一九一五年深冬的一个夜晚，朔风呼啸，雪花在风势的翻卷下，像炸窝的黄蜂满天无声地飞舞，落下来打在树叶上发出轻微的沙沙声。往日的青山红叶已被银装素裹，变得一片惟余莽莽。在这万籁无声，人迹罕至的银白世界里，有三个鬼鬼祟祟的身影在缓缓向前移动。
冉麻子，一个性格蛮横的半职业盗墓人，从他爷爷那辈起就这样做，平时已种田种地谋杀，遇着荒年或有大户人家下葬，就把锅烟墨往脸上一抹，就干起刨坟掘墓的勾当来。今晚他想趁着雪虐风饕的天气，带着大牛，二娃两个儿子出来想捞上一把。父子三人踏着积雪，深一脚，浅一脚地朝城外的宋家坟上走去。到了目的地，三人环视四周，见无动静，就朝新坟奔去，走拢一瞧，冉麻子顿时就傻了眼，坟旁的金银罐早已被人挖走了，这明显是有人捷足先登了。冉麻子心里懊恼做事拖沓，更恨师兄黄义不顾兄弟情义，不吭不响地就把东西挖走了，说实话，这分明就是被窝里放屁---想独吞了。想一想，这样也好，今后再有啥好事儿咱们父子仨就把它搞定了。师兄呀，师兄！你就等着瞧吧！
父子三人只得垂头丧气的随原路返回，路过清风塔前，冉麻子突然间想起了歹念，他告诉儿子俩说：“咱们父子三人既然出来了就不能空手而归，去塔里看看能不能捞点值钱的东西回家，免得在这大冷的雪天里空跑一趟。”主意一定，父子三人就来到清风塔前，大牛用刀轻轻拨开门闩，三人身子一闪就进了清风塔，随后摸黑慢慢朝前走。突然，一团亮光从楼上慢慢往下移动，父子三人赶紧闪到一个角落躲起来，定睛一看，这人正是六十多岁的守塔人肖老头，提着灯笼正向大门走去。
肖老头提着灯笼走着，蓦然发现塔门大开，要屙尿的想法都吓没有了，心里纳闷，“这塔门明明就是自己在天为黑的前亲手关好的门闩，怎么就……，这大雪天有谁会来呢？不好！一定是进来了强盗了。”他没有上前去关上塔门，而是返过身来四处查看，刚走几步。突然间，一把钢刀就架在他脖子上。有人问：“你是想死还是想活？”肖老头吓得两腿发软，尿顺着裤子流了下来，战战兢兢地说：“有话好说，请好汉饶命。”“饶命可以，你得拿点值钱的东西来孝敬咱们，否则，哼！”冉麻子用刀狠狠地压力肖老头的脖子一下。肖老头结结巴巴的说：“你……你们跟……我去……地窖吧，想……想要什么就……拿什么，只……只求留条老命。”随后三人押着肖老头朝地窖走去。肖老头颤抖着打开了地窖门，用手里的灯笼照了照说：“好汉！东西都在里面，你们自己找吧。”冉麻子给大牛递了个眼色，大牛举起手中的铁棒狠狠地击了一下肖老头的后脑勺，肖老头“哎哟”一声应声倒地，手上的灯笼也掉在地上摔熄灭了。这时二娃不解的问道：“父亲，你为什么要把他敲死呢？”冉麻子说：“斩草不除根，春风吹又生。你个憨儿子，我不把他灭了迟早要犯事，干我们这一行的心里就不能有个‘慈’字，必须心狠手辣，不留丝毫后患，懂吗？”
二娃没有没有追问，只是轻声答道：“知道了。”冉麻子又说：“杀个给你看，就是练练你的胆子，往后好大着胆子跟老爸干。”冉麻子取出两个装满桐油的竹筒，用火柴把油灯点亮，顺势照了照倒在地上的肖老头，只见他脑后一大滩鲜血，一双眼睛鼓得很大，有一种死不瞑目的感觉。二娃不敢多看，只得把头扭到一边。冉麻子见状，强行把二娃的头搬过来强要他看，二娃再不敢把头转向一边。冉麻子用食指和中指在肖老头鼻前一探说：“小老儿没气儿了，你哥俩就放心大胆的把屋子仔仔细细的收一收，看看有什么值钱的东西没有，给我通通拿走。”
三父子翻箱倒柜地找了半个时辰，除了几件破衣烂衫，一点值钱的东西都没有捞着。大牛有点后悔，心里谴责父亲不该叫自己杀人。冉麻子从儿子的脸上看出了他的心思，深深地叹了口气说：“唉，都怪老子糊涂，事到如今，后悔也没有用了。依我看，咱们就把他埋在这地窖里吧！这样一来，也是神不知鬼不觉的事儿。”冉麻子找了一个墙角，用随身带了的铁镐就在地上挖了起来，挖了一阵，发觉地下有坚硬的石板。三人赶紧扒开上面的泥土，地上露出一块正方形的石板，冉麻子小心翼翼地轻轻把石板撬开，一个深邃的黑洞出现在他们眼前。冉麻子用桐油灯往里照了照，感觉有一股热气扑面而来，再往里仔细瞧一阵，还是什么都看不见。冉麻子心想：“这地底下还藏有暗洞，这一定有什么不可告人的秘密，要么藏有宝藏，要么……”
他犹豫再三后，还是下决心壮着胆子下到洞里去探个究竟。于是他除去身上所有的行头，拿着竹筒制的桐油灯下到洞里。他猫着身子一步一步往前行。没走多远，突然间，眼前的景象让他兴奋起来。冉麻子快步窜上前去，用桐油灯照了照，见瓷罐上贴有封条，在仔细照看，隐约瞧见有‘大明永乐……’几字。其他字迹已经模糊不清了。冉麻子双手去抱那瓷罐，感觉非常沉重。于是他暗忖：“管他里面装的是金、是银还是……，我先打开看看再说。”他撕掉上面的封条，用力想揭开瓷罐的盖子。此时才发现瓷罐的盖子好像被什么牢牢粘住，使尽吃奶的力气也打不开。看看自己随身也没有带