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清晨三点，安东机场戒备森严。白炽灯的光柱洒在机场中央四架人类有史以来最大的军用飞机上时，每一名将士都被它们深深吸引，祖国强大的自豪感悠然而生。
这就是轰12，世界上第一款实战装备的战略轰炸机，空军用首款轰炸机的外号“鲲鹏”为其命名。
早在1940年10月杨秋应丘吉尔恳求出兵印度时，就已经去西北视察过快定型的轰12项目。当时它用的是4台空客公司自行研制的2500马力涡浆发动机，采用加压机舱，中央火控、高空除冰、遥控机枪等一系列新技术，最大起飞重量是65吨，最大升限13000米，最大转场航程11000公里，带5吨炸弹时作战半径4200公里，满载11吨是3800公里。这些数据即使摆在此刻，依然耀目，可一直致力于世界最强航空制造商的空客公司却还不满意，在总统视察后决心挑战自我，重新设计了机体和机翼，但这时他们却发现自己的发动机落后了。
战争对科学技术的推动是无法想象的，这方面连杨秋这名后来者都无法把握。随着国家科研体系和工业的健全，当年抱着资料机，整整数年连自行车弹簧都造不出来的日子已经一去不复返。今时今日的中国已经能初步发挥图纸的效用，若非微电子技术和集成电路这两大技术还没突破，把飞毛腿导弹种满莫斯科都是有可能的。
所以在空客公司拿出2500马力涡浆发动机后仅一年，流星和汉阳也悄然将各自研究的涡浆推进到3000马力等级。如果不是材料和精密加工拖了后腿，导致寿命差燃烧温度无法再提高，两家其实已经具备生产大名鼎鼎的t56系列的能力了。因为t56系列的核心机就是j47。要知道，当初在扶持国内航空企业上杨秋不遗余力，为促进竞争给的技术图纸也不同，发动机三强流星、空客和汉阳拿到的分别是美国j47、法国阿塔和英国尼恩。
这三款涡轮发动机都是二战后最好，技术也没脱离二战标准。但结合国内现行材料和加工能力后出现很大变化。空客公司以阿塔为核心机开发的涡喷寿命只有40小时，推力远不达标，涡浆也只有2500马力。流星和汉阳生产的涡喷同样距离原型差距很大，寿命只能勉强达到50小时。但后两家用j47和尼恩的核心机开发涡浆后，却都各自推出250小时寿命3300马力输出的“恒星40型”和“昆仑八型”涡浆发动机（核心机虽然一样，但涡浆因减速和温度寿命更长）。
面对落后。巴玉藻和周厚坤总结后发现，空客和两家的差距并不在设计，而是在资金精力和投入上。流星是国内第一大航空企业，偏重军工，欧战时期就攒下第一桶金，设计的军用飞机和发动机占国内半壁江山。不仅技术精良而且资金雄厚。汉阳则专注发动机，因主要产品是水冷，所以也完全占领国内水冷航空发动机市场，并和北方雷神公司长期保持良好关系。一家发动机，一家专造飞机，资金精力都很充沛，所以都能在材料等技术上投入大量资金。空客则由于家底差。又要兼顾飞机，所以即使最早设计出双野马系列，也开始落后两家。
竞争压力让两人做出一个影响深远的决定，在去年春节后以5亿民元的价格，将旗下的湖南发动机公司全部卖给汉阳。这样一来，汉阳有了风冷技术后更加全面，可以和实力最强的流星抗衡，而空客虽然失去发动机，却可以把全部精力放在飞机上，甚至在十年后挤掉流星在民用机上市场。霸占世界民用机的半壁江山。
这笔建国以来最大的企业合并交易也促成了轰12焕然一新。在出售发动机产业后，空客公司果断选择输出更稳定的“恒星40型”涡浆发动机。由于马力更大，所以已经是世界顶级航空设计大师的巴玉藻和周厚坤亲自操刀重新设计，放大机体并将后掠翼改回平直翼，采用效率更高的大型桨叶。使整体升力更大。
为获得更大载弹量，两人还率领技术团队着重解决减重。他们已经知道，美国b29轰炸机的标准铝合金厚度是1点57毫米，这个工艺别说中国，就连英德都做不到。目前国内技术水平只能加工到2点2毫米，如果用这个厚度生产b29，飞机将增重2吨！所以两人另辟蹊径，把重点放在内部结构和新材料上。为节省每一克重量，他们突破常规，首次在轰炸机上使用金壁辉从德国带回来的价格昂贵的司克龙（铝锂合金）制造尾翼，还大量使用轻木！二战时期的飞机都需要使用到大量航空胶合板，而航空胶合板其实比铝重，所以当张孝准来电报说英国正在用轻木制造一种轰炸机后，巴玉藻立即联系联络海军请求购买轻木，随后杨秋还让在南美发展的雷猛大肆购买并引进种子，以满足国内需求。
这一切努力在三百多个日夜奋战后，终于化为眼前这架让空军又爱又恨的轰炸机。爱它是因为它代表了目前中国航空技术的最高成就，虽然升限和速度变化不大，但最大飞行距离增至13700公里，最大起飞重量从65吨猛增至76吨，最大载弹量突破至16吨！载弹10吨时，它的作战半径可以达到5700公里！让空军具备从国内机场起飞轰炸莫斯科的能力！恨它，是因为它的单价高达150万民元，而且后勤复杂，发动机寿命和生存率都不是最理想（涡浆发动机生存力不如风冷星式），最诟病的就是体积和吨位决定了以国内的制造能力，每月最多只能生产43架。（同比美国，b29每月平均1