得了这个守城士兵提供的线索，宁海立即让画师将出城的车夫跟那个妇人的画像画了出来。
有了画像，很快查出这两人的身份。男的叫凌丰收，女的没名字大家只知道她姓胡众人都叫她胡娘子。这两人是去年年初来桐城投亲，结果她家亲戚已经没一个人了。然后男的在布庄谋了个差事，女的就做走绣品贴补下家用。
宁海听完阿绍的回禀，说道：“查一查，他们最近跟什么人接触过。”
“正在查。”
下面的人办事效率很高，很快就查到一个半月前有人看见方嘉找过凌丰收。
宁海的拳头握起来，发出咯咯的声音：“可确定了？”
“那人说二爷以前打过他好几顿，他对二爷很熟悉。”方嘉在桐城这两年嚣张跋扈的，结下了不少的仇家。碍于方嘉的身份不敢报复，可如今有机会报仇，此人自然是不会放过了。只要坐实了方嘉毒害宁湛，他不死也得脱层皮。
迟疑了下，阿绍说道：“我也查了，那日二爷是请假出了军营，很晚才回去。”
“去将方嘉叫回来。”
面上看不出什么神情，但阿绍知道宁海此时已经是愤怒到了极点。
等阿绍转身，宁海又道：“也将方辉叫回来。”
阿绍心头打了个突：“是。”老天保佑，大爷可千万没掺和其中。若不然，伯爷怎么受得了这个打击。
方嘉自不承认是他害的宁湛，哪怕人证将他与凶手碰面的时间跟地点都说得一清二楚，他也咬死了不承认。还说对方是为报复他，栽赃陷害。
宁海却是没听他狡辩，而是让阿绍将证人带下去，其他人也都挥退了。
方辉知道宁湛不见，这两日也一直帮着在找人眼都没眯一下。在此之前，宁海还很欣慰长子没有嫡庶之别将宁湛当亲兄弟看待。可现在才知道，他放心得太早了。
“抬起头来看着我。”
方辉听了这话，这才缓缓地抬起头来。可是，他却不敢与宁海对视。
宁海双手紧紧握着椅子的手柄问道：“方辉，这事是不是也参与其中？”
方辉跪在地上，垂着头半点不迟疑地说道：“是。宁湛若是死了，安阳伯世子之位与家产就全都是我的。这样，我不仅能娶到名门贵女了，也不用如此拼了。”说这话的时候，声音没半点起伏。
宁海听了这话，全身散发出一股噬人的气息。
方辉的手抖了几下，不过还是继续说道：“爹，我当时也不知道就鬼迷心窍地害了宁湛。爹，孩儿对不起你这么多年的教诲。”宁湛死了他也毁了，也不知道他爹能否承受这个打击。
这话，刚巧被过来的肖氏听见。她仿若疯了一样冲了进来，捶打着方辉道：“你怎么这么没有人性。那是你弟弟，是你亲弟弟，他尊你敬你，你怎么就下得去这个毒手？”
肖氏捶了方辉好多下，因为太过激动又晕倒过去了。
如惠忙将她带回屋回了。走的时候，如惠看向方辉的眼神都带着杀意：“阿湛死了，你也别想活。”
方辉开口说道：“你你放心。杀人偿命，欠债还钱，我会给宁湛偿命的。”
听到这话，宁海全身阴沉的气息反倒消散了许多。转过头看着站在旁边一侧不做声的方嘉，宁海说道：“都到这地步你竟然还不说实话？莫非你还真要方辉替你顶罪。”
方嘉红着眼眶说道：“让我说什么？说这些事都是我做的，跟大哥无关吗？”
宁海听了这话，嗤笑了一声道：“你以为他为了揽罪就成了吗？你见那凶手的那个时间，方辉正巧在我身边。而且这些年，他除了回家就待在军营，根本就没有跟外面那些乱七八糟的人接触过。”方辉是他亲自教导出来的，对他的心性很明白。这几年方辉很拼，他就想靠自己的能力博取前程，对宁湛没半点嫉恨。
刚才盛怒之下，他没多想。可现在冷静下来，他觉得方辉太冷静了。而那些话，好像是早早就想好的。哪有害了人，不想着脱罪还将罪揽在身上的。
方嘉握紧了拳头，不过很快又放开了：“既你这么认定，我无话可说。你想要杀了我为宁湛报仇，那就杀吧！”
方辉说道：“爹，这事都是我指使的。爹，我是主谋，方嘉只是照着我说的去做。爹，求你饶过方嘉吧！”
宁海看着仍默不作声的方嘉，无力地靠着椅子。早知道会生下这么个玩意，他当年就该逼了陆氏堕胎。可惜，千金难买早知道。
“带耿强进来吧！”耿强是方嘉的心腹随从，方嘉一回府他就被控制住了。
耿强浑身是血地被阿绍拖进正厅。
见到宁海，耿强哆哆嗦嗦就将所知道的都说了：“二爷一年前无意之中知道凌丰收是以前狮子山那群土匪军师柳生。一个月前他给了黑虎五百两银子，让他杀了世子爷。若不然，就揭穿了他身份。”狮子山那群土匪作恶多端，不仅杀过往的平头百姓跟商人。而军师柳生，也是个阴险狡诈的人物。当时说他死在官兵手里，也不知道怎么被他逃了，还躲到了桐城。
“他哪里来的五百两银子？”方嘉被宁海严加管教，手头没有钱。入了军营，宁海倒是没管那二两俸禄。
耿强说道：“二爷知道大爷的钱匣子放在哪里，直接去他屋里拿的。”
跟方嘉不一样的是，方辉每个月有二十两月钱，后来入了军营想着他要应酬还跟涨了二十两。可方辉一年到头就在军营没