沉一贯、钱梦皋师生二人在沉大学士府后院花厅议事之时，南宁侯府之中同样也在议事。
“按老爷这么说，现在围绕皇宫大内的整个局势看似变动不大，但其实各方的布置都已经乱成了一锅粥？”黄止汀蹙着眉道：“皇上咳血晕厥这件事，真的只是意外？”
“应该说是原本就有阴谋被提前布下，只是布下阴谋之人也没料到今日出现了意外。”高务实瘪瘪嘴，微微摇头：“若我没看走眼，这阴谋应该就是沉蛟门所布。此时此刻，他说不定也在考虑这件事该如何善了。”
与沉一贯府上只有一个钱梦皋与其商议类似，高务实书房里也只有黄止汀与刘馨二人。在他说了这番话之后，刘馨便道：“他会如何做？这可不好说。妾身倒是觉得，他恐怕更有可能会先想办法蛰伏起来，看看风向再做计较。”
“还看风向？”黄止汀很不高兴地轻哼一声：“他就不怕老爷立刻对他动手？”
刘馨笑道：“夫人，老爷从不打无准备之仗，这一点沉蛟门作为当前心学派实际上的党魁，一定是研究得很透彻的。”
黄止汀只是对沉一贯很看不顺眼，所以刚才那句话有气话性质，她心里当然知道高务实现在不会动手。以自己这位夫君的习惯，做什么事都要提前布局，万万不会灵机一动就立刻去执行一件大事，这完全不是他的风格。
因此黄止汀并不争辩，而是苦恼道：“可是眼下出现这么大的变故，之前许多准备都白费了……”
“倒也不完全白费。”高务实轻轻摇头，道：“虽然从时间轴的角度来说，的确很多布局原本应有的步骤都被打乱了，但其实这里头大部分依旧能用，只是几件事的顺序需要调整调整。”
黄止汀便问道：“例如说？”
“例如我原本是不打算在处理朱常洛威胁的同时去动郑皇贵妃的，但今日之事一发生，就不得不改变计划，得先着手敲打敲打这位皇上的宠妃，让她不要在这种时候胡乱干预……”
高务实叹了口气：“毕竟，我本不希望因为她的关系，破坏我与皇上之间的信任与默契。”
说到和皇帝之间的“信任与默契”，刘馨皱起眉头来，沉吟着问道：“老爷，现在皇上对你到底是个什么态度？妾身总有一种感觉，他现在似乎很矛盾……有时显得十分信任，有时又显得将信将疑。”
这件事黄止汀也很关心，因此刘馨一发问，她也立刻盯着高务实，等着听他的回答。
“你们首先要明白，无论我与皇上过去的情谊有多坚固，有一件事都是无法改变的：他是君，我是臣，再好的私交也不能改变这一点。”
高务实平静地道：“因此，在他觉得我并不会对他、对大明江山造成威胁之时，他可以完全信任我，最大限度发挥我的能力。
但是，一旦他觉得我已经有能力威胁到皇权——无论我主观意识上是不是真会去威胁，他都不能不对此产生警惕，继而在很多事情上开始对我有所保留。
如果要说这就意味着他已经不信任我了，我想这个判断应该是不准确的。准确的说，他只是感受到我的力量对他形成了威胁，而并不是认为我已经有了背叛他的意图。”
刘馨沉吟着没有立刻开口，但黄止汀却不由得叹了口气，摇头道：“那也很不妙了。老爷，妾身过去也是做过‘土皇帝’的，自问对皇上的心态应该有所了解，不知老爷是否愿意听妾身一言？”
高务实含笑点头，道：“夫人请讲。”
黄止汀稍稍沉吟，开口道：“早年家父因故不愿理事，妾身不得已只能接手家中、族中事务。彼时，我黄家本家直辖之地为思明府，而如思明州、江州、思陵州、忠州、上思州等地，虽然都是我黄家的势力范围，但实权皆掌握在同族支家手中。若要仔细计较，当时广西黄氏若有十分实力，则本家占三、四成，各支家占六、七成。
但这还不是最麻烦的，最麻烦的是府务也有问题。家父早年还是很想振作的，但又颇受礼教影响，希望以柔和的手段管理府务，因此对于祖父留下的老人都很尊重，给了他们很大的权力，其中也包括兵权。
后来家父政坛受挫，开始不管事了，几年下来，府中大权尽操于土目、土舍之手。妾身接手之时发现，真正能直辖的兵力只有三四千左右，而且军纪涣散。那样的兵，朝廷征调出去打打乱民倒也罢了，若是土司内战，几乎必不能胜。
老爷，若你处于妾身当时的情况，不知会如何去做？”
高务实略一思索，道：“先整军，然后找个机会立威，成功之后立刻趁势收回兵权，压服思明府内各个不服管理的土目、土舍。”
“老爷果然高见，妾身当时大致也是这样做的。”黄止汀微笑着道：“不过妾身的手段自然不如老爷老道，所以当时少了立威这一道，反而……嗯，总之妾身挑了黄虎作为亲兵头领，然后搞了一次鸿门宴，强行将几位老土目解职，并且任命了他们的儿子接任。”
高务实略微有些意外，刘馨更是第一次听说黄止汀早年的事迹，听了这话不禁好奇：“这样做不会留下后患吗？毕竟只是把老子换成儿子，权力还是在他们各家手里啊。”
黄止汀摇头道：“各大土司的承袭有朝廷规定压着，一般得按照嫡长子继承制来行事，偶有意外则要看广西抚、按两院的态度。但土司之下则不然，各