“二位少侠请稍候……”
那薛烛却是闪回了帘后，只几分钟后复又转回来。
只是身上的衣物尽皆褪去，只留一件皮质围裙，用以遮挡溅射的火星。身后还跟了一位三十多岁的妇人，虽然衣着简朴，却是风韵犹存。
“这是内人，炉已经许久未曾开过了，需得她在旁协助……”说着，脸上洋溢起幸福的笑容。
那妇人朝祁风二人点头致意，举止端庄，颇有大家闺秀的风范。
夫妻二人就此忙将起来，多是些铸剑前必备的事，制范，开炉等。
待准备的差不多了，薛烛却面露难色，道：“二位少侠，万事俱备，却还差一样，若是二位不着急，我可与内人现在去取……”
“是何物？”
“用来淬火的山泉水！在此处向西数里，有座观云山，山高两千多米，山顶之上有一泓清泉，用来淬火能大大增强钢铁的纯净度。原本我家里是预备有两缸的，只是后来生意惨淡，小人就当饮用水给喝了……”说着不好意思地指着墙角两只空空如也的水缸。
祁风恨不得马上就进入荒野之中闯荡，哪肯在这里逗留许久，抢道：“大叔，你不是一上来就要用到这山泉水吧？”
薛烛摇了摇头，道：“铸剑分为五个步骤，调剂材料，合理调剂铜铁锡铅的比例，可以使剑拥有更高的强度与硬度；接着，将这些金属熔炼在一起；销炼成熟，就可以进行浇铸，将熔液倒入剑范，冷却之后，便可成型；在接着，就是锻造，也是在这一步需要用到泉水淬火；最后，将锻造的剑身进行加工与开刃便可成为一把利刃了！”
薛烛如数家珍，只有内行人才知道，这些步骤说起来简单，做起来却不简单，至少做到纯熟却是一点不必练武修文简单，其中又有各家的秘诀独方，旁人更是难窥其门径了。
祁风听得一知半解，不甚了了，流光倒是显得颇感兴趣，频频点头。
“也就是说，泉水不是一开始就用到喽？”
薛烛点了点头，表示认同。
“那，从调剂到锻造，有多长时间？”
薛烛不知祁风为何会问这样的问题，但还是稍作思忖，道：“大概一个时辰吧。”
“够了！”祁风道。
“确实够了！”流光哪能不清楚祁风的想法，笑道。
薛烛与妻子对视一眼，皆是不明白。
“薛大叔，”祁风一拱手，道：“你们就此开工，我与流光去将那泉水取回来！”
“不不，怎敢劳烦客人呢！”薛烛摇头，继续道：“而且那山离此尚有几里路，山势又颇高，我往常与内人走一个来回，需三个时辰。铸剑又耽误不得，若是铁冷成势，便再锻不得，需回炉重造。因此，还是我们二人去吧，两位少侠如不嫌弃，可在寒舍歇息半天，我与内人傍晚可回，再彻夜赶工，明早剑可成！”
流光与祁风相视一笑，“薛大叔，您放心吧，一个时辰足矣！”
“是啊，我们这就去了！”说着，祁风便拉上流光拎着两只木桶飞奔而去。
只留下薛烛与夫人相对无言，无奈摇头……
……
“你看，薛大叔他们家冒烟了！”半山腰的祁风将手搭在额前，朝后望去了，只见青烟袅袅，一派生气。
“是啊，薛大叔终于重新开炉了，真好！”流光也回身望去，那小镇尽收眼底，不禁感叹，“这天下那么大，却容不下一个打铁的……”
祁风接口道：“可是，这小镇这么小，却容得下一个薛烛！”
就在二人分神之际，身后的树林中，隐隐有一阵骚动，惊起一群飞鸟。
此刻正值春初，异兽们经历了一场严酷的寒冬之眠，已是饥肠辘辘。如今复苏，头等大事便是，觅食！
若是有经验的人走山路，总会避着生机走，因为哪里有绿植，哪里就有食草动物；而哪里有食草动物，哪里就有肉食者！
这些江湖经验，两个初出茅庐的毛头小子又怎么会知道呢，他们不仅不避着，还哪里花多草多往哪里走，生怕这一路不热闹……
两人虽江湖经验不足，本事却一点不差，背后那一阵骚动立刻引起二人的注意。
祁风与流光迅速转过身去，死死盯着那一片茂密的灌木丛。
那灌木长得奇形怪状，似蛇一样盘曲蜿蜒，上面还长满了针刺，很难想象会有生物躲在里面。
“唰唰！”灌木枝干剧烈摩挲，发出阵阵沙响，直听得人后背发凉。
“要来了吗？”祁风已做好迎敌的准备，不管对方是个什么东西，都还算是自己遇到的第一个挑战，想想都觉得兴奋！
相比祁风的兴奋与镇静，流光显得有些局促不安，因为他手中无剑，在拳脚上，他自知逊色祁风不是一星半点。可转头看见祁风如此兴奋，此刻既为自己的这份不安感到愧疚，又更有几分钦佩祁风了。
那灌木却突然平静下来，好像什么都没有发生过！
虚虚实实，攻心为上！这一动一静，足可让一些胆小的人吓得心中发毛，战意全无了。
“哼，故弄玄虚！”祁风冷哼一声，从手边捡起一颗不小的石头，卯足了力气砸进灌木丛。
只听得“铛”，竟发出一声清脆的金铁交鸣之声！
本待一石激起千层浪，却是石沉大海，没有了一丝动静。
“奇怪了，怎么会发出这种声音？”祁风打算小心翼翼地往前挪步，打算一探究竟，却被流光一把拉住。