天启八年, 入侵而被抓获的佛郎机人已经在大周的牢房里关了大半年了，当初十艘战船而来的几千佛郎机人在围剿战中死了一半多，剩下的则全部被抓获, 并按照大周的律令进行了审判。@ 当然，其实像这种入侵、劫掠，又占地为王的蛮夷, 按照大周一贯的判法, 肯定是杀之以平民愤, 但是对这批佛郎机人，沈芊却另有打算。
这种送上门来的敌人, 如果不从对方口里挖出点东西，那就太可惜了。遂，在沈芊的建议下, 这群佛郎机人的行刑时间被推迟, 而在这段时间内，沈芊派徐泾带着译者火者亚三, 不断地提审这群佛郎机人, 一点点地从他们口中挖出葡萄牙、西班牙等国家目前的状况。
通过对这几百人的分批提审，再加上沈芊自己的一些常识和记忆，她很快就勾勒出了中亚、南亚和欧洲诸国目前的一个情况。大周朝自建国以来，就几乎没有取得过西域的控制权, 在西边的疆域上，自然远远比不得唐和元。究其原因，一方面是因为北方的鞑靼人一直虎视眈眈, 大周的兵力和防御显然都要以北方为重；而另一方面则是因为与大周同时期的中亚，并不像唐宋时候，由一些小国组成，西北边的东察合台汗国极其强大，几乎截断了大周通向西边的道路，且除了东察合台汗国外，西北边还有一个虽与大周接壤不多，但也同样对大周虎视眈眈的瓦剌，这样两股势力显然堵死了大周任何西进的可能。早年，太/宗也曾出兵过哈密地区，但数次败于东察合台汗国之手，于是，太/宗之后，大周便将重心移至东北方，被动地放弃了西域的控制权。
当然，沈芊目前的想法自然也不是要去打东察合台或者瓦剌，毕竟大周才刚刚打垮了鞑靼，虽说是胜了，可也打了好几年，就算战术上成功，伤亡率也不高，当光是这些年运往前线的粮草和军火，就已经给国库增加了不小的压力了，如果不是还有江南、广东、海南等逐渐扩大的海外贸易在支撑着，国库根本负担不起这样的连年征战。
如今漠北好不容易收服，显然还需在那边驻扎大量的兵力以保证漠北地区的稳定，所以此时此刻想要出兵西域，显然是不现实的。
“在看什么？”赵曜的声音在沈芊背后响起，伴随着娃娃的“咿咿呀呀”，让沈芊皱紧的眉头一下子就松开了，她笑逐颜开地转身，从赵曜的怀里接过孩子，低头哄着：“这是谁来了，母后的安安呀。”
小宝宝刚刚还在咿咿呀呀地咬小拳头，如今换了个怀抱，一抬头，发现抱着自己的是母亲后，立刻就“咯咯”地笑着朝沈芊伸手，似乎想要用她那小短手回抱住母亲。
赵曜站着，瞧着互相亲来亲去的母女俩，眉眼间俱是温柔之色。半年多前，怀胎九个多月的沈芊终于分娩，如赵曜所愿，是个女孩。这下，有了女儿的爹可是彻底乐疯了，天天都抱着女儿不撒手，吃饭睡觉开会，都要把女儿带着，连最近的早朝时间都强行锐减……想到这个，沈芊就忍不住翻一个白眼儿，这家伙天天摇着女儿哄，把小丫头摇习惯了，如今一把她放在床上，她就不舒服地直哼哼，真是折磨人。
“看地图？”赵曜搬了个椅子，坐到沈芊身边，顺着看了一眼沈芊桌上的地图，这地图赵曜也不陌生，这几个月来，沈芊几乎全部身心都扑到了这地图上。这地图并不是以大周为中心绘制的，反而是以东察合台汗国为中心绘制，据沈芊说，这是以什么“中亚”为中心绘制的地图。他倒是也不太懂，但知道沈芊为了绘制这幅图，花费了不少心血，不仅搜查了那群佛郎机人的大船，从上面找到了类似的地图，还找来火者亚三翻译、请来诸多熟悉坤舆图的学者进行重绘，这才得到了这幅完整的什么“欧亚大陆”地图。
“这幅图，配合海图，你有什么想法？”沈芊将欧亚大陆地图放在上面，又把徐泾这些年来通过海贸逐步完善的航海图放在下面，将两幅图拼接着摆到赵曜的面前，抱着女儿笑容满面地看向赵曜。
赵曜静静地盯着两幅图，良久，才微微一叹：“这天下，可真大。”
沈芊一直看着他，看到了他眼里的野心，也看到了他脸上的无奈，这是一个雄主，对疆域和国土的野心，也是一个明君，自知力不能及的无奈。
“是啊，本以为九州疆土便已然足够浩大，却不知在这一切之外还有更巨大的世界。”沈芊笑着将女儿反倒赵曜怀里，自己则将两张地图都卷起，细心地收好。
“倒也不是不知道外面的世界，自唐时起，中土与天竺、大食国就已然颇有来往，前朝又多有色目人，如今看来也是来自你口中的‘中亚’，只是未曾有人绘制这样的坤舆图，未曾有过眼见为实，满朝文武和天下百姓便自然会觉得这些地方远不及中土之广阔……”赵曜无奈一笑，“只是如今知道了，倒也为难……”
沈芊正低头逗着女儿，听到他这样说，忍不住微微一哂：“这有什么为难的？你难道还想着一统世界，将七大洲五大洋都纳入大周版图不成？”
赵曜无奈地看她，倒是一时无言。
“我画这个图，是想做生意的。”沈芊眨了眨眼睛，笑得有几分狡黠。
“只是为了做生意？”赵曜惊讶极了，显然很难理解沈芊这种用贸易殖民全球的思想。
沈芊神秘一笑，倒也没有详细地给他解释，只是缓缓地说了一句：“想要征服世界