蒋平霍丹晨两人边跑边交谈：“师兄，你名字叫蒋平？”
“是呀，你叫……？”
“我叫霍丹晨。听师兄口音，似是北方人？”
“我家在北京城。”
“北京城？哎呀，原来你是从都城来的！”
“呵呵。”
“你家大人怎么没送你来泰山寺呢？你是一个人来泰山寺的吗？”
“不，是我的师父托一个认识的泰山道士带我来的。”
“原来如此！”
“你呢？怎么也没见你的亲人陪你来？”
“我爹爹过世了，我娘……现在改嫁人了。我……不喜欢现在的新爹，所以就一个人跑来泰山了。”
蒋平微微一惊，瞟了他一眼。
霍丹晨似不愿再谈论这个话题，忽然加快步伐，抢到蒋平前边几步。
蒋平看着他孤独瘦小的背影，摇了摇头，一时找不到别的话题。
两人一前一后，默默小跑了一会，后面的师兄弟们便陆续赶上了他们。
蒋平混在众人中间，保持不快不慢的速度，又奔一阵后，忽闻哗啦啦水声聒耳，竟已到了泰山带河边。
蒋平虽未出全力，但还是累得两腿发酸，脸上的汗好似黄豆一般往下直流，见几名弟子都软倒在小河边草地中休息，于是也坐下来稍息。
霍丹晨虽然没有再找他说话，但却默默地在他斜前方几步远处蹲下来。取出一条手绢，在清凉的河水里搓洗几下后，又用手绢擦了一把脸和颈项，然后才坐倒在草地中。
蒋平默默看着他的背影，见他耳朵、后颈皮肤很白净光滑，不禁暗想：“他以前的家境一定很不错，说不定是个公子哥儿。”
他本不惯主动与人交谈，猜出对方可能是公子哥出身后，无形中便生出几分自卑之心，更不会主动找对方说话了。
不知是因为彼此都还不熟，还是因为跑累了的缘故，六名年轻弟子谁也没有说话，大家散坐于带河边青茸茸的草地中，默默地看着眼前的带河。芳草青青，流水潺潺，烟霞渺渺，松柏森森，山禽聒聒，细犬嘹嘹，几只蝴蝶在草地中、水面上、野花间飞来飞去。一阵风吹过，花木哗啦啦直响，风中隐隐有一股湿润的泥土气息。
大家静坐了一会后，昨日“屁股先落到床位上”的高大弟子杨哲云突然站起来，上前几步，解开裤子，大煞风景地朝小河里撒尿！
霍丹晨见状立即站起来，怒冲冲离去。
蒋平与其他几名弟子也对杨哲云粗鲁的行为甚为不满，但因对方身子长大魁武，都敢怒而不敢言。纷纷站起，展开轻功，向山上奔去。
结果这次“比赛”的名次，除了周敬芳、公孙有乐两名弟子是“飞毛腿”外，其余人都表现平平。蒋平名次是第九名，霍丹晨是第七名。粗鲁不堪的杨哲云山大无柴，名列倒数第一！
虽然大半人都故意未尽全力，但来回一趟毕竟也甚不易，跑回山门时都累得满头大汗，所以清空也就未能发现弟子们这个小秘密。
大家稍事休息后，清空便带领四十七名弟子前往香积堂吃早饭。路上清空对众弟子说道：“今日不用练功了，你们吃过早饭后，要下山买脚盆、手帕以及别的日常用品的，可以趁今日机会去山下小镇上上买。从明日开始，未经我的允许，你们任何人都不得随意下山。”
大家虽是来学武艺或者道术的，但毕竟大半还是少年，都较贪玩，听说今日不用练功，可以下山去玩耍，都甚欢喜。纷纷说道：
“我要去买一只洗脸盆。”
“我去买两个小木盆，一个洗脚，一个洗脸。”
“天气热起来了，所带的衣裳穿起来已显厚了，还得去买几件换洗的衣服。”
说话间，到了香积堂。只见门外空坝中到处是正在吃饭的俗家弟子。进堂后大家都是一惊，只见里面宽敞得出奇，竟可同时容纳上百人吃饭！
由二十张方桌拼连而成的三排长桌子后已坐满了俗家弟子，其中也有少数是这次新招的俗家弟子，黑压压的一大片，场面颇为壮观。
但更令人称奇的是，这么多人同时吃饭，大堂里却非常安静，除了偶尔发出几声碗碟碰撞的轻响声外，几乎没有别的声音。
虽然泰山派掌门苦难真人希望全观弟子都跟他一样，不要太讲究饮食，但泰山毕竟是五岳之首，香火鼎盛，所得布施也比泰山上面的其他一些小门派要丰厚，故所开伙食也比别的道观和寺院要好得多。
今日香积堂火工们所供早餐是：锅贴、大米粥、春卷、萝卜羔、咸菜、白面馒头。
虽然没有晕菜，但弟子们刚累得全身发酸，见到这些素菜都还精致，均很满意。
蒋平要了一碗稀饭、三只白面馒头后正要转身离开，却听那名火工师傅说道：“你还没给铜板呢！”
蒋平诧道：“还要给钱？”
火工师傅怪眼一翻，唾沫横飞地说道：“你当这是布施，吃白食么？”
旁边几名弟子都笑起来。
清空道：“昨日不是讲得很明白了么？本观虽不收取你们这三个月的学金，但这三个月的生活却不能免。否则泰山派也承受不起！昨天因为是你们上山第一日，掌门才特意打招呼免费的。”
原来这些话苦文真人昨日便已对大家讲清楚了，但蒋平其时神思已飞到千里之外的北京城去了，故未听见。蒋平听了窘得脸红到耳根，忙会了帐走开。
因为泰山派俗家弟子太多，香积堂虽大，