因为是贩私货，爷孙俩多少还是有些紧张。回程就走得快。
五爷到底是老江湖。这一推车的盐傍黑时运到沙溪县，不到三更天，五爷就领着俩人来提货。这俩人一个是上了年纪的老头儿。但凡去过沙溪县的人很少不认识他的。就是进城门不远开包子铺的。姓严，都叫他严老头儿。很是不起眼的一个人。程灵慧怎么也没想到五爷找的人竟然是他。
另一个是个壮年的汉子，三十多岁。长得人高马大。程灵慧却不认识。
严老头儿看见留在原地看车的程灵慧，问五爷：“老哥，这是你孙子？”
五爷点头，无不骄傲道：“不是俺老五的，还能是你的？”
严老头儿眯着眼打量程灵慧：“老哥，不是俺说你。这买卖不该带个小孩子。”
五爷就不高兴了：“咋？半辈子的交情你信不过俺？”
严老头儿往自己脖子上比划一下：“咱这买卖那可是提着脑袋赚钱。你带个小孩子，万一有个万一，还不把咱们几个全搭进去？道上的事五爷也不是不知道。”语气已经冰冷起来。
五爷听了，反而笑了：“你只管把心放肚子里。俺以人头担保。俺这个孙子保险比你那些儿孙稳妥。”
严老头儿也‘呵呵’笑：“有老哥这句话，俺不放心也得放心呐。”看程灵慧的眼神仍旧冰冷。
程灵慧不是傻子，自然听得出他话里有话。等严老头儿带着那一推车的盐走了。程灵慧完全没了赚到钱的高兴劲儿。问道：“五爷，那老头儿到底是什么人？”
五爷叹口气，答非所问：“五爷后悔了，不该把你带到这条道儿上。”
程灵慧道：“有啥后悔的？人这一辈子，怎么都是个活。哪条路不是一样走？”
五爷道：“妮儿啊，你还小。不知道啥叫身不由己。五爷还是那句话，虽然上了这条路，可咱只为求财。旁的事看见了也当没看见。啥也别问。”
程灵慧点头道：“五爷，俺再也不问了。咱只管赚钱，过咱自己的日子。”
五爷点头：“这才对。”
爷孙俩回到西场屋。程灵慧把赚来的钱分成两份，多的推给五爷：“爷，这是你的。”
五爷把钱推回去：“俺一个土埋脖子的老头子，要钱干什么？咋？五爷以后不能动了，你不管五爷？”
程灵慧立刻就把所有的钱揣进怀里：“让让你，你还当真了？”
五爷屈起食指和中指在程灵慧头上敲了一记，笑道：“你个鬼丫头。”
程灵慧道：“你想吃啥？天亮了俺去转水城给俺娘拿药，顺便给你买。”
五爷瞪眼道：“吃啥？啥也没有五谷杂粮养人。俺啥也不想吃，就喜欢糠菜饼子就凉水。”
程灵慧知道这是五爷怕自己乱花钱，说道：“得了吧你，糠菜还留着喂猪呢。没有给你吃得。”
爷孙俩说了一会儿话，程灵慧从某西回来一路吊着的心才掉进腔子里。看天也快亮了。她告别了五爷往转水城去了。到了转水城，天刚放亮。等了一会儿城门才开。
程灵慧去馄饨担子上喝了一碗馄饨，吃了两根油条。这才去药房给母亲抓了药。经过布店，给俩妹子各扯了几尺花布。到熟肉铺子买了两份猪头肉，还到旁边买了两坛酒。爷爷一份儿，五爷一份儿。
拿着大包小包往回赶，一夜没睡也不觉得渴睡。刚进村儿就觉得气氛有些不对劲儿，可也说不上来哪里不对劲儿。等到了自家门前，天已经半晌午了，家里大门却还紧闭着。顿时心里就紧张起来。一步就上了台阶，用力拍门：“爷，俺回来了。”
只听院里爷爷的声音：“来了。别拍了。”
程灵慧的心这才放下些。爷爷给开了门，让她进来后又急忙把们关上。仿佛怕什么东西进来似得。程灵慧问道：“家里出事了？”
爷爷说：“没有。”
却明显心事重重的样子。
程灵慧把手里东西往地上一扔首先就往上房跑。看见奶奶好好的坐在炕上合线（把纺出来的单股线合成两股或者几股），急忙又转向母亲和妹妹住得东屋。大姐死后，两个妹子就从西屋搬过来和父母同住。看见母亲和两个妹子都好，程灵慧的心这才算彻底放下。
回院子里把买的东西拿进屋。把药和花布给了四妹，猪头肉和酒给了爷爷。一家人却一点高兴的样子都没有。程灵慧忽然想到父亲：“俺爹……”
奶奶啐了一口：“快别胡说。你爹没信儿就是好着呢。”
程灵慧不解道：“那你们这是干啥？个个一肚子心事的样子？”
爷爷欲言又止，看向奶奶。奶奶眼睛不好，根本不知道爷爷在看她。母亲低着头，把自己缩在角落。程灵慧望向四妹：“妹，你说。”
四妹道：“姑苏书院的山长犯事了。被官兵抓走了。书院也被封了。山长家的和闺女连夜跑了。”
程灵慧一听，心里也是咯噔一下，很是为山长一家担心。可转念一想：“那和咱家有什么关系？”
五妹毕竟小，快人快语道：“奶奶把山长媳妇和闺女藏咱们家了。”母亲伸手去打她，可她已经说完了。
“啊？”程灵慧有些反应不过来。
奶奶道：“啊什么啊？你当初能上学还多亏了山长媳妇跟山长说情。老话说‘一日为师，终身为父。’山长是你师傅，她媳妇就是你师娘。师娘也是娘。哪能见死不救？”
程灵慧道：“你们把她们藏哪儿了？”