这一年是一个罕见的暖冬，直到冬至过了，才飘飘扬扬地下了第一场雪。
化雪之后，又是一连几日的阳光普照。黛玉想着旖哥儿虽然年纪小，却也不能惯着他，若是幼时便养成了畏寒的习惯，将来长大之后还不知如何。
于是她狠了狠心，今年便未住进暖阁里，只是在里屋里多烧了几个炉子。
贾家先前便托了南安王妃去宫中打探贾元春的消息，听说走的是皇贵妃顾明兰的路子。听贾敏说，南安王妃带回来的消息是，虽然贤德妃之前确实是生了一场大病，有痰迷心窍之状，好在太医妙手回春，如今还在凤藻宫里静养。
而今上不允许宫外之人探望贤德妃，皇贵妃给的解释却是太医说了这病要静养，今上十分在意，遂传了口谕。
贾家虽然有些狐疑，只是这话是从皇贵妃口中传出来的，又与黛玉先前带回来的消息有吻合。况且即使其中真的有龌蹉，贾家也没有什么能力帮宫中的贤德妃，于是自我安抚之下，倒是真的信了这番言论。
而黛玉心知肚明，当初皇贵妃跟她递的消息并不是这些。贤德妃在宫中惹了麻烦，或是是说贤德妃被人家伙，如今麻烦缠身。天家子嗣单薄，素来最重嗣子，这个罪名若是真的落到贾元春的头上，怕是日后她都要在冷宫里度过了。更甚者，说不定会因此丧命。
皇贵妃的言语十分具有导向性，她认为这件事情贾元春是无辜的，却想着明哲保身。而她把这件事情的原委以及其中的疑点都私下说给黛玉听，便是想着让黛玉日后都不要掺和此事了。
若是皇贵妃那日对她说的是真话，那黛玉竟然是不知如何评断皇贵妃的为人了。
真是一个看不透的女人，不知道她想做什么，也不知道她想要的到底是什么。不过这宫里的妃嫔们，除了阮皇后，哪个是好想与的。而阮皇后虽然做事有些冲动，但是她身边的唐女官也不是吃素的，她惹不起，还是远远躲着为好 。
在第二场大雪来之前，京中又有几家勋贵被抄了家，只是手段到底不如对待齐国公府那般狠辣。多半是归还了嗣田和祖产，夺了爵位，酌情贬黜罢了。
原先勋贵们见势不好，还抱成一团同仇敌忾，在朝堂上给今上施压。后来今上又抄了带头几人的府邸，那些勋贵们这才安分下来，只是听天由命，等着今上处置罢了。
有夺爵降级的，升迁的官员也比比皆是，多半是翰林出身的进士。朝堂上这才明白，今上是想除了那些尸位素餐之人，给寒门学子腾位子罢了。
而贾家这段日子都过的不甚太平。
先是被贤德妃不好的消息吓了好几次，好不容易心中安心了一些，但是贾宝玉的那块通灵宝玉，却还是未曾寻回来。
薛宝钗心中也很是苦恼，她虽然借着寻玉之机除掉了袭人，又狠狠敲打了怡红院里那些不知轻重的丫鬟们，但是王夫人以及贾母交到下来，一定要她把那块通灵宝玉找到。如今眼看都快要到年底了，还是一丝消息也没有。
也不是没有消息，她承诺若是谁寻回了玉，便赏银二百两，便是冲着这二百两，这段日子便有不少人拿了假玉来充数的。薛宝钗心中不堪其扰，对于那些拿假玉过来的丫鬟婆子，全部杖责，这才安定下来一些。
这一****吃了午膳，正窝在屋子里打了个盹，便听莺儿说厨房里的张妈妈说是寻到了一块玉，却也不知是不是那块丢了的通灵宝玉，想拿进来给她悄悄。
薛宝钗心中不以为意，便让莺儿自个儿去瞧好了再来回话。只是张妈妈是府中的老仆了，况且她也没斩钉截铁地说寻到的就是贾宝玉丢的那块玉，薛宝钗也不好拿她发作。
莺儿去院子外面瞧了一眼，便神色复杂地进屋子里回话：“奶奶，奴婢愚笨，到底是瞧不出那块玉是真是假，便索性带进来给奶奶亲自瞧瞧。”
薛宝钗一听倒是来了精神，赶紧让莺儿上前来给她瞧一瞧。
只是看了一眼，薛宝钗便愣住了。
贾宝玉的那块通灵宝玉，她先前也是仔细看过的，自从大婚之后，她便替了袭人每夜为贾宝玉取下通灵宝玉压在枕下，****都要看一回的物什，自然是熟悉的很。
只是现在薛宝钗也有点不确定了，这块被寻回的玉，还是那个形状，图案、水色、上头刻的字，便是连轻重似乎都不差分毫。
薛宝钗素日里只听过明珠蒙尘会失了它的光泽，却没料到玉石也会这样。玉似乎还是先前的那块玉，只是丢了不到一个月，便失了原先温润的样子，变得灰蒙蒙了起来。
若只是沾了尘倒还好，薛宝钗瞧着，这玉似乎像失去了灵性一般。就像是一个活生生的人，被抽走了魂魄，只剩下一个了无生气的空壳子。
薛宝钗被自己的想法吓出了一身冷汗，又把张妈妈唤进来好生盘问了一遍，却没发现任何破绽，只能打赏了她，打发她出去了。
王夫人和贾母知道了这件事情，脸上俱是不好看。本来贾家这一年都过的心惊胆战，却没料到临到年尾了，这如同贾宝玉命根子一般的通灵宝玉，竟然出了状况。
薛宝钗被自己的想法吓得一身汗，又急着去跟王夫人和贾母回话，一时不慎吹了风，在贾母处坐了一会儿，就有些头重脚轻了。
偏偏贾母累了打发她们婆媳出去，王夫人又语气僵硬的命令薛宝钗去她那里说话。
薛宝钗知道王夫人是受了贾母