凛冬已至。
十一月二十一日，京城内外早就是一片冬季的寂寥。但这份静寂在崇祯二年被打破，冬季寒风的冷冽似乎入骨，令人感到寒意。
因为：建奴兵犯京师。
夜间里，那“嗬嗬”的如同野兽般的嚎叫声似乎能透过雄伟的城墙而来，叫人难以心安，深夜里辗转难免。
家住在崇南坊的陈二娘和丈夫于有金两人躲在被窝里瑟瑟发抖。两人的女儿、三岁大的月娘正在熟睡着。小孩子不懂事，白天玩累了就睡觉。
但是，家里的顶梁柱，平日里在东便门外卖苦力的于有金却是知道外面是个什么情况。
“金哥，我怕！”陈二娘紧紧的抱着丈夫，浑身都在发抖，“奴家白天在胡同口洗衣服时，听胡大娘她们说，鞑子来了会杀人。女子都要受苦，保不住清白。小孩子都要杀掉。呜呜…，月娘这么小！”
于有金也怕，努力的回想着听到的各种信息，声音发颤的宽慰道：“二娘，没事，没事。我听东便门前读报的章秀才说：千言万语汇成一句话：天子守国门。要死我们和皇帝一起死。怕个逑。”
陈二娘还是压抑的哭。
或许，在读书人而言，和皇帝一起死算是荣耀。但是，对小老百姓而言，皇帝太远，没感觉。
两人一起害怕着。肚子饿起来。咕咕的叫着。
家里的日子过的不宽裕，晚饭不多。抗饿的办法就是早点睡觉。这是流传下来的老法子。睡着就不饿。
不知道过了多久，打更的更夫的声音遥遥传来。却是已经五更天。
陈二娘啜泣的道：“我爹娘、兄弟都在城外，不会都叫鞑子祸害了？”
京城以中轴线分宛平、大兴两县。宛平在西。大兴在东。
陈二娘是大兴人，家在城外。今年二十岁，五年前嫁到城里来。
于有金没做声。八成已经没了。
他们这些卖苦力的人，聚拢在一起就是“胡说八道”。但如今消息的来源不是各自口传或者见闻。而是各城门口处的“读报人”。读的是“邸报”。
他们不爱听什么朝政方针，喜欢听时事，喜欢听邸报后的各种消息。
这几日读报的章秀才说：遵化、蓟州、三河等城都教鞑子给屠了。如今鞑子来了，岳父岳母在城外。只怕，只怕…
“咕咕…”
小夫妻俩肚子又饿的叫。陈二娘算算时间，抹着眼泪，贤惠的道：“金哥，奴家起来给做吃的。”
于有金拉着妻子的手阻拦：“二娘，不用。今天我不出工。城门已经封了。没有货物从城外进来。”
“啊？”陈二娘心里发慌。
于有金知道，感同身受。天大地大，吃饭最大。但鞑子来了，他的活计就越来越少。昨天门就彻底封了。没有活做了。问道：“二娘，家里还有多少米？”
陈二娘大哭道：“没了。没了啊。这几天金哥你拿回的钱少，城里的米价已经涨到一两二钱银子一石…呜呜…”
鞑子就在城外，她一家子是可能死。没有饭吃，是真的要死！
于有金惭愧的低下头。
这时，忽而听到城里的钟声响起来。住在京城的百姓都知道，在五更天时的钟声是什么意思：早朝！
而这钟声于百姓而言，基本和公鸡打鸣差不多。夜晚要过去了！新的一天到来。
…
…
且说，崇祯二年十一月二十二日的清晨，当今天子难得一见要早朝。昨天下午建奴兵临城，便有通政司全部传达到。
清晨五点时分，随着午门上悠扬的钟声响起。在午门外的等候上朝的文臣、勋戚们一一的从朝房里出来。
这里额外说一句，虽然明太祖朱元璋是个狠人，早晨定在早上五点开始，还不耽搁7点钟各衙门上班。而且风雨无阻。但，正所谓上有政策，下有对策。
大明朝的衮衮诸公不可能在皇城外喝西北风，挨露水。
午门之外是尚宝司、中书科、六科直房等。大佬们，百官们便是在值房里等候。而这百年来的惯例，各有各的“地盘”。绝不会去错。
这个时候绝不会有官员去串门。大佬们在这个点都很疲倦，没有人有心思和你搞什么勾兑。
文左武右。
文臣之首便是两个阁臣：钱龙锡、成基命。
其后是九卿：吏部天官王永光，户部尚书毕自严，兵部尚书王洽，礼部尚书何如宠，工部尚书张凤翔，刑部尚书乔允升。左都御史曹于汴，大理卿康新民，通政使周延儒（以礼部尚书掌通政司事）。
武臣之首枢相：孙承宗、李邦华。
其后便是大明朝的武勋们：英国公张维贤，成国公朱纯臣，总督京营襄城伯李守锜，新乐侯刘文炳，驸马都尉冉兴让，诚意伯刘孔昭，惠安伯张庆臻，宣城伯卫时春，嘉定伯周奎，左都督田弘遇等。
群臣从午门中而入，过金水桥，并没有如往日早朝一般在承天门前列队等候上朝，而是继续前行，去往皇极殿中。
这是大朝！
皇极殿原为“奉天殿”。嘉靖四十一年改为皇极殿。其功能并非上朝所用，而是为重大的政治事情所准备。如新帝登基，皇帝大婚，册立皇后，命将出征，在三大节（万寿节、元旦、冬至）接受百官朝贺，并在此赐宴。
作为新进崛起的“红人”，御史原抱奇走在队伍中，在心里揣摩着。通政司明明通知的是早朝，怎么变成大朝？半点消息都没有！
但想想建奴都兵临城