皇宫，勤政殿。
正在前殿西暖阁批阅奏折的显德帝，忽然心血来潮地问道：“今儿可是宋嬷嬷的寿辰？”
在一旁伺候的司礼监秉笔太监杨永，立即谦卑恭顺地说道：“启禀圣上，今天正是宋太夫人的寿辰。前几日，礼部就已经奉旨将寿礼送去锦乡侯府了，就连后宫的几位娘娘，以及亲王驸马和大小文武官员之家，凡跟锦乡侯府交好的，也都送了礼。”
显德帝点了点头，脸上神情看不出喜怒，“哦，那今天又有哪几家去了锦乡侯府？”
杨永虽然有点摸不清陛下此刻的心思，但还是一脸堆笑地说道：“会宁侯、长兴伯、昌武侯、英国公府还有安平侯府的诰命都亲自去了，还有……”
“英国公府的人也去了？”显德帝用手指敲着桌子，有些诧异地问道。
“是，英国公世子夫人和宝铃县主亲自去了。”杨永除了是司礼监秉笔太监之外，还是东厂掌印大太监，京里无论什么消息，都不可能逃得过他的耳目。
显德帝微微一笑道：“怪道呢，英国公府和锦乡侯府关系泛泛，今天会去，想必也是宝铃这个小丫头的意思，看来她依旧对傅黎痴心不改啊！”
“陛下所言极是，去给锦乡侯太夫人拜寿，正是宝铃县主的意思。”杨永笑着说道。
自从锦衣卫指挥使傅黎两年前救了宝铃县主之后，宝铃县主就一眼看中了他，并发誓此生非他不嫁，将寿宁大长公主气了个仰倒，还关了宝铃县主禁闭，没想到，宝铃县主竟是一根筋走到底了。
显德帝像是突然想起什么似的，皱了下眉头，问道：“这昌武侯府的人也去了，去的是谁？朕记得，昌武侯夫人似乎已经过世了。”
说起来，那过世的苏氏，还是她的姑表妹呢！
“回陛下，昌武侯在一年前就已经新娶了继妻，这次去锦乡侯府祝寿的人就是她。”
“霍爱卿又娶妻了，朕为何不知？这位新娶的继妻又是哪家千金？”
“陛下日理万机，又如何会记挂这等小事。”杨永先恭维了一句，随后解释道：“这位小苏氏，其实跟先昌武侯府人同出一族，只不过，她出身英国公府旁支，父亲只是个落魄举人，还早早就过世了，母亲又卧病在床，家中有一幼弟，家境颇有些艰难。”
显德帝听到这里，终于品出些味道来了，看来这小苏氏不过是英国公府推出来的一个傀儡罢了，不过这也无可厚非，毕竟，昌武侯的两名嫡子年纪还小，与其让昌武侯娶了个出身高贵的名门闺秀，倒不如立个能掌控的傀儡。
显德帝倒没有同情小苏氏，这点事对他来讲，实在算不了什么，听听也就过去了。
能成功坐上皇位之人，没有几个是心慈手软之辈。
显德帝略一沉吟，忽然站起身来，道：“今儿天气不错，朕正好也在宫里呆烦了，不如出宫走走，顺便也去看看宋嬷嬷和傅爱卿。”
这傅爱卿自然指的是锦衣卫指挥使傅黎，而非锦乡侯傅铭。
“是，奴婢这就去通知御马监的人去准备准备。”皇帝出行的依仗、安全护卫等，可都归御马监管。
“不必折腾了，朕只带几个贴身护卫就行，不必大张旗鼓的，朕不想让人发现朕的身份。”
“陛下三思呀！”杨永一听，立即跪了下来，一脸恳切地劝道：“陛下您万金之体，若是不设依仗，万一有人冲撞了陛下怎么办？上次您微服出宫，太后娘娘知道后，就狠狠地训斥了奴婢一番，若是让太后知道您又……太后一定不会饶了奴婢的！”
杨永夸张地哭了起来。
在外面威风八面的东厂提督，在皇帝面前也只是个卑躬屈膝的奴才罢了。
何况，这位显德帝可不是什么好糊弄之人，虽然外表看起来温文尔雅的像个书生，还有点fēng_liú任性、不务正业，偶尔还会抽风，实际上却是心机极重，深谋远虑之辈，而且还脸厚心黑，心狠手辣。那些对他的帝位有威胁的人，又有哪个活下来了？
如今继位十年，帝位早已经稳如泰山，文武百官以及厂卫几乎都换上了自己的人，独揽大权。废太子一脉的人，早就销声匿迹了，就算还有残余，也翻不出什么浪花来。
显德帝却丝毫不以为然，淡淡地道：“此事不让太后知道也就是了。若是又有谁去太后面前多嘴，泄露了口风，那他以后也不必再开口说话了。你若无法胜任此事，朕可以另外派人接替你的位置。”
杨永像是被人掐住了脖子似的，夸张地哭声立即戛然而止，迅速改口，屁颠屁颠地去准备了。
对他们这些宦官来说，只有皇帝的看重和信赖才是最重要的，其他都是虚的。
……
宋太夫人正面榻上独坐，锦乡侯夫人廖氏，宋太夫人的女儿白氏，以及族里的一些年轻媳妇在她身后侍立，众位夫人则左、右两侧依序坐了，而那些各府的小姐们则被安排坐在了一起，宝铃县主则如众星捧月般坐在中间。
那些跟来的丫头、媳妇，都被领去别处管待了，所以，只有锦乡侯府的一众下人在围屏后伺候听宣。
正堂前面搭了戏台，推让了一番后，最后先由英国公世子夫人点了一出戏文，接着其他诰命也跟着点了一回。
也不是没有让苏婉点戏，不过让她谦逊地推辞了，何况，她对这些本就一窍不通，倒是宝铃县主点了一出吉祥热闹的戏文看了。
苏婉知道自己的短处，