖母。她倒好，前脚答应的好好的，后脚趁我不注意就跑了！”
广陵郡主口中的“外祖母”是浔阳大长公主，身份尊贵，是如今除了皇上之外的皇族第一人。想起自己古灵精怪的小妹妹，陆欢歌也是啼笑皆非。她安慰母亲道：“阿圆自小聪慧，定然知道您让她见外祖母的目的，是为了让外祖母介绍宫中出来的、比较靠得住的嬷嬷来管教她。不过她既然不愿意，您就别拧着她了呗，反正她年纪还小。回头如果她那倔劲儿真的上来了，阖府都得受罪。”
广陵郡主还是气鼓鼓的：“可是我就任她成天跟着王家那小子在外面疯啊？万一真的……”
陆欢歌不以为意。她比阿圆大了整整十四岁，再加上自己的婚事也有些波折，有些事情反倒不是太担心，“我看衍之那孩子挺好，是个心中有数的，定不会让阿圆吃了亏去。还有他姐姐王娴之，她可是早就跟我定下了阿圆做王家儿媳妇的，以她的性子，不是喜欢的不行，不会这么说的。”
广陵郡主看着大女儿那副不以为意的样子，更是气不打一处来：“你难道觉得，你娘我是觉得王家会欺负阿圆，才不让阿圆亲近王家小子么？”
陆欢歌端起白瓷浮润纹茶杯，漫不经心地抿了口茶，“那是因为什么？”
“我看是顾清远把你护得太好了，居然连这一点都想不到。”广陵郡主恨铁不成钢道，“咱们和王家同为国公府，你觉得陛下会放任两个国公府成为亲家么？”
陆欢歌瞥了一眼四周，压低了声音劝母亲：“阿圆才五岁，还什么都不懂呢……娘您想得也太远了吧！我和娴之关系好，衍之也算是我看着长大的，以阿圆那没心没肺的性子，估计就是觉得脾气相投，才一起玩，哪里想得那么多？”
广陵郡主也知道这里不是说私话的好时机，只是看见大女儿，难免抱怨几句：“阿圆那丫头看着成天乐呵呵的，却什么话都埋在心里，能不让人担心么……”
这时平邑侯夫人带着两个儿媳进来了，广陵郡主及时地收了话头，露出笑容迎了上去。
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大理寺卿的小女儿沈悦然是第一次来到这个地方。她已经十五岁了，因为家教严厉，平时自然从容冷静的，在看到这样的美景却还是忍不住惊叹。
她在福寿园拜过寿之后，陆老夫人就让丫鬟带她出去了，“这么如花似玉的姑娘，和我这老婆子呆一起，别拘着了你！这园子大，你想去哪里，就让丫鬟带你去。”
三月初春，正是桃花盛放之时，她想去闻名遐迩的桃花林看一看，那丫鬟自然满口应允。
她们转过一株湖边的百年老树，桃花林就跃然眼前了。桃花的芬芳弥漫在空气中，放眼望去，仿佛一大片烟霞飘落在了院子里。
一直跟在沈悦然身后的沈家丫鬟情不自禁地惊呼。
而吸引沈悦然的，却是另外的景象。
一个四五岁模样的小姑娘，正在桃花林边的藤架上荡秋千。她穿了件粉色的挑线六幅裙，整个人看起来娇娇柔