又是一个寒冬腊月，眼看年关将近，一旦过了春节，转眼就是元宵了。贾兰心里期盼着这一天的到来，因为这一天他便可以久别重逢他的元春姑姑了。可是随着年关越来越近，贾兰的心里却总是不踏实，好像同时也有什么不好的事情即将来临。
此时，府学已经歇了课，贾兰是不需要外出上学的。丫鬟碧月一大早便出门选购过年用的香料了。这会儿，丫鬟素云陪着李纨去贾母后院去了，只留下贾兰一个人待在书房里。
窗外旭日腾空，一片暖阳。贾兰的心也早已飞到了外面，他多么想到大花园去逛逛，晒一晒太阳，要不然他就和书房里的这些书籍一样，都快潮湿得发霉了。
贾兰不管三七二十一，刚刚萌生的点子，立即就付诸行动了。他偷偷地溜出了书房，一路走到了荣国府的大门。咦！不是要去新修建的大花园吗？怎么走到大门口来了？贾兰这才突然意识到，他还不知道大花园的方向呢！罢了，竟然都来到大门口了，索性就出门逛逛吧！
贾兰走出大门，迎面就撞上了四、五驾的大马车，像是在此等候主子。也不知是府上哪位主子的马车，如此的有派头！贾兰不闻不问，正准备跟他们擦肩而过，却不料，那车夫倒自个儿上前招呼道：
“小爷，您这是打哪儿去呀！”
贾兰心头一惊，心想这车夫怎么这么热情，是在招揽生意，还是想拐骗未成年？贾兰不禁警惕提防地问道：
“你认识我？”
“当然认识了！您是兰哥儿，是贾府老太太的曾孙，也是贾府草字辈里头最有出息的。您实在太与众不同啦！”
这车夫没想到还能说出这些话来，着实令贾兰大吃一惊，贾兰顿时抬头挺胸，又问道：
“我与众不同？怎么说？”
“我们哥几个天天在大门口守着，别的主子出了门，哪怕一丁点的路，都非得做一趟车子。但是您兰哥儿却不一样，每天都要去府学读书，却从来不坐车，甚至都不瞧我们一眼，直接从我们眼前走过去了。”
“怎么？你们每天都守在这儿？”贾兰以为他们是在此揽生意，这贾府的钱也太好赚了吧。
谁知，车夫却一五一十地说道：“当然得守在这儿了！自从我们哥几个被贵府雇佣之后，我们赶的趟次少了，私囊里的钱却还更多了。比起之前自个儿跑生意，累死累活跑东跑西的，现在简直是舒服惨了！所以呀，我们得打起十二分精神，好好守着这个岗位。上次，我们有个哥们在车里打了个盹，被琏二奶奶撞见了，当场就被扫地滚蛋了。”
“原来如此！”贾兰这才明白，原来这些马车是贾府雇佣的专用车队，难怪如此气派。这样一来，贾兰便放松了警惕，也想坐一坐这车子了。
那车夫见贾兰跃跃欲试，便推波助澜道：
“兰哥儿这是要到哪儿去呢？要不让小的送你一程？”
贾兰心想，可别去太远了，万一被母亲知道了，还不被白白训斥一顿。不过就算去近一些的地方，也得找个好一点的理由，免得被这些小厮们议论，说他独自遛出府玩耍。
“我就是去隔壁的宁府借几本书罢了，近得很，就不坐车了。”贾兰故意推脱一番道。
那车夫反而却更加热情高涨了，说道：
“别呀！小爷，您上车坐好，马上就到。”
贾兰听了，心头一乐，轻轻地甩了甩衣袖，大摇大摆地上了车，颇有贾府少爷的一番气派。
上了车之后，车夫赶着马车一路通过东西街口，又缓缓地推拽过这边阶矶上来，转眼便见到了宁府大门口两边的石狮子。
车夫停下马车，贾兰下了车，只见宁府的大门口也放着四、五辆大车。贾兰走进了宁府的大门，虽然他也不知道该去哪儿，可是竟然都来这了，干脆就进门转转。听说大花园连通了荣国府和宁国府，或许还可以在这里找到园子的路口呢！
贾兰犹记得，有一次来到宁府的时候，正直梅花开放，是蓉大嫂子秦氏带着他到花园子里欣赏梅花的。
贾兰一面想着，一面已到了秦氏的住所。贾兰顺道从窗户跟前走过去，悄悄的来至窗下，却见房间里空无一人。
贾兰这才想起，大嫂子秦氏自从大病初愈，又接连痛失父亲秦业和弟弟秦钟之后，就搬进天香楼去住了。
可是天香楼究竟在哪个位置呢？贾兰没有一点的头绪。贾兰只好沿着上次去看梅花的路径，从里头绕进园子的便门来，看着园中的景致，继续一步步走去，随即转过了一重山坡儿，霎时眼前豁然开朗，一栋别致的小楼伫立跟前，“天香楼”三个字赫然映入眼帘。
原来，天香楼正好位于宁国府西区会芳园内。起造大花园时，会芳园虽然基本上划入了大花园，原有楼阁也尽被拆除，但天香楼仍然得以保存，完完整整地留在宁国府内。
贾兰正犹豫着是该提衣上楼，还是该安静地走开时，从楼上传来了一阵对话声。
“蓉大奶奶，外面的天气可好了，要不我们去新园子里逛一逛吧！”
“瑞珠，你和宝珠去吧，我跟佛祖保证过，是不会离开天香楼的半步的。”
“奶奶，佛祖可没有答应哦！你看，这么好的天气，那么漂亮的新园子，可不都是佛祖在诱导你出门走走。”
“你呀！就你嘴巴会说，我要是再拒绝，岂不是亏欠了佛祖的一番好意？罢了，就去逛一会，走吧！”
贾