灵岩山吴王离宫内，孙子正在跟阖闾对弈，他心平气和，神态自若，盘盘皆赢，玲珑的棋盘，典雅的宫室，弥漫着静谧安详的气氛，根本看不出国家正遭楚越联合进犯，前方将士正在浴血奋战。
天目山的一个岩洞内飘出阵阵琴声，时而激越，似暴风骤雨，万马奔腾，时而清柔，若潺潺流水，窃窃低吟，表达了弹琴者慷慨激昂和悠闲自得的情怀，不知弹了多久，琴声变成了如雷的鼾声。伍子胥步入洞内，见琴几之后孙子正披衣而眠，他斜依在洞壁上，觉睡得香甜，气喘得滋润，面色微红，嘴角浅笑，大约梦中拟就了一份新的、得意的战斗方案。伍子胥不忍心惊醒他，悄悄坐于一旁静候。
一线天，顾名思义，人立于峡谷之中，仰望苍穹，见天如线。追其原因，一是谷深且窄，二是山高坡陡。这一线天只有进路，没有出路，山谷尽处是一悬崖峭壁，仰目不见其巅，欲出谷，必须折身向后，走来路。一天中午，毒日当空，炎热难当，吴军将部分越军引入一线天，谷内早已堆满了干柴、芦苇，待越军进谷，吴兵自山腰射下无数火种，于是山谷中浓烟滚滚，烈火熊熊，随着蜿蜒的地脉谷势，一线天变成了一条滚舞着的火龙。越军心知中计，调头便逃，然而出口早已被吴军封锁得严严实实，士卒大都葬身于火海。
楚越联军屡屡受挫，损兵折将，未捞到半点好处，再打下去，势必越陷越深，导致全军覆没的悲惨结局，于是狼狈溃逃。吴军并不拦截与追击，而是放他们生还。
楚军主将子必，在离吴前接到孙子派人送来的一封热情洋溢的信。信中孙子称子必为阁下，尊子必为将军，高度赞誉和评价他的智谋与勇敢，为其在楚国所受的排斥和不公正的待遇鸣不平。孙子告诉子必，他这次用兵的方针是重创越军，保护楚军，因为他同情子必将军的处境和遭遇，以便回国后好有法交代，不至于让一些人抓住把柄，弄得过于难堪。孙子要子必以胜利者的姿态凯旋而归，向昭王和左右令尹报告，向国人宣布，此番伐吴，将吴军打得狼狈败逃，直驱逐到太湖西南的天目山中，消灭了他们的有生力量，从此吴军再也无力讨伐楚之属国与附庸，再也不敢骚扰楚之安宁了。
读了孙武的来信，子必心中像打碎了五味瓶一般，酸甜苦辣涩，说不出是啥滋味，只觉得热乎乎的，眼眶里的泪水直想往外涌。虽是敌对势力，但子必觉得，在当今这个世界上，只有孙武最理解他，也最同情他，他决定照孙武说的去做，以胜利者的姿态凯旋而归……
深恐越人将为吴国后方之患，阖闾派伍子胥增筑都城，大城周长四十二里三十步，小城八里二百六十步。又在大城内偏东筑一子城，周长十二里。子城内小城为吴王所居，文武百官居小城以外。大城开水陆城门各八个，使京畿之民全都居于城内，借以巩固吴都防务。