王步凡这几天白天神情恍惚，夜晚总做噩梦。噩梦的内容总是从高山上滑落下来，或掉进深渊里在拼命挣扎……有时是做梦给李直送字的事情犯了，李直因受贿被“双规”他被传讯……有时是米达文出事了，供出他曾经给米达文行贿……梦醒时分总要吓出一身冷汗，发出许多感慨。天野的领导层迟迟没有定下来，王步凡更不知道自己将归于何处。省里边一直还没有关于天野官场人事安排的任何消息，王步凡夜夜失眠，噩梦缠身，快要支撑不下去了。他只有拼命工作，以此来排解心里的忧虑，有时到电厂和铝厂的建设工地去现场办公，一去就是三五天，天天蹲在工地上，看着铝厂和电厂如火如荼的建设场面，王步凡又笑了，他自信事实终归胜于雄辩！
叶知秋见王步凡整个人瘦了一圈儿，心疼得揪心，她不想伤王步凡的心，就偷偷跑到张问天那里哭了一场。张问天就过来劝王步凡，用“不管风吹浪打，我自闲庭信步”来宽慰他，还说有些时候看似“山穷水复疑无路”了，其实前进一步竟然会出现“柳暗花明又一村”的惊喜，官场很神秘呢！
王步凡的父亲王明道用“君子失时，拱手于小人之下……盖人生在世，时也，运也，命也，此乃天地循环，五年一小运，十年一大运……”的唯心观点安慰他。
十一月四日，市纪委书记廉可法通知王步凡到市纪委去谈话，王步凡觉得可能灾难真的要降临了，还是“要要死”的日子，他心里有些恐慌，叶知秋吓哭了：“早知道这样，我们说啥也不去海南旅游……”
王步凡强打精神说：“我没有问题，你不用担心……”话是这么说，他自己心里也直发怵。毕竟他给李直和米达文送过书法作品，这都可能成为收拾他的理由。
王步凡想了很多应对的话，来到天野市纪委见了廉可法，廉可法的表情还算谦和，也没有别人在场。廉可法很和善地说：“步凡同志，焦佩告你重用亲信，比如提拔乐思蜀、李高品等等，比如提拔伊扬威、王含才和向阳等等，他甚至怀疑你收了很多人的贿赂。其中被提拔者有些还曾经是犯过错误的人……”
王步凡所有的担心都不存在了，只要号称锯齿镰的廉可法不提送书法作品的事情，他没有其他问题，因此他反而十分愤怒地吼道：“简直是欲加之罪，何患无辞！那你廉书记可以查嘛，查出我王步凡有问题就砍我的脑袋，那些犯过错误的人有些是受了冤枉的，当初是安智耀在整他们，后来是边书记让重新起用他们的，他们的工作也一直挺好。当然，天南有的干部和我有关系，但是也不能因为有关系就埋没人才吧？他们都是通过竞争考试提拔的，政绩也在那里摆着，为什么不能提拔他们？”
“步凡同志你不要激动，举贤不避亲的道理我还是懂的，焦佩也只是怀疑，并没有什么证据，纪委对没有证据的事情是不会去查的，只是从关心干部的角度给你提个醒。但是你要承认一点，你在任用干部上步子是迈得太大了，市里很多人对此有看法，以后最好注意一点，给别人留下口实总不是什么好事情吧？”
“对那些犯过错误的同志重新任用，都是省市领导指示的，我也不是搞什么暗箱操作，不信你可以打电话问问边关同志……”
廉可法不待王步凡说完就打断了他的话：“步凡同志，不要激动，不要激动。我刚才不是说得很明白吗？有则改之无则加勉嘛，我和纪委其他领导还是相信你步凡同志的，也特意向反贪局局长匡扶仪同志了解了你的情况，匡扶仪同志对你给予了高度评价。你回去安心工作，要相信组织相信党，我们这也只是给你提个醒儿，纯粹是例行公事，你不要介意，更不要背什么思想包袱，任何事情都要一分为二看待……”
王步凡是一腔怨气、头昏脑大地离开市纪委的，在回来的路上一直骂焦佩不是人。也对廉可法“任何事情都要一分为二看待”的话进行了反思，自己并不是四面净八面光的人，敲敲警钟也有好处。回到家里，叶知秋见他安全地回来了，扑在他怀里大哭了一场。王步凡为此又一次作了反思：自己有毛病，要改；自己不是完人，纪委找他谈一次话可能会使他更加清醒。于是他对叶知秋说：“我现在才知道警钟长鸣的道理，人不能得意忘形啊。”
叶知秋点点头说：“我以后也要注意呢。”她的眼睛已经哭红了。
在廉可法谈话后的那段时间里，天南又开始流传谣言，谣言的内容是说王步凡被“双规”了，老百姓有人相信，有人不平：“如果连王步凡这样的干部都要审查，那么所有的干部都应该审查了，只怕再也找不来好干部了……”
王步凡一直沉浸在迷惘之中，上班时他坐在办公室里无所事事，心神不宁，下班时偶尔竟然会忘记回家。有一天他忽然想起在父亲的藏书中拿过一本《王氏宗谱》，就随便翻看，觉得《王氏祖训诗》的内容不错，就用毛笔将内容书写下来：
敦孝悌以明lún_lǐ
严于律己正言行
积阴德以裕后昆
修于善己正子孙
严内外以训家法
明于达己正心灵
崇祀典以报本源
重于克己正名声
慎交友以端行谊
宽于宥己正交往
重稼穑以足食用
好于要己正基础
教子弟以荷先业
乐于养己正身体