白居易《长恨歌》唱曰：“侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。春宵苦短日高起，从此君王不早朝。”
不得不说，宋时江很有做个昏君的潜质。《长恨歌》唱的哪里是唐皇李隆基，分明是宋时江的写照。翌日，天过亥时，即将正午，在大乔的再三催促之下，宋时江方才恋恋不舍地松开怀中温香软玉，从大理石紫木床榻上爬起，前去看望问安了岳丈乔瑁，匆匆忙忙接受了众弟兄及东郡文武的祝贺，火急火燎见过郭嘉、陈宫、卢俊义诸人，三下五下安排了军政事宜，在郭嘉的捉狭大笑中，在陈宫的怒其不争中，慌慌张张又一头钻进了后堂婚房之中。
陈宫甩袖大骂：“不曾料想主公如此贪恋美色！这这……这诸事忙乱……要不是诞得嫡子亦是我东平大事……宫……宫恨不得去房中拖出主公……”
郭嘉大笑，拍拍陈宫肩膀劝道：“陈公勿躁，陈公勿躁……主公是个智明之人，若有要事自会揣摩料理。如今东平有加亮代掌，东郡有俊义将军与你我两人料理，山阳一郡战果未至文远将军未回，刘岱让兖州一事不可着急徐徐图来，更兼乔太守身体尚好自有安神医一旁照顾……且让主公放纵一回放纵几日吧，哈哈……”
陈宫舒缓了神色，摇头苦笑说道：“宫只是怒其不争矣……罢罢罢……我等且去忙碌罢……但愿明岁主公能得嫡子，我东平大业可继……”
就是这般，东郡进入了短暂的休整期，于是不表。
这里另表一路人马，却说荀攸荀公达奉了宋时江之命，在史进及其麾下一千马军的护卫下望冀州而走。
行了数日，方抵达冀州州治邺城。冀州乃天下十三州之首，邺城作为冀州州治，自然是数一数二的大城，城池长宽俱有三十多里，城墙高大雄伟，更有一条宽达三丈的护城河长年水流不断，将邺城护卫得固若金汤。
端坐于马上抬望着雄伟屹立的邺城城墙以及城头上迎风飘扬的“袁”字大旗，望着城门下进出往来川流不息的百姓商旅，望着城门口左右两排二三十个袁军打扮的城门守军，荀攸摇摇头，朝一旁护在其左右的一位少年将军感慨道：“退之呀……可叹韩馥昏聩无能，如此民殷人盛，兵粮优足之地，生生被袁绍用计赚了去，可叹可叹哪……若固守，如此雄壮大城，袁绍如何能攻略得下？”
那少年将军头戴兜鍪凤翅盔，身披烂银铠，上穿素罗袍，下胯雪白马，身材修长，蜂腰虎背，眉目俊朗，最引人注目的是总挂着如阳光般灿烂的笑容，朝气蓬勃，正是护卫军马军第六军正将九纹龙史进。众看官不禁要问，荀攸怎的称呼史进为退之呀？却原来，一路行程漫漫，荀攸于路与史进交谈，甚为欣赏这个阳光帅气热血澎湃悍勇耿直的少年好汉，见得史进未曾有个表字，但从史进“进”字入手，给其取个表字为“退之”，诫其不骄不躁不冒进，多思多想多沉稳。
“先生……”史进还不是很习惯别人称呼自己的表字，愣了一下方才反应回来，将手中镔铁青龙棍随意舞了个花，左手换右手，绽开阳光笑容笑道：“先生说的甚是，如此雄武大城，有心把守，袁绍那厮哪里攻打得下，就算我护卫军要攻打也得好生思量一番。……可惜了，这雄城给了我护卫军多好，便宜了袁绍那厮……”
“哈哈……不急不急……我护卫军先好生经营东平才是正理……”荀攸捻须笑道。
两人正交谈着，却见得城门一阵鸡飞狗跳，行人商旅四下乱窜，守门袁军仓仓惶惶关上厚重城门，“吱呀吱呀”拉起沉重吊桥，两人哪里不知晓是因为自家千余雄壮马军到来引起人家惊惶，唯恐敌军来攻之故。
史进大笑，回首朝身后袍泽弟兄大叫：“你等停下，待我前去通告……”
当下，史进一抖缰绳，胯下雪白马如箭般纵驰至城下，抬首振声高叫：“城上将士勿要慌张！我乃兖州东平郡宋江麾下长史、中郎将荀攸，而今来冀州探亲访友，且请放行！”
城上大叫：“探访何人？”
“冀州荀谌友若、荀彧文若……”
城头袁军城门守卫探出头来，那人一身铠甲，应是城门司马，大叫道：“你等是荀谌从事家何人？……”
史进不耐烦起来，两支英武眉毛一挺，破口而骂：“我家长史也是姓荀！自然是家人！颍川荀家举族搬迁至此，我家长史不来冀州来何处？……”
城门司马唯唯而应，半响，又犹豫叫道：“荀长史进城可以，只许带三五护卫，其余人马俱驻扎城外……”
史进高声大叫：“这是自然，无需你多言，放我家长史进城即可……你再聒噪，告与你家军师知晓……”
登时，吊桥“咯吱咯吱”放下，城门亦复缓缓打开，簇拥堵塞于两头的商旅百姓又复得以畅通进出。
荀攸轻轻一扬马鞭，徐行至城门下，朝一脸惊惶的城门司马及众守卫拱手道：“惊扰了诸位，原谅则个。攸此来冀州只为探访家人，已是通知在前了……诸位放心……诸位请放行……”
城门司马抬头巴结笑道：“是是……荀公进去便是……”
当下荀攸带着史进与副将陈达杨春及三五个将士进了邺城，余者俱在城外五里出扎寨，等候声息。
一路问询，众人往荀府而走。
那荀府就在内城，占地颇广，只见门上高悬煌煌匾额“荀府”，府内