谢兰心整个人都呆了半晌。隐约见那主簿的脸往下沉了沉，又见王氏说了什么。她正想着若是事发，王氏兜不住了，自个儿也要死皮赖脸地求过去，却又见那主簿点了点头。
王氏做了个揖，又把棉饼戴上，收了书箱，在主簿的目光下进了礼部。
谢兰心张着大嘴看着，慢慢地，身子又被人群挤到了后头。她看看天又看看地，阿弥陀佛、无量天尊，皇天后土保佑。
渐渐地时辰近了，举子们来得也稀了，直到黄门官抱着时辰牌来报，有人在门前立着的大鼓上“咚咚咚”敲了几下，那声音浑厚沉重，传出多远去，黄门尖长的声儿喊道：“时辰到——”
时辰到，该关门考试了。
她揣着七上八下的心，慢悠悠地回店，远远地在门外就看到了张望着的巧巧。那丫鬟一见她就小跑过来，脸上带着惊悸未定的神色，将她悄悄拉进后屋，这才道：“姑娘，你真敢闯祸！”
“闯什么祸？”
“王嫂子是你撺掇着换了男装，去科考的？”巧巧急得团团转，“女子与男子诸多差别，她在考场一待就要好几日，怕哪一回被看破了，押出来一招供，是你主使的，到时候不仅你——连咱们这个店，整个儿都好不了！”
瞧瞧、瞧瞧，这丫头胆子越来越肥，连“撺掇”、“主使”这种话都说出来了。
谢兰心笑了两声，“没那么严重，顶多就是将我一人拉到女监关个三年五载的，与你们无关，操哪门子心！”
巧巧哀叫一声：“我的姑娘啊……”
“别急着号丧，当下要紧的是看好了甄相公，你给再买两壶酒，向南头柳红楼要两包méng_hàn_yào来，再裁两匹黑缎子——越厚的越好，快去！”谢兰心吩咐道。
巧巧似懂非懂点点头，想了一圈，明白了酒与méng_hàn_yào拿来做什么，起身便要往外走，又回头问道：“姑娘要给明公子做冬衣？可您女红……要不我去买两套成衣来？”
“瞎猜什么？我不做冬衣！”她摆摆手，瞪了巧巧一眼，“你只管去就是了！”
结果东西都买回来了，巧巧这才明白那黑缎子的用处——谢兰心叫裁成了好几段，挂在甄生屋里的窗上，严严实实
把白亮的日光都遮了起来。南面遮不牢的地方，再盖上一层，直到住在里面的人一丝儿也看不出昼夜为止。
接着她叫来了平日里与甄生常见面的两个小厮，一板一眼敲打过了，教他们一毫儿也不能吐露实情，再让两人
拿着酒和méng_hàn_yào送到屋子里，想方设法拖住甄生，糊弄他个三日。
等三日一过，春闱也结束了，万事好说。
没说的，那两小厮还真上心，甄生屋里真就没传出什么动静，每回谢兰心转到那处，从来都只见那门窗严严实实关着，里头间或有一两声醉语。她放轻步子，嘴角牵着笑容，便又回去了。
一日、两日、三日。
知情之人都怀着忐忑不安的心情等候着，尤其是巧巧，这两日嘴皮子都起了一颗大泡——急的，看着谢兰心嘴上不提，面上不带，谁知心中是怎么想的。
不过这一日，她早早地便带了小轿，到考场外找了个地儿等着了。
如送考那日一样，今日外头等候的人也多，过半是一些随从仆人之类。谢兰心坐在小轿中，用手拨拉着轿帘，双眼一错不错地盯着门口。刚待黄门官报过出考时辰，那鼓又“咚咚”地敲响起来，很快便有人出了考场。
真是百人百样，有人成竹在胸、有人垂头丧气、有人面有不安、又有人交头接耳，都找到了随从的家人，一一离去。谢兰心一一辨认，不是、不是、也不是……
突然，她眼前一亮。
那个是——
一身藏蓝布袍，行止洒落，却带着酒醉未醒的神情，晃悠悠颠荡荡出了来。谢兰心又丧了气，不是王嫂子。
不过这似乎是住在她店里的那个戚生。
他边走着，还晃荡着手里的老葫芦瓶，用嘴接着，只三两滴入了喉，自嘲地一笑：“还好这春闱只三日，再长，可就真没酒了。”
在旁的举子们纷纷投以或嫌弃或怪异的眼神，匆匆走了。
戚生不以为意，继续颠着他的浪荡步，抬头观望四周，脚不好使，眼神却好使得很，一眼便瞄见了正准备缩回脑袋的谢兰心。
“咦——那个小丫头！”他当街叫了起来。
谢兰心不想理会，本着多一事不如少一事的原则，却不提防他自个儿走到了轿子外，隔着轿帘探入一颗脑袋来，将她吓了一跳。
戚生那显眼的鹰钩鼻先映入眼帘，接着眼角的笑纹加深了些，一张口就是一股酒气，“你在外头……等人啊？”
“嗯。”她应付一声。
“哦……”他又道：“你爹？”
“不是……”
“你爷爷？”
谢兰心郁闷地摇摇头。
戚生惊异，“难不成是你太祖爷爷？”
“我太祖爷爷早死了。”她回道。
他吁出一口气，笑了两下，又收回笑意，“节哀。不过在下这话也不是没有道理，你看出来那些举子，也没有个年轻的，而立就很是不错了。哦……你看你看，那两个结伴的，头发都白了，在下猜他们肯定有六十！”
他一手拨着帘子，一手指着出口处让她看着。
谢兰心很郁卒，加起来就算两百岁与她有何关系？
她软绵绵地应了一声，眼睛还往外盯着